Stephanie Price describe su carrera como un acto de resistencia. Es una mujer negra y mestiza, perteneciente a una minoría en su campo, la logopedia, y en el sector educativo. Price creció en Norman y ha trabajado para las Escuelas Públicas de Moore durante los últimos 11 años. Tanto como estudiante como educadora, ha experimentado racismo con frecuencia, una situación que no es exclusiva de estos distritos.
"Soy una excepción", dijo Price sobre su presencia en la educación como mujer negra. "¿Te gustaría trabajar en una institución que te ha causado un trauma?"
Como estudiante que planteaba preguntas sobre conceptos que no entendía, a Price le decían con frecuencia que no se esforzaba lo suficiente. Como educadora, lidia con frecuencia con microagresiones y comentarios que indican sesgo.
“Preguntas como ¿por qué las personas negras necesitan tener su propio mes de la historia?”, explica Price. “O [decir] que el Movimiento por los Derechos Civiles ocurrió hace tanto tiempo, que las personas negras simplemente necesitan superarlo”.
Pero apasionada por su trabajo y decidida a luchar por la equidad, Price se conectó con el Comité de Minorías Raciales y Étnicas de la Escuela Pública Moore, que busca mejorar la equidad para los grupos marginados dentro del distrito.
“Buscaba un lugar donde hubiera personas similares a mí que pudieran comprender mis experiencias”, dijo Price, quien ha presidido el comité. “Quería tener conversaciones serias sobre cómo los educadores se perjudican entre sí y a los estudiantes, y abordar el racismo y los prejuicios en nuestras escuelas”.
Price está orgulloso del trabajo del comité, desde brindar capacitación sobre diversidad y antisesgos a los educadores hasta involucrar a la administración en un debate significativo sobre los métodos para mejorar la equidad, pero reconoce que aún queda mucho por hacer.
“He visto la contratación de directores más diversos y cambios en la forma en que creamos materiales de marketing”, dijo Price. “Creo que el trabajo realizado en los últimos años ha abierto la puerta a un mayor diálogo sobre el antirracismo y la equidad racial, y espero que el distrito comience a adoptar una mentalidad más receptiva a las diferencias culturales. Tenemos muchos estudiantes que se ven perjudicados por lo que dicen sus profesores, no solo estudiantes negros y morenos, sino también nuestros estudiantes que se identifican como queer, trans o no binarios”.
Otros distritos metropolitanos han reconocido la necesidad de comités de equidad y personal administrativo. En 2018, las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma establecieron la división de equidad y rendición de cuentas, y en 2019 la Dra. Marsha Herron asumió el cargo de directora ejecutiva. Herron es ahora jefa de equidad y apoyo estudiantil en una división de nuevo diseño.
Un año después de la creación del Consejo de Enriquecimiento de la Diversidad, las Escuelas Públicas de Norman contrataron en julio de 2020 a Stephanie Williams, presidenta del comité y educadora y directora con amplia experiencia, como su primera directora ejecutiva de diversidad e inclusión. Las Escuelas Públicas de Deer Creek pondrán en marcha un comité de inclusividad este otoño, dirigido por la Dra. Kelly McCoy, directora de programas federales, y Kelly Forbes, coordinadora de estudiantes de inglés. El trabajo puede ser solitario y arduo, pero es crucial.
“Las investigaciones demuestran que los educadores blancos tienden a asociar a los estudiantes negros, latinos e indígenas con la violencia, la pereza, la suciedad y la falta de inteligencia”, dijo Price. “Consideran a las niñas negras más adultas y maduras, y con menos necesidad de amor y apoyo. Las tasas de suspensión y expulsión son desproporcionadas. El acceso a clases avanzadas y para superdotados es desproporcionado. Es un problema muy grave que debemos combatir activamente”.
El caso de la equidad racial
La equidad racial significa que la identidad racial de los estudiantes no tiene influencia en su desempeño en la escuela, y para lograrla es necesario examinar las condiciones sistémicas y el racismo que obstaculizan la educación de los estudiantes de color.
“La educación es el gran ecualizador”, dijo Herron, “pero también tenemos que decidir que cada niño merece una educación de alta calidad”.
