La diversión familiar en Oklahoma City permite pasar tiempo en familia.
Ya casi se acerca la Navidad y los niños de todo el mundo están contando los días. Los padres también; necesitamos que esto termine pronto para poder seguir adelante.
Los niños están muy emocionados. 
Veo el entusiasmo y trato de reflejar esa alegría.
A veces, sin embargo, se siente difícil vivir el momento mientras planeamos todo lo relacionado con la Nochebuena. Olvido que en realidad es la época, no solo el día, con los disfraces extra en la escuela, la Semana del Grinch, las preocupaciones por la fiesta de construcción de galletas de jengibre y las actividades para recordar traer el regalo de $10 del Amigo Invisible.
Hay compras que completar, entre los regalos y lo que necesitaremos en casa para la cena navideña.
Anoche pasamos por Target para comprar una cosa (siempre es una sola, ¿verdad?) y mi hijo de primer grado insistió en que fuéramos a ver el pasillo de juguetes. Esa sección de la tienda es como caer en una madriguera de conejo en esta época del año. Los minutos se hacen horas mientras los niños se detienen, tocan y presionan todos los botones. Siempre me quedo ahí, lista para irme, preguntándome qué sonidos podemos soportar con estos juguetes, con sus luces parpadeantes y su funcionalidad de conexión a la app. La imaginación de los niños y las posibilidades de los paquetes sorpresa navideños se apoderan de mí mientras intento sacarnos de ese pasillo, no solo una vez, sino prácticamente en todas las compras de esta temporada.
Esta carrera apresurada hacia Target no fue diferente, excepto que Isaac vio un Fingerling, un nuevo dragón marino verde brillante llamado Bo que sin duda serviría como 
mejor amigo para Kingsley, el perezoso Fingerling que ya tenemos, Y hacen la interacción que se supone que deben hacer cuando tienes dos Fingerlings. Cómo juegan juntos y qué significa eso realmente, no lo sabemos, salvo por YouTube, porque tenemos solo un Fingerling. Bueno, Isaac no tuvo problema en seguir adelante hasta que vimos un cartel promocional. Están en oferta de "compra dos y llévate uno gratis", y él ya tiene edad suficiente para leerlo y entenderlo.
La increíble idea de que podríamos salir de esa tienda con tres Fingerlings pareció cruzar por su mente como si fuera la mejor noticia del año. Estos días, justo antes de Navidad, son cuando uno se siente tentado a ceder y simplemente entregar lo que trae Papá Noel, porque la preparación es una lucha diaria.
Le dije que no y que tendría que añadir una "PD" a su carta a Santa sin enviar. Hablamos sobre qué significa una "PD", qué es una adenda y cómo podía pedirla, pero no hay garantías. Y lo llevé del codo.
Isaac ya pasó la edad de las rabietas. Vi la frustración en su rostro, la repentina comprensión de que no tenía los 9 dólares necesarios para comprar un Fingerling, y mucho menos los 18 dólares más impuestos para llevar a casa dos, sino tres. El hecho de que se hubiera quedado dormido durante la película navideña del colegio, sumado a la falta de rutina últimamente, y que fueran las 9:30 de la noche y estuviera de pie en un supermercado en lugar de acostarse, me pasó por la cabeza. Decidir tener paciencia en ese momento fue difícil para mí como adulta, y es comprensible que también lo sea para los niños de ahora. Ellos están mucho más comprometidos con esto que nosotros, la verdad.
Esta época del año es hermosa. Lo es. Veo la belleza, esperándonos, radiante y radiante. Lo que aún no veo es la paz. Llegará. La alegría llegará. Los niños están listos para terminar la escuela, los adultos están listos para menos compromisos y para seguir adelante con todo.
Nosotros, los adultos de turno, nos sentimos un poco molestos en este momento, pero lo que espero es que la próxima semana sea totalmente diferente.
El episodio de la venta de Fingerlings de Isaac me recordó a cuando tenía unos 8 años y ansiaba desesperadamente una muñeca llamada Tiffany con rizos rubios y su propio armario de vestidos. Ella era un elemento clave en el catálogo navideño de JC Penney de 1993 que recibíamos por correo, con su sección de juguetes de fantasía, que muchos millennials usaban como guía para mencionarle a Papá Noel durante la importante visita al centro comercial, mucho antes de que esa figura mítica pudiera enviarse por correo electrónico, mensaje de texto o teléfono.
Ya era demasiado mayor para muñecas, pero no lo suficiente para cuidar niños. Les pedí la muñeca a mis padres. Le pedí a Papá Noel. Le pedí a mi abuela Billie, y al parecer fue lo correcto, porque UPS entregó una caja gigante de regalos envueltos desde su dirección de Kansas unas semanas después. Solo que no me di cuenta de que la muñeca estaba debajo del árbol.
Llegó la Nochebuena y por fin llegó la hora de la tradición familiar de "abre un regalo, pero espera a la mañana para el resto". Estaba segura de que Tiffany me esperaba en la caja que elegí mientras arrancaba con alegría el papel de regalo de algo de plástico duro y con muchos ángulos.
Era una alcancía, de esas de plástico transparente de los 90, como una máquina de Rube Goldberg donde metes una moneda y pasa por una serie de palancas y engranajes antes de tocar fondo con un golpe satisfactorio. Fue divertido unas dos o tres veces, y nunca la usé sin pensar en lo que venía después.
Observé con horror cómo mi hermana menor abría el paquete de Tiffany.
Empezó a llorar. Estaba segura de que habían cambiado las placas, que la abuela se había equivocado, que algo había pasado. Era una lástima, y al mirar atrás, parecía increíblemente mimado. El perro de la familia, el border collie de mis padres, que recibieron como regalo de bodas años atrás y con el que crecimos, vino a tumbarse en mi regazo, como solía hacer cuando alguno de nosotros lloraba, a gritos y sin parar.
No se me ocurrió que el mismo paquete debajo del árbol con mi nombre probablemente era una muñeca, exactamente la misma Tiffany que mi hermana acababa de abrir y estaba disfrutando demasiado frente a mí.
A Katie ni siquiera le gustaban las muñecas.
Su mano está sobre la de la foto, porque yo habría peleado con ella por ella.
Codiciar algo era un pecado y parecía particularmente atroz en la víspera de Navidad, pero allí estaba yo, codiciando a Tiffany del catálogo de Navidad de JC Penney.
Amaneció la mañana de Navidad y allí estaba ella, sin vida, ajena al drama femenino que la rodeaba, con un vestido de tartán y zapatos Mary Jane. Claro, había estado allí todo el tiempo, pero como no veía otras posibilidades de lo que la mañana pudiera traer, lloré hasta quedarme dormida en Nochebuena.
Como madre de cuatro niños 25 años después, respeto enormemente el hecho de que mis padres no se dieran por vencidos y dijeran: “Oh, vamos, mira esta caja” o “Adelante, abre otra”.
Esa historia familiar nos hace reír a mi hermana y a mí cuando, ya bien entrada la treintena, miramos esta foto tan graciosa y recordamos las Navidades de nuestra infancia con pijamas iguales. Se la contaré a Isaac el martes cuando se despierte y vea los Fingerlings que ya hemos