Este verano, viaja al norte, a un estado salvaje lleno de montañas, bosques, búfalos errantes y tanta historia estadounidense que tu familia podría sentir que ha retrocedido en el tiempo. Si buscas las vacaciones familiares perfectas, las encontrarás en Dakota del Sur.
Millones de estadounidenses han descubierto la diversión y la aventura en este lugar único. El turismo es la segunda industria más importante de Dakota del Sur, y es un destino que ofrece una intensa diversión al aire libre, un vistazo a la historia, la oportunidad de buscar oro y parques donde se puede cabalgar junto a los búfalos mientras pastan en las prístinas llanuras.
Aunque podrías pasar un mes entero explorando las actividades familiares en Dakota del Sur, probablemente solo dispongas de tres o cuatro días. Por eso, aquí tienes cinco lugares que no te puedes perder: excelentes razones para visitar Dakota del Sur este verano.
Las tierras baldías
El Parque Nacional Badlands ( www.nps.gov/badl ) , con su paisaje casi sobrecogedor de extrañas columnas y picos, es uno de los parajes más singulares de Norteamérica. Formado por rocas sedimentarias blandas y suelos arcillosos erosionados por el viento y el agua, la agreste belleza de Badlands también alberga algunos de los yacimientos fósiles más ricos del mundo.
El Programa de Guardabosques Junior para niños permite a los jóvenes descubrir fósiles antiguos mientras aprenden sobre la geología de la zona. Una charla diaria sobre fósiles lleva a los niños apasionados por los dinosaurios a un recorrido de 15 a 20 minutos por la historia de los fósiles y la importancia de su preservación. El programa consiste en una aventura de 30 minutos que permite a los niños caminar, jugar y explorar las Badlands. Al final, cada niño recibe una insignia o parche de Guardabosques Junior. Los padres son bienvenidos. Las familias también pueden explorar las Badlands haciendo senderismo, una aventura con GPS, acampando y mucho más.
Las Badlands cuentan con cabañas acogedoras, nuevas y renovadas, ubicadas cerca del Centro de Visitantes y un restaurante que sirve tacos indios y hamburguesas de búfalo. La amplia tienda de regalos del restaurante vende queso local y productos elaborados en Dakota del Sur.
Wall Drug: la atracción de carretera número 1 de Norteamérica
Ubicada junto a las Badlands de Dakota del Sur, se encuentra una de las atracciones turísticas de carretera más grandes y publicitadas de Norteamérica. Famosa por sus vallas publicitarias y sus liebres con cuernos llamadas jackalopes, Wall Drug Store ( www.walldrug.com ) es una enorme farmacia en funcionamiento que ofrece recuerdos, artefactos de nativos americanos y una de las colecciones de arte del Oeste americano más extensas del estado.
Wall Drug comenzó durante la Gran Depresión en 1931, ofreciendo agua helada gratis a los viajeros sedientos. Hoy, este negocio familiar sigue ofreciendo café a cinco centavos. No se pierda las donas de Wall Drug. Estas delicias densas y azucaradas son prácticamente irresistibles.
A los niños les encantará ver al rugiente T-Rex animado y al jackalope gigante, y mamá y papá disfrutarán de un café gourmet y de compras en este paraíso de 76,000 pies cuadrados. La entrada gratuita significa que su familia puede explorar la experiencia de la minería y el bateo, disfrutar de los accesorios en el área de picnic al aire libre, jackalopes de Dakota del Sur, un espectáculo acuático en la estación de tren y mucho más.
Rapid City
Ya sea que viaje en avión o en coche a Dakota del Sur, elija Rapid City ( www.visitrapidcity.com ) como su base de operaciones. Esta ciudad de aproximadamente 69 000 habitantes ofrece fácil acceso a todo lo que necesita ver en la región de Black Hills, además de contar con sus propias atracciones para toda la familia. Parques acuáticos cubiertos y al aire libre, el tranvía turístico City View Trolley ( www.rapidride.org/city-view-trolley.php ), museos interactivos, galerías y parques de vida silvestre son solo algunas de las emocionantes actividades que encantarán a sus hijos.