Según el Fondo Universitario Negro Unido, los estudiantes negros pasan menos tiempo en el aula debido a una disciplina desproporcionada. El Centro Nacional de Estadísticas Educativas informa que, entre 2013 y 2014, un porcentaje mayor de estudiantes negros fue suspendido que cualquier otro grupo racial o étnico, y la propensión a una disciplina más severa comienza en preescolar. Los estudiantes negros tienen 2.3 veces más probabilidades de ser remitidos a las fuerzas del orden o de ser objeto de un arresto escolar que los estudiantes blancos.
El cincuenta y siete por ciento de los estudiantes negros reciben acceso a una gama completa de cursos de matemáticas y ciencias preparatorios para la universidad, en comparación con el 81 por ciento de los estudiantes asiáticos y el 71 por ciento de los estudiantes blancos.
Aunque los estudiantes de color representarán más de la mitad de la población estudiantil para 2024, el 82 % del profesorado es blanco, según el Departamento de Educación de EE. UU., una estadística que se ha mantenido prácticamente sin cambios en los últimos 15 años. El padre y educador local Andre Daughty, quien se autodenomina un unicornio porque los docentes varones negros representan solo el 2 % de la profesión, ha impartido clases en primaria, secundaria y universidad, y ahora es consultor y orador principal, ayudando a educadores y organizaciones de todo el país a abordar la equidad.
“Los estudiantes necesitan ver que puedes ser realmente excepcional y ser un profesor con tu propio estilo”, dijo Daughty. “Que puedes ser ese profesor que toca rap, pero también puede recitar a Langston Hughes o James Baldwin. No importa quién seas, aportas tu propia cultura, que modela altas expectativas a través de la excelencia”.
Los docentes de color tienen más probabilidades de tener mayores expectativas sobre los estudiantes de color, abordar problemas de racismo, actuar como defensores y desarrollar relaciones de mayor confianza con los estudiantes, especialmente si comparten un mismo origen cultural. Solo el 20 % de los directores de escuelas públicas son personas de color. En el año escolar 2013-14, menos de 500 estudiantes negros estaban matriculados en programas de formación docente en el estado de Oklahoma.
La Dra. KJ Stormer, directora del departamento de educación y programas profesionales de la Universidad Langston, dice que muchos de sus estudiantes de color se sienten empoderados por sus experiencias con educadores negros o morenos, quienes motivan sus propias carreras en la educación.
mirando hacia adentro
Antes de que una escuela o distrito pueda tomar medidas hacia la equidad racial, es vital primero analizar críticamente los desafíos estructurales que impiden un cambio positivo.
“Pueden existir estas juntas de equidad multicultural, pero si no son efervescentes en sus acciones, si no realizan una autoreflexión crítica sobre si albergan prejuicios, ahí es donde tenemos un problema”, dijo Stormer. “Es difícil cambiar de actitud o autoevaluarse y decir: 'Estoy equivocado en esto'”.
Examinar los prejuicios, reconocer el racismo sistémico y escuchar a quienes han sido marginados es un primer paso vital, y un paso continuo. Como parte del lanzamiento de su nuevo comité de inclusividad, las Escuelas Públicas de Deer Creek enviaron una encuesta a padres durante el verano para brindarles a las familias marginadas la oportunidad de expresar sus experiencias y sentimientos.
“Muchas veces, las personas, y los educadores, pueden ser los peores, solo quieren intervenir y arreglar algo”, dijo McCoy. “Pero debemos dar un paso atrás y escuchar”.
El nuevo comité del distrito planea revisar las políticas y procedimientos del distrito y la junta y explorar cómo las experiencias académicas y extracurriculares, así como el currículo, pueden ser más equitativas, entre otras iniciativas.
Forbes, quien es bilingüe y abiertamente gay, aporta una perspectiva internacional en su primer año en Deer Creek después de enseñar en todo el mundo durante más de una década, y su deseo es crear espacios seguros para que las familias expresen sus necesidades y luego incitar a la acción para satisfacer esas necesidades.
“Tenemos que usar nuestra posición para empoderar a quienes nos rodean, tanto a los estudiantes como a los padres o profesores”, dijo Forbes. “Esto es algo personal para mí”.
Tras un año de reuniones mensuales, aprendizaje conjunto con los ponentes, escucha de las diversas perspectivas del personal, los padres y los miembros de la comunidad, y análisis exhaustivo de los datos, el Consejo de Enriquecimiento de la Diversidad de Norman elaboró una lista de recomendaciones iniciales para mejorar la equidad. Williams asumió su nuevo cargo con esa hoja de ruta establecida, preparada para actuar tras una profunda introspección.
