Nota del editor: En este artículo encontrará más información sobre los jóvenes de Oklahoma City que están dejando el sistema de acogida al cumplir la mayoría de edad.
Los funcionarios del Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma anunciaron recientemente una asociación entre agencias públicas y privadas para ayudar a apoyar a los niños mayores a medida que salen del sistema de acogida.
El secretario de finanzas de Oklahoma, Preston Doerflinger, y el director del Departamento de Servicios Humanos, Ed Lake, anunciaron a principios de este mes una colaboración con la organización sin fines de lucro Youth Villages y la Fundación Familiar Sue Ann Arnall.
“En tiempos de presupuestos estatales ajustados como el que enfrenta Oklahoma, es crucial que nuestras agencias estatales encuentren maneras innovadoras de brindar servicios esenciales”, declaró Doerflinger en el comunicado de prensa. “Esta alianza servirá como un ejemplo prometedor de lo que se puede lograr cuando las organizaciones filantrópicas privadas se unen con el gobierno para alcanzar objetivos y misiones comunes. Invertir en esta población adolescente no solo los beneficia a ellos, sino también a sus familias durante generaciones y a las comunidades de Oklahoma”.
Cada año, innumerables adolescentes de acogida abandonan el sistema en Oklahoma City y nunca se reúnen con sus familias ni son adoptados. Las autoridades comprenden la importancia de los vínculos familiares, y la nueva colaboración busca ayudar a estos adolescentes con los desafíos que enfrentan al llegar a la mayoría de edad. El programa YVLifeSet es el primer enfoque integral a nivel estatal para ayudar a los jóvenes que abandonan el sistema de acogida.
A través de este programa, los adolescentes en hogares de acogida se conectarán con los especialistas de Youth Villages, quienes trabajan individualmente, según el comunicado de prensa, ayudando a cada joven a desarrollar las habilidades necesarias para ser adultos independientes y a conectarse con los programas y servicios existentes que ofrecen diversas agencias en comunidades de todo el estado. Los especialistas de YVLifeSet continuarán trabajando con los adolescentes y estarán disponibles hasta los 22 años.
Según el informe, el programa costará $12.7 millones para estar disponible en todo el estado durante los próximos cinco años. Durante ese tiempo, el DHS aportará el 64% de los costos del programa con fondos federales específicos, mientras que los financiadores privados aportarán el 36%.
La Fundación de la Familia Arnall ha destinado $4.8 millones directamente a los programas de Aldeas Juveniles en Oklahoma, con $2.8 millones destinados a apoyar el lanzamiento de YVLifeSet durante los próximos cinco años. Aldeas Juveniles está buscando activamente socios financieros adicionales, tanto locales como nacionales, para la iniciativa.
El comunicado de prensa también informa que YVLifeSet se expandirá gradualmente para atender a jóvenes de todo el estado. El DHS inició contratos con Youth Villages en julio para ofrecer el programa en Oklahoma City. El programa se extenderá a Tulsa en enero y a Enid y Lawton en 2018. Para el quinto año, el plan prevé que el programa atienda a 192 jóvenes al día en todo el estado, lo que permitirá que el programa esté disponible para todos los jóvenes que alcanzan la mayoría de edad en el estado. El DHS planea continuar brindando los servicios después de los cinco años de implementación estatal.
[Para obtener más información sobre cómo convertirse en padre o madre de acogida y encontrar oportunidades de voluntariado para apoyar a los niños en acogida, visite www.metrofamilymagazine.com/foster .]
