Una vez, durante un seminario de formación infantil que impartía, una mujer se sorprendió cuando le sugerí que enseñara a su hijo a agradecerle después de cada comida y a decirle lo rico que estaba. Se sorprendió y pareció pensar que sería un acto de orgullo exigirle esto a un niño. ¿Es correcto decirles a tus hijos cómo deben reaccionar en este tipo de situaciones? ¡Claro que sí! Con suerte, habrá otros adultos en la vida de su hijo que le demostrarán la forma adecuada de tratarlo, pero los ejemplos no siempre son suficientes y deben subrayarse con instrucciones claras, directas e intencionales.
La instrucción en acciones y actitudes respetuosas hacia todos los adultos (sí, ¡TODOS los adultos!) es algo que debería ser una parte constante y continua de la crianza de los niños. No insistir en esto pone a tu hijo en la posición de evaluar y seleccionar a quién prestará atención, a quién obedecerá e incluso si obedecerá. Algunos argumentan que a un niño se le debe enseñar a no obedecer a nadie más que a sus padres; supongo que esto es por miedo a que se sienta obligado a obedecer a un adulto que podría querer hacerle daño. Si bien existen adultos peligrosos, aquellos que representan un grave peligro para un niño, la gran mayoría son personas decentes, renuentes a dañar a nuestros pequeños. Si somos constantes al instruir a nuestros hijos en lo que es verdadero y bueno, les estamos enseñando discernimiento y sabiduría, armándolos con las herramientas que necesitarán para percibir cuándo la obediencia sería un error.
Este entrenamiento en respeto se presenta en muchas oportunidades: después de las comidas, como se mencionó anteriormente, cuando un adulto entra en la habitación (apague el televisor y preste atención), en los pasillos de la iglesia (no corra ni se disperse entre la gente), en recepciones con pocos asientos (los niños deben ceder sus asientos a los adultos), etc. Puede practicar en casa aproximadamente un día antes de la oportunidad en cuestión y luego guiar al niño justo antes, recordándole cómo debe comportarse. ¡Será mucho más feliz en cada situación, porque sabrá lo que se espera de él! Su confianza crecerá a medida que reconozcan que lo que están haciendo es en realidad una forma muy adulta de actuar y suscita un gran reconocimiento por parte de los adultos.
Es un placer estar con niños respetuosos y considerados, y son un maravilloso reflejo de sus padres. El camino que tienen por delante se les facilita porque no tienen que estar constantemente discutiendo con las autoridades. Con el Día del Padre a la vuelta de la esquina, este sería el momento perfecto para empezar a enseñarles a los pequeños a honrar y respetar de verdad a los adultos, empezando por papá.
