Este 4 de julio, Estados Unidos celebra su 250 aniversario. Un hito histórico que conmemora el coraje, la determinación y el ingenio del espíritu estadounidense. Es este impulso creativo el que transforma una idea en realidad. A continuación, presentamos algunas de las contribuciones más interesantes e inesperadas del estado a la vida cotidiana estadounidense.
Los Boy Scouts y las Girl Scouts – Pawhuska y Muskogee, principios del siglo XX
Oklahoma tiene una participación discreta pero significativa en las dos principales tradiciones del escultismo estadounidense. En 1909, antes de la constitución de los Boy Scouts de América, el reverendo John F. Mitchell organizó una tropa de 19 miembros en Pawhuska bajo una carta constitutiva británica, convirtiéndola en una de las primeras tropas Scout en suelo estadounidense. Una de las primeras tropas formadas bajo la carta constitutiva estadounidense se fundó en Muskogee el 20 de septiembre de 1910. En 1912, el futuro presidente Woodrow Wilson otorgó a Fred Woodson, de Muskogee, la Insignia del Águila, siendo la decimoséptima persona en el país en obtenerla. Como homenaje a la primera tropa de Oklahoma, el Club Kiwanis de Pawhuska recaudó fondos para el Monumento Scout, una estatua de un Boy Scout uniformado, que se encuentra frente al Museo Histórico del Condado de Osage y fue inaugurada el 5 de julio de 1976.
Las Girl Scouts también echaron raíces en Muskogee. En 1917, se formó la primera tropa de la ciudad, llamada Tropa Muérdago, que comenzó a elaborar y vender galletas, creando así el modelo para el Programa de Galletas de las Girl Scouts a nivel nacional. El Museo Three Rivers de Muskogee cuenta con una exposición especial sobre galletas que narra la historia de la Tropa Muérdago, y una escultura titulada "Una promesa cumplida", que representa a una joven Girl Scout, se alza frente al edificio para conmemorar el impacto de la tropa.
El carrito de la compra – Oklahoma City, 1937
Sylvan Goldman creció en Ardmore y llegó a ser dueño de una cadena de supermercados Humpty Dumpty. Su teoría era simple: la gente compraría más si pudiera cargar más. Su solución fue el carrito de compras, que introdujo en Oklahoma City en 1937. Al principio, los compradores lo ignoraron, así que Goldman contrató modelos para que lo usaran en las tiendas y los clientes lo vieran en acción. Con el tiempo, la gente comprendió sus ventajas y el carrito de compras se convirtió en un elemento básico del comercio minorista estadounidense.
El traje de vuelo presurizado – Principios de la década de 1930
Wiley Post, el famoso aviador tuerto de Oklahoma, era conocido por sus vuelos temerarios. En 1933, Post estableció un récord mundial de velocidad con un tiempo de 7 días, 18 horas y 49 minutos. Posteriormente, se propuso volar a gran altitud. Para sobrevivir a la baja presión atmosférica de los vuelos a gran altitud, desarrolló un traje de vuelo presurizado a principios de la década de 1930, una tecnología pionera que se convirtió en la precursora de los trajes que usaban los pilotos de prueba y los astronautas en las décadas de 1950 y 60.
El parquímetro – Oklahoma City, 1935
Antes de la llegada de los parquímetros, el centro de Oklahoma City era un caos circulatorio. Los trabajadores ocupaban cada plaza de aparcamiento disponible cada mañana, dejando a los clientes sin dónde estacionar y a los negocios locales con dificultades. Carl C. Magee, nombrado presidente del Comité de Tráfico de la Cámara de Comercio de Oklahoma City, estaba decidido a solucionar el problema y diseñó el primer concepto de parquímetro. Colaboró con el Departamento de Ingeniería de la Universidad Estatal de Oklahoma para desarrollar un prototipo, y el 16 de julio de 1935 se instalaron y probaron 175 parquímetros en el centro de Oklahoma City. Considerados un éxito, los parquímetros pronto se extendieron a ciudades de todo el país y se convirtieron en un elemento permanente de la vida urbana.
La señal de ceda el paso – Tulsa, 1939
Mientras asistía al Instituto de Tráfico Northwestern de Chicago en 1939, el oficial de policía de Tulsa, el jefe Clinton Riggs, desarrolló la idea de la señal de ceda el paso. Después de un mayor desarrollo, colocó la primera señal de ceda el paso en una intersección peligrosa de Tulsa en 1950. En un año, el impacto fue evidente, ya que los accidentes disminuyeron. La señal triangular, ahora reconocida en los códigos de tránsito de todo el mundo, ha guiado a miles de millones de conductores a reducir la velocidad y ceder el paso, una pieza pequeña pero universal de
El ingenio de Oklahoma.
La bruja de la zanja – Perry, 1949
Lo que comenzó como una herrería en Perry se convirtió en líder mundial en equipos para la construcción subterránea. Carl Frederick Malzahn abrió el taller con sus hijos, y fue su hijo Ed Malzahn, ingeniero mecánico, quien lo transformó. En 1949, Ed diseñó una zanjadora compacta para reemplazar el lento y laborioso trabajo de excavar líneas de servicios públicos a mano, a la que llamó zanjadora Ditch Witch Power. Esta máquina revolucionó la instalación de líneas de servicios públicos residenciales en todo el país. Hoy en día, la empresa sigue teniendo su sede en Perry y está dirigida por la nieta de Ed, la quinta generación de la familia Malzahn.
Dick Tracy – Pawnee, 1931
Chester Gould era un artista comercial de Pawnee con buen ojo para los temas que dominaban los titulares: gánsteres, contrabandistas y una policía de Chicago que parecía ir siempre un paso por detrás. Su solución fue un detective duro, con gabardina, capaz de hacer lo que los policías de verdad no podían. Presentó su tira cómica, titulada Plain Clothes Tracy, al Chicago Tribune–New York News Syndicate; un editor la rebautizó como Dick Tracy, y debutó el 12 de octubre de 1931. La tira se publicó durante décadas y convirtió a Gould en uno de los dibujantes más reconocidos de Estados Unidos.
Radar Doppler NEXRAD – Norman, 1990
El clima impredecible de Oklahoma no solo inspiró a los meteorólogos, sino que también contribuyó a uno de los avances más importantes en la predicción meteorológica. El sistema Doppler NEXRAD (Radar Meteorológico de Próxima Generación) se desarrolló y probó en Norman, Oklahoma, bajo la dirección del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de la NOAA. Este laboratorio había sido pionero en el radar Doppler para la detección de tornados y fenómenos meteorológicos severos desde la década de 1970, y un prototipo operativo entró en funcionamiento en Norman en el otoño de 1990. Esta tecnología constituye ahora la base del seguimiento meteorológico en todo Estados Unidos.
Desde el parquímetro hasta el traje de vuelo presurizado, la huella de Oklahoma está presente en todos los aspectos de la vida estadounidense. Al cumplirse 250 años del país, vale la pena recordar que gran parte de lo que hace posible la vida cotidiana se ideó aquí mismo.