“Todos podemos sentarnos y debatir sobre raza y equidad, pero tiene que haber acción más allá de la conversación”, dijo Williams.
El comité y el departamento de equidad de OKCPS se inspiraron inicialmente en Ruth Veales, el miembro de la junta del distrito con más años de servicio, un guiño a la importancia de la administración del distrito y la inversión de la junta para lograr un cambio verdadero.
El comité de OKCPS, compuesto por 80 personas, está compuesto por 10 subgrupos, cada uno representando una dimensión de la equidad educativa, como la Calidad Docente y la Diversidad. Cada subgrupo está copresidido por un miembro de la comunidad y un representante de OKCPS, y todos los nuevos miembros reciben capacitación cada enero. Los subgrupos pueden solicitar y evaluar datos del distrito para identificar desigualdades y desarrollar procedimientos para el cambio.
Desarrollo profesional
A medida que Daughty enseñaba a la próxima generación de educadores y administradores, se dio cuenta de que algunos estudiantes blancos de magisterio nunca habían tenido estudiantes de color.
“Para ayudarte a prepararte para ser el mejor administrador posible, tienes que tener conciencia cultural”, dijo Daughty. “Si no comprendes la cultura ni el entorno familiar del estudiante, ¿cómo puedes enseñarle adecuadamente?”
Una de las principales prioridades de Williams es equipar a los educadores del NPS para que sean culturalmente receptivos, comenzando con el debate sobre los prejuicios.
“Una evaluación interna de su progreso es importante para nuestro personal”, dijo Williams. “Les ayudaremos a navegar por ese camino para que, en el aula, estén mejor preparados para atender a sus estudiantes”.
En lugar de un enfoque puntual, el desarrollo profesional en equidad racial debería brindar oportunidades constantes para aprender, debatir y practicar habilidades antirracistas. Antes del inicio del año escolar, las escuelas de Deer Creek recibieron capacitación sobre cómo reconocer sus propios sesgos, y McCoy y Forbes esperan que este tipo de desarrollo profesional se integre a lo largo del año escolar.
“Primero tenemos que modelar cómo vamos a reflexionar sobre nuestros propios prejuicios y sesgos”, dijo Forbes. “Esto tiene que ser una experiencia de aprendizaje permanente”.
Herron presenta periódicamente cursos de desarrollo profesional sobre equidad racial, que pueden resultar estimulantes y exigentes a la vez.
“Cuando llego a casa, estoy agotada de llevar la carga, ser la voz y hablar de raza todo el día”, dijo Herron. “Es un trabajo solitario. Pero también me siento muy bien por la retroalimentación que recibimos”.
Cambio de currículo
Escuchar a los estudiantes de color y asegurarse de que estén representados en el trabajo de clase es un paso clave hacia la equidad racial y la enseñanza de una manera culturalmente consciente.
“Una vez que sabes quiénes son [tus estudiantes] y de dónde vienen, eso te capacita como educador para fomentar eso en las actividades y tareas que les asignas”, dijo Williams. “Para mí es importante que mi hija pueda recoger libros en la biblioteca o en el aula con otras niñas de piel morena a su lado”.
Conocer profundamente a los estudiantes invita a una mayor competencia cultural entre los educadores y a una atmósfera donde los estudiantes pueden solicitar aprender más sobre una cultura, un individuo o un tema.
“En cierto modo, no hay excusa para no informarse sobre las necesidades”, dijo Forbes, quien añade que cualquier solicitud de los estudiantes probablemente pueda satisfacerse mediante una búsqueda en Google o la colaboración con otros profesores. “Si los estudiantes aportan, será muy útil. Cuando compartimos nuestras culturas, dejamos el aula y nos encontramos en la calle, nos llevamos de una manera muy diferente”.
Herron anima a los padres a preguntar sobre los días festivos que celebran las escuelas, y Price añade que es importante averiguar si se están amplificando las voces de las comunidades marginadas. Si se espera que los estudiantes celebren el Día de Colón o la Carrera por la Tierra, Herron dice que es importante preguntarse "¿a quién perjudica este día?".
Ante preguntas sobre el currículo, Williams sugiere que los padres comiencen con el profesor del aula. Pueden solicitar los estándares que se enseñan en una materia específica y siempre es apropiado preguntar si hay oportunidades para que los estudiantes tengan voz y voto en una clase o unidad.
