¡Ya llegó el otoño! Los niños ya están instalados en sus aulas y las temperaturas han bajado. Personalmente, esta es mi época favorita del año, justo cuando las hojas empiezan a cambiar de color. En octubre, lo último en lo que pienso es en el virus de la gripe, incluso cuando empiezan a aparecer carteles por la ciudad recordándonos que debemos vacunarnos. Aun así, sé que comprender mejor el virus de la gripe y la vacuna es fundamental para prevenir enfermedades, así que hagamos un breve repaso sobre la gripe.
Datos sobre la gripe
La influenza es una infección viral que afecta todo el sistema respiratorio, incluyendo la nariz, la garganta, los bronquios y los pulmones. Es importante destacar que, si bien los virus estomacales que causan vómitos y diarrea suelen denominarse "gripe", el virus de la influenza no causa este tipo de enfermedad. Los virus de la gripe se propagan por el aire en gotitas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Los gérmenes se pueden contraer al tocar objetos como pomos de puertas o teléfonos, o se puede inhalar el virus directamente del aire.
La gripe es causada por tres cepas diferentes de virus: influenza A, B y C. El tipo A es responsable de las epidemias mortales que históricamente azotan cada pocas décadas. El tipo B suele ser responsable de brotes localizados más pequeños. Tanto el tipo A como el B pueden causar la gripe que circula casi cada invierno, y estas cepas de gripe cambian constantemente, con la aparición de nuevas cepas regularmente. El tipo C es un virus relativamente estable y nunca se ha relacionado con una gran epidemia. Por esta razón, las vacunas anuales contra la gripe protegen contra las influenzas A y B.
Los síntomas de la gripe incluyen fiebre alta (superior a 101 °C), escalofríos, dolor de cabeza, tos seca y dolores musculares. La fatiga y la pérdida de apetito son comunes. Los niños también pueden presentar síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos. Los síntomas de la gripe suelen aparecer repentinamente y pueden durar hasta dos semanas.
Vacunas contra la influenza
Cualquiera puede contraer la gripe, pero los niños, los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas o sistemas inmunitarios debilitados son particularmente vulnerables. Si tiene un alto riesgo, existen diversas medidas preventivas que puede tomar para protegerse. Podría considerar la vacuna anual contra la gripe como primera línea de defensa. Si bien la vacuna no ofrece una protección del 100 %, puede reducir considerablemente el riesgo de infección y ayudar a prevenir complicaciones graves. Los CDC ahora recomiendan la vacuna contra la gripe para la población general, a partir de los seis meses de edad.
La Farmacia de Descuento del Hospital de Edmond administra aproximadamente 2000 vacunas contra la gripe al año. La farmacéutica Stephanie Harris está certificada para administrar vacunas y recomienda la vacuna contra la gripe a todos los adultos y niños mayores de 6 meses, a menos que el paciente tenga alergia al huevo o antecedentes del síndrome de Guillain-Barré. Muchas personas temen que la vacuna en sí misma cause la gripe, pero esto es un error. "Los componentes de la vacuna están inactivados y se trocean en pequeños fragmentos que el cuerpo reconoce como antígeno de la gripe, lo suficiente como para producir anticuerpos contra los tres antígenos que contiene la vacuna de ese año. No es una vacuna viva, por lo que no contiene nada que pueda transmitir la enfermedad presente en la inyección", explica Harris. Ocasionalmente, los pacientes pueden experimentar fatiga leve o fiebre baja después de la vacunación, pero los síntomas generalmente desaparecen en un plazo de 24 a 48 horas.
Prevención y Tratamiento
Además de la vacunación anual, es importante recordar otras medidas preventivas importantes contra la gripe y otros virus en esta época del año. Lavarse las manos con regularidad y a fondo es la mejor manera de prevenir infecciones comunes y reducirá la probabilidad de contraer el virus de la gripe. Dormir lo suficiente y llevar una dieta equilibrada que priorice las frutas y verduras ricas en antioxidantes también ayudará a mantener el sistema inmunitario en forma. Complementar la dieta con vitamina C y probióticos ayudará a prevenir infecciones durante todo el año. Por último, beber al menos ocho vasos de agua al día ayudará a eliminar toxinas del cuerpo.
A pesar de sus mejores esfuerzos, si contrae la gripe, descanse bien y beba muchos líquidos. Recuerde que la gripe es un virus y los antibióticos no serán efectivos. Los medicamentos antivirales como Tamiflu y Relenza pueden ayudar a acortar la duración de la enfermedad, pero deben iniciarse dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas. Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir náuseas y vómitos, especialmente dentro de las primeras 24 horas.
horas. Discuta los pros y contras de la terapia antiviral con un médico.
Aunque parezca que es temprano en la temporada para pensar en el virus de la gripe, ahora es el momento de considerar vacunarse. Tanto si se vacuna contra la gripe como si no, recuerde descansar, lavarse las manos con frecuencia y beber mucho líquido. Incorpore vitamina C y probióticos a su dieta equilibrada, ¡y disfrute de un otoño e invierno saludables!
Shannon Fields es una escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions.