No dejes de visitar el Campus al Aire Libre del Oeste ( http://gfp.sd.gov/outdoor-learning/outdoor-campus/west ), que ofrece experiencias educativas al aire libre como aprender a pescar, descubrir la fauna autóctona y practicar senderismo, tanto para jóvenes como para adultos. Financiado con la venta de licencias de caza y pesca, el Campus al Aire Libre del Oeste cuenta con un gran estanque repleto de truchas y lubinas, ideal para pescadores de todas las edades y niveles.
Durante tu estancia en Rapid City, no te pierdas Reptile Gardens ( www.reptilegardens.com ), que alberga más reptiles que cualquier otro zoológico del mundo, desde serpientes raras y peligrosas hasta tortugas antiguas y pesadas. Reptile Gardens ofrece un paseo por una selva tropical con lagartos autóctonos y aves en libertad, además de espectáculos diarios con caimanes, serpientes y aves silvestres.
¿Necesitas un lugar para comer después de un día completo de pesca y descubrimiento de reptiles? Visita el popular restaurante de estilo americano Sanford's Pub and Grub ( www.thegrubandpub.com ) en 306 7th Street o la famosa Firehouse Brewing Company ( www.firehousebrewing.com ) en 610 Main Street.
Parque estatal Custer
Enclavado en las Black Hills, el Parque Estatal Custer ( http://gfp.sd.gov/state-parks/directory/custer ) alberga una de las mayores manadas de bisontes en propiedad pública del mundo. Con sus cristalinos arroyos de montaña, imponentes bosques de pinos y kilómetros de naturaleza virgen, el parque ofrece senderismo, exploración y paisajes espectaculares.
Cuatro albergues en el parque ofrecen alojamiento que va desde lo rústico hasta lo más sofisticado, y cada uno puede organizar actividades en el lugar, que incluyen pesca con mosca y cenas en carretas de comida.
Este parque, ubicado en 71,000 acres de terreno espectacular, también ofrece varios recorridos panorámicos para toda la familia, incluyendo la exploración de las agujas de granito de Needles Highway y la Wildlife Loop Road, rica en fauna. No es raro ver a los delicados antílopes o a los majestuosos búfalos en libertad. Para verlos más de cerca, disfrute de una aventura en jeep safari. Jeeps descapotables le llevarán a ver manadas de búfalos, alces y ciervos mientras el conductor comparte información histórica y educativa sobre el parque. Los recorridos comienzan en el State Game Lodge.
El Parque Estatal Custer también alberga la Arreada anual de Búfalos en septiembre, cuando el suelo tiembla con el rugido de miles de búfalos. Las familias pueden observar a los vaqueros y vaqueras arrear a los búfalos a los corrales para su vacunación anual y el manejo de la manada.
El histórico Monte Rushmore
Ningún viaje a Dakota del Sur está completo sin visitar la imponente y patriótica visión del Monte Rushmore ( www.nps.gov/moru/index.htm ). Visitado por casi tres millones de personas al año, el Monte Rushmore fue el sueño del danés-estadounidense Gutzon Borglum y su hijo, Lincoln Borglum. Las esculturas tardaron 14 años en completarse y el Monte Rushmore pasó a formar parte del Servicio de Parques Nacionales en 1933.
El Monte Rushmore cuenta con esculturas de 60 metros de altura de las cabezas de cuatro presidentes de Estados Unidos: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln. Una corta pero empinada caminata lleva a los visitantes a diferentes miradores del parque. En verano, los guardabosques también guían a las familias en paseos interpretativos. El parque cuenta con una tienda de regalos, una librería y una heladería.
otros aspectos destacados
Si estas atracciones no te parecen suficientes, no te preocupes. La región de Black Hills Country ofrece actividades interactivas que sumergen a los niños en la época de la minería del oro, permitiéndoles viajar en un auténtico tren de la década de 1880 en el pueblo de Keystone ( www.keystonechamber.com ). Este pequeño pueblo, una parada popular para quienes visitan el Monte Rushmore y el Parque Estatal Custer, alberga la mina de oro Big Thunder ( www.bigthundermine.com ). Los recorridos familiares exploran una auténtica mina de oro de la década de 1890, donde los niños pueden aprender a buscar oro con bateas; ¡y seguro que todos encontrarán un tesoro!
Además, no se pierda un viaje de ida y vuelta de dos horas en el tren de 1880 ( www.1880train.com ). Este tren de vapor de época recorre las Black Hills entre Keystone y Hill City, reviviendo el romanticismo de viajar en una época pasada.
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