“Esto no solo le ayuda a usted como padre a recopilar información, sino que también hace que el docente piense en cómo presentar la lección y qué cambios podría hacer”, dijo Williams.
Daughty le atribuye a su esposa Danielle, maestra de segundo grado en las Escuelas Públicas de Edmond, el mérito de participar en conversaciones difíciles en su clase y, con el permiso de sus padres, enseñar que Cristóbal Colón no fue un héroe, sino un asesino. Cuando Daughty estaba en el aula, compartió que las famosas dentaduras postizas de George Washington se hicieron con los dientes de sus esclavos. Como maestro de cuarto grado, Daughty invitó a los estudiantes a traer a sus abuelos y padres al aula para hablar sobre sus experiencias durante el Movimiento por los Derechos Civiles.
“Integrar lo que sucede en el mundo real con el currículo crea una conexión más profunda con cada estudiante”, dijo Daughty. “Contar con personas que comprenden la historia y la cultura, y familiarizarlas con experiencias personales, brinda a los estudiantes empatía, comprensión y mucho más conocimiento”.
McCoy está explorando oportunidades para colaborar con padres y miembros de la comunidad indígenas para fomentar y apoyar el orgullo indígena en todo su distrito, incluyendo la creación de materiales prácticos para explorar la vestimenta y las costumbres indígenas y el lanzamiento de un club nativo americano. Su objetivo es actualizar las listas de lectura para estudiantes de primaria y secundaria, que actualmente incluyen casi exclusivamente protagonistas y autores blancos de clase media.
“Nuestros niños necesitan verse reflejados en la literatura”, dijo McCoy. “Es algo muy tangible que podemos hacer para empezar a cambiar su mentalidad”.
Disciplina y desarrollo
Cuando se trata de desigualdades en la disciplina y los logros, la Superintendente Estatal de Instrucción Pública, Joy Hofmeister, alienta a los padres a involucrarse en la defensa de la transparencia y el cambio.
“Las familias pueden abogar por que sus distritos revisen el Informe Escolar de Oklahoma para ver cómo los datos de las escuelas y distritos pueden revelar las brechas de rendimiento que podrían estar ocurriendo debido al racismo sistémico”, dijo Hofmeister. “Además, los padres pueden animar a los distritos a examinar cómo el número de estudiantes de color identificados como dotados y talentosos y que acceden a oportunidades de educación superior refleja la demografía de las escuelas y distritos”.
Durante años, los estudiantes negros han experimentado mayor frecuencia de disciplina en OKCPS. Cuando a los estudiantes negros no les va bien académicamente, suele estar relacionado con problemas de disciplina.
“Tenemos que ser más intencionales al usar los datos para impulsar un cambio real”, dijo Herron. “No basta con decir que, como estudiante negro, tienes 4.5 veces más probabilidades de ser suspendido que tus compañeros. ¿Cuáles son los factores que contribuyen a que esto suceda?”
Herron y su equipo están cambiando el paradigma de mirar la disciplina a mirar los entornos de los estudiantes, pidiendo a los educadores que se vuelvan autorreflexivos para considerar si sus acciones podrían afectar a los estudiantes y de qué manera.
Antes de la COVID-19, Herron realizaba visitas de equidad en OKCPS, generalmente solicitadas por los directores para comprender mejor la experiencia de los estudiantes en la escuela. Herron formula preguntas a los estudiantes, fomenta el diálogo y luego informa a la administración. Quienes ostentan el poder suelen darse cuenta de que, incluso con buenas intenciones, podrían descuidar la consideración de quiénes se ven perjudicados por las políticas o cómo los estudiantes experimentan la inacción de las mismas.
Los estudiantes se sienten constantemente empoderados cuando las políticas, el clima y el comportamiento del personal de sus escuelas cambian en función de sus comentarios.
"Escuchar lo que dice un niño y luego satisfacer esa necesidad es una parte poderosa de lo que representa este trabajo", dijo Herron.
El poder en la representación
Para muchos de sus estudiantes, Williams fue su primera maestra y directora de color. NPS se esfuerza por garantizar que sus educadores reflejen mejor a los estudiantes a los que sirven.
