La mayoría de la gente conoce a Scott Verplank como golfista profesional, fundador de una organización benéfica local y miembro del Salón de la Fama de Edmond. Sin embargo, en casa, a este hombre de 50 años, originario de Edmond, se le conoce simplemente como "papá".
Scott y su esposa, Kim, tienen cuatro hijos. Scottie, de 22 años, asiste a la Universidad de Oklahoma City. Hannah, de 20, asiste a la Universidad de Oklahoma. Sus hijas, Emma, de 17 años, y Heidi, de 11, viven en casa y asisten a la Escuela Cristiana de Oklahoma.
"Los quiero muchísimo a todos", dice con entusiasmo. "Son todos diferentes. Como diría cualquier padre, mis hijos son geniales".
Nacido y criado en Dallas, Scott crió a todos sus hijos en Edmond. Se mudó a este suburbio de Oklahoma City hace casi 30 años tras enamorarse de Oklahoma mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Oklahoma.
La experiencia de Scott como padre es un poco diferente a la de la mayoría. Su carrera a menudo lo lleva de gira lejos de casa. Desde que se convirtió en profesional en 1986, Scott ha jugado en el Tour de la Asociación Profesional de Golf y el Champions Tour. Le encanta el golf, pero admite que viajar es la parte más difícil de su carrera. Participa en unos 20 torneos al año, comentó, y cada uno lo lleva una semana.
Una gran lección que ha podido transmitirles a sus hijos a lo largo de los años es la perseverancia. A lo largo de su carrera, se ha sometido a cinco cirugías en las muñecas y los codos, pero ha seguido compitiendo. Además de las cirugías, Scott padece diabetes tipo 9, una enfermedad crónica antes conocida como diabetes juvenil, en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina, una hormona necesaria para que el azúcar entre en las células y produzca energía. Fue diagnosticado a los XNUMX años. Scott habla de la enfermedad con la experiencia, el conocimiento y el optimismo que ha adquirido a lo largo de los años.
“Si te diagnostican diabetes tipo 9 de niño, digamos a los 10 o XNUMX años, automáticamente tienes que madurar bastante de inmediato. Tienes que lidiar con algo que la mayoría de la gente no tiene que afrontar”, dijo. “Tendrás que lidiar con cosas diferentes, pero eso no significa que no puedas hacer lo que quieras. No le deseo diabetes juvenil a nadie, pero puedes tenerla y estar bien.
La experiencia de Scott con la diabetes en su propia vida plantó en él el deseo de ayudar a otras personas diagnosticadas con Tipo 1. Al comprender la carga financiera que recae sobre muchas familias con un niño que padece la enfermedad, él y su esposa decidieron iniciar una organización benéfica.
La Fundación Scott & Kim Verplank ofrece becas universitarias a estudiantes con diabetes tipo 1. Actualmente, su fundación ayuda a 13 estudiantes que asisten a universidades de todo el país, y la pareja planea otorgar cinco becas más esta primavera. Los solicitantes deben practicar deportes y tener un buen rendimiento académico para ser elegibles.
“Quiero que estos niños se conviertan en modelos a seguir para otros niños y ciudadanos ejemplares”, dijo. “Quiero que sean superestrellas en la vida”.
Los becarios deben presentarse a la fundación cada semestre. Aunque no es obligatorio, algunos incluso participan en deportes interuniversitarios. Scott quiere dar un buen ejemplo a sus hijos y a los jóvenes becados, y lo logra cuidando su salud.
“Si realmente quieres controlar tu diabetes, necesitas comer bien, inyectarte insulina y hacer ejercicio”, dijo. “Hacer ejercicio no es una opción; es obligatorio, junto con comer bien y inyectarte insulina”.
Cuando está en la ciudad, un día típico para Scott consiste en llevar a su hija menor a la escuela por la mañana, luego hacer ejercicio y luego trabajar en la oficina el resto de la mañana. Si el clima de Oklahoma acompaña, Scott se aventura al campo de golf por la tarde para practicar y jugar.
“Cuando era más joven, mi práctica era más estricta, pero ahora soy más flexible”, dijo Scott. “En el golf, como en cualquier deporte, hay que trabajar en las debilidades, pero también hay que mantener las fortalezas”.
Ahora que sus hijos están llegando a la edad adulta, está más apasionado que nunca por ser un buen modelo a seguir para ellos.
“Solo quiero que todos crezcan y sean buenos ciudadanos y buenas personas. Intento hacer todo lo posible para darles un buen ejemplo”, dijo. “No hay fórmula para ser un buen padre, salvo intentar hacer lo correcto y tener en mente el bienestar de sus hijos”.
[Nota del editor: Si desea apoyar a la Fundación Scott y Kim Verplank, su cuarto Torneo Anual de Invitación de la Fundación Verplank se llevará a cabo el 28 y 29 de junio en Oak Tree National en Edmond. Visite www.verplankfoundation.com/tournament para información.]
