En 2016, el Departamento de Educación del Estado de Oklahoma y la Superintendente de Instrucción Pública del Estado, Joy Hofmeister, crearon el Consejo Asesor Estudiantil, que reúne a estudiantes de penúltimo y último año de secundaria de todo el estado para discutir inquietudes, intercambiar ideas sobre soluciones e influir en iniciativas a nivel estatal en el sistema de educación pública de Oklahoma.
Debido a la pandemia, el consejo de 2021 se reunió virtualmente y uno de los principales temas de discusión fue mejorar los recursos de salud mental.
Kadyn Casteel, estudiante de último año, tambor mayor y clarinetista de concierto de la escuela secundaria Stillwater, afirma que, a medida que estudiantes y profesores se adaptan a la "nueva normalidad", cada vez más estudiantes hablan con franqueza sobre sus problemas de salud mental. Casteel informa que tanto estudiantes como personal son más empáticos con las dificultades de los demás. Tiene la esperanza de que se implemente permanentemente un programa estatal que ofrece subvenciones a los distritos escolares de Oklahoma para contratar consejeros y profesionales de la salud mental en las escuelas.
El Cuerpo de Consejeros Escolares de Oklahoma fue creado por el OSDE en 2021 con $35.7 millones de fondos federales de ayuda y otorgando subvenciones a 181 distritos escolares. La proporción actual de estudiantes por consejero escolar en Oklahoma es de 411:1, pero la Asociación Americana de Consejeros Escolares recomienda una proporción de 250:1, según el OSDE.
“Un mayor acceso a profesionales de la salud mental beneficiará a todos, pero la financiación solo está garantizada hasta la primavera de 2024”, dijo Casteel. “Para que el OSCC logre un progreso genuino, es esencial que estos profesionales permanezcan en las escuelas por mucho más tiempo. Espero que la superintendente Joy Hofmeister y el OSDE reconozcan esto y se comprometan a financiar este programa de forma permanente. Espero con interés ver un mayor desarrollo de esta relación en todas las escuelas de Oklahoma, para el año escolar 2022 y en adelante”.
Elizabeth Crawford, vicepresidenta del consejo estudiantil y miembro del coro y teatro de la escuela secundaria Latta, afirma que es necesario abordar la falta de educación sobre salud mental, además de brindar a los estudiantes las herramientas necesarias para mantener su salud mental. Ha abogado por el apoyo entre pares en su escuela.
“Especialmente ahora, tras un período de aislamiento e incertidumbre, los estudiantes necesitan herramientas que les ayuden a comprenderse a sí mismos y a afrontar esta persistente sensación de ambigüedad”, dijo Crawford. “Creo que la mejor solución es brindarles la información necesaria para que sean autónomos en el cuidado de su salud mental. Solo cuando podamos apoyarnos mutuamente lograremos mejorar nuestra salud mental o, al menos, podremos iniciar una conversación abierta y honesta sobre salud mental entre estudiantes y profesores”.
Escuche un podcast de MetroFamily con miembros adicionales del Consejo Asesor Estudiantil sobre soluciones creativas para abordar la salud mental, la equidad educativa y los recursos y la financiación para las escuelas públicas y los maestros en metrofamilymagazine.com/