“Para mí, siempre se ha tratado de que los jóvenes se vean representados en puestos que consideren exitosos”, dijo Williams. “Creo que debemos ser cuidadosos porque a menudo resaltamos las dificultades de cierta raza, y si bien es importante conocer la historia, también debemos destacar los muchos aspectos positivos y los éxitos de esas razas”.
Herron recibe regularmente noticias de exalumnos de Langston que están orgullosos de ver a alguien como ellos en un puesto de jefe en OKCPS.
“Recibo correos electrónicos que me hacen desmoronarme”, dijo Herron. “Dicen: 'Ahora me veo capaz y capaz de ascender en una organización porque usted, el Dr. Polk y el Sr. Brown han roto esas barreras'”.
Según Price, las investigaciones muestran que los estudiantes negros y morenos tienen mayor autoestima, mejores calificaciones, toman una mayor carga de cursos y es más probable que se gradúen de la escuela secundaria si tienen un maestro negro cuando están en tercer o cuarto grado.
“Imagina tener un maestro que realmente entienda tu experiencia como ser humano, cuán valioso sería para un niño que no ha experimentado eso estar en un aula [con un maestro] que los entiende por primera vez”, dijo Price.
Cuando los estudiantes blancos tienen maestros o líderes de color, se refuerza el desarrollo de una mentalidad culturalmente receptiva y de que todas las personas merecen amor y respeto.
Hofmeister afirma que los padres no deben dudar en pedir a los administradores que contraten a docentes de diversos orígenes y que empoderen al profesorado para que se centre en la equidad y la diversidad. Al mismo tiempo, Hofmeister añade que es importante consultar el plan estratégico del distrito para garantizar que se consideren la diversidad y la inclusión. Si bien es noble centrarse en la contratación de más educadores de color, los expertos locales coinciden en que es imperativo que, primero, el distrito considere su entorno de forma constructiva.
“Parte de ello es crear una cultura donde los educadores se sientan bienvenidos y aceptados”, dijo Price. “Tenemos que capacitar a la gente sobre los prejuicios y el racismo y cómo conversar para crear un ambiente más tolerante”.
Eso incluye crear una atmósfera donde los educadores de color no tengan que cambiar su disposición para encajar, un escenario muy real que Stormer y otros han encontrado en sus carreras.
“No se puede ser demasiado revolucionario ni verse como un disruptor al entrar en ciertos entornos educativos”, dijo Stormer. “Los docentes negros y latinos deben ser discretos en sus disposiciones hasta que haya aceptación. Los educadores de la cultura dominante no necesariamente tienen que hacer eso”.
OKCPS está autoexaminando cómo son sus espacios de contratación, si las prácticas de contratación son representativas del cuerpo estudiantil y si la enseñanza de la equidad y la diversidad está afectando positivamente esas decisiones.
“A veces no es la raza del docente lo que importa, sino la relación con un docente que ve a los estudiantes como humanos en el contexto de su lucha”, dijo Herron.
Cómo comprometerse
En la escuela de su hijo:
- Averigüe si la escuela de su hijo/a cuenta con un consejo o comité dedicado a combatir los prejuicios y promover la inclusión. Si no lo hay, cree uno. Hofmeister afirma que un primer paso importante en el movimiento hacia la equidad racial es crear un espacio seguro para que los estudiantes y las familias tengan conversaciones sinceras y valientes con el profesorado y el personal administrativo.
- Pregunte al maestro de su hijo sobre la presentación del currículo desde una perspectiva BIPOC. Participe en conversaciones con los administradores escolares y los coordinadores curriculares del distrito.
- Discuta las inquietudes sobre la falta de contratación de educadores y administradores de color, así como las disparidades disciplinarias y de logros de los estudiantes de color con los líderes del distrito.
- Compre libros escritos por autores de color y que presenten protagonistas de color para donarlos a la biblioteca de su escuela.
Más allá del edificio escolar, considere los comportamientos en el hogar:
- Lee libros que presentan héroes de color, ya sean figuras históricas o de ficción. Encuentra una lista para niños de todas las edades en metrofamilymagazine.com/
Hablar con niños sobre el racismo . - Sea voluntario en una escuela diversa en familia.
- Visite (o únase a) una iglesia diversa u otro lugar de culto.
- Establecer relaciones con familias de distintas razas y etnias.
- Participe en debates continuos con niños de todas las edades sobre las realidades del racismo. Encuentre recursos en metrofamilymagazine.com/
justicia racial en Oklahoma City .
