Una de las funciones más importantes de un padre es proteger a sus hijos de posibles daños. La mayoría de los padres se esfuerzan por garantizar la seguridad personal de sus hijos; sin embargo, pocos son conscientes de los posibles problemas derivados del robo de identidad de sus hijos.
El robo de identidad infantil simplemente significa que otra persona usa la identidad de un niño para su propio beneficio. Cuando alguien roba la identidad de su hijo, esto afecta su capacidad para obtener crédito, becas, seguros, empleo y un lugar donde vivir. Pero puede ser aún peor. Si alguien comete un delito usando el nombre de su hijo, ese delito queda registrado en su expediente.
Desafortunadamente, los familiares o amigos cercanos son los candidatos más propensos a robar la identidad de un niño, ya que tienen acceso inmediato a su número de seguro social u otra información personal. En algunos casos, son los propios padres quienes abusan de su identidad, arruinando su historial crediticio para los años venideros. Ya sea perpetrado por un familiar o un desconocido, usar la identidad de otra persona es ilegal y está penado por la ley.
El robo de identidad infantil es un delito que ha tardado varios años en proliferar. A principios de la década de 1980, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) solicitó a la Administración del Seguro Social que otorgara a todos los menores un número de Seguro Social. Tener un número de Seguro Social y no usarlo activamente ni supervisar su uso ha permitido que personas sin escrúpulos se aprovechen de las generaciones más jóvenes y utilicen su información personal con diversos fines. El problema ha aumentado significativamente en los últimos años con el avance de la tecnología, que facilita el acceso a la información personal.
Los niños suelen ser un blanco muy codiciado, ya que pocos padres piensan en revisar sus historiales crediticios. La mayoría asumiría que no existe, ya que son menores de edad y nunca han solicitado crédito ni trabajado. Sin embargo, las agencias de informes crediticios solo conocen lo que se informa en la solicitud; no tienen forma de verificar la edad de quien la solicita. Además, pocos evaluadores de crédito solicitan identificación personal antes de otorgar un préstamo o aprobar una tarjeta de crédito. En consecuencia, ni el padre desprevenido ni el niño sabrían que se ha creado un historial crediticio a su nombre.
A continuación se presentan algunas sugerencias para ayudar a minimizar el riesgo de robo de identidad de su hijo:
- Enseñe a sus hijos a nunca compartir ninguna información personal (contraseñas, número de Seguro Social, información bancaria, números de identificación personal, etc.) sin su permiso.
- Si alguien le pide una copia del certificado de nacimiento o del número de Seguro Social de su hijo, pregunte por qué es necesario. Asegúrese de preguntar cómo se compartirá o almacenará la información y quién tendrá acceso a ella.
- No lleve consigo su tarjeta del Seguro Social ni la de su hijo. Guárdelas en casa en un lugar seguro.
- Si recibe facturas u ofertas de tarjetas de crédito preaprobadas a nombre de su hijo, comuníquese con el remitente para obtener más información.
- Revise minuciosamente todos los extractos de las cuentas de ahorro o de las cuentas bancarias en lugar de asumir que las cuentas de su hijo no han tenido actividad.
- Mantenga su computadora protegida contra virus y spyware activa y actualizada, y use contraseñas en línea con una combinación de letras, números y símbolos para ayudar a reducir el potencial de piratería.
- Si su hijo tiene historial crediticio, revise su informe crediticio anualmente al mismo tiempo que revisa el suyo. Revise los informes para detectar cualquier inexactitud y repórtelos.
- Si sospecha que su identidad o la de su hijo/a podría estar comprometida, actúe de inmediato. Consulte con las tres agencias de crédito para obtener una copia de su informe crediticio o del de su hijo/a.
- Puede solicitar una copia gratuita de su informe crediticio anual a Experian, TransUnion y Equifax a través del sitio web federal annualcreditreport.com. Cada agencia de crédito tiene diferentes procedimientos para verificar si sus hijos tienen un historial crediticio. Visite el sitio web de cada agencia para obtener instrucciones.
Si encuentra alguna actividad en su informe que no le incumba, comuníquese con la agencia de crédito y la policía local. También puede descargar un formulario para víctimas de robo de identidad.
Sue Lynn Sasser, PhD, es profesora asociada de economía en la Universidad de Central Oklahoma.
