El artista, poeta y músico Gregory McPherson (conocido como Gregory II) fundó Poetry and Chill en 2017 para ofrecer una plataforma donde él y otros artistas locales pudieran compartir su trabajo mediante noches de micrófono abierto y talleres. Cuando los estudiantes de preparatoria comenzaron a asistir a eventos de micrófono abierto, Gregory II se dio cuenta de la necesidad de que los jóvenes de la ciudad tuvieran una oportunidad similar de autoexpresión. Conoció a Wayland Cubit, quien se postuló para sheriff del condado de Oklahoma en 2020 y dirige FACT, un programa de mentoría dirigido por oficiales para jóvenes en riesgo, quien le preguntó a Gregory II si
Estaría dispuesto a dirigir un taller con los jóvenes de FACT.
Gregory II comenzó a trabajar con 15 niños en el Centro Comunitario del Noreste en un programa extraescolar centrado en la lectoescritura y la escritura, así como en el fomento de la autoexpresión. Pronto, maestros y escuelas comenzaron a solicitar talleres, y a finales de 2018 se fundó Poetry and Chill Kids, que se convirtió en una organización sin fines de lucro a principios de 2020.
Desde charlas de poesía y hip hop hasta análisis de letras de rap y películas populares, Poesía y Relajación ofrece a los niños un espacio seguro para explorar sus sentimientos y opiniones. Los líderes del taller son todos voluntarios, y un terapeuta profesional certificado asiste a todas las sesiones para ayudar a identificar cuándo los niños necesitan apoyo continuo.
“Puede ser difícil que los niños hablen, ya que tienen cosas en la mente que no desahogan”, dijo Gregory II. “Pero ahora podemos ver qué les pasa. Estos talleres les permiten ser ellos mismos y conversar en grupo”.
Ahora Gregory II atiende a más de 300 estudiantes a la semana en escuelas de la zona en varios distritos y ofrece talleres los jueves por la noche, que han pasado de ser presenciales a virtuales y están abiertos a cualquier estudiante de secundaria o preparatoria. Ambos talleres han brindado oportunidades para que estudiantes y sus docentes conecten a un nivel más profundo.
“Estamos acortando la distancia entre profesores y estudiantes, humanizando a los profesores y [mostrándoles] lo que sufren los niños que se portan mal todos los días”, dijo Gregory II.
También colabora con organizaciones locales como el centro de detención juvenil, Sisu Youth Services, Pivot y otras para atender a jóvenes en riesgo. Antes de la pandemia, un programa de gira universitaria llevó al equipo de Poetry and Chill a más de 30 universidades, ofreciendo música en vivo y un espacio seguro para la expresión.
La organización también ofrece planes de clase gratuitos para niños de primaria y secundaria, donde se exploran temas como el amor propio, la apreciación cultural, la creación de poesía, la composición de rap y el registro diario. Descubre cómo pueden participar tus hijos y cómo puedes apoyar a la organización en poesíaandchillokc.com.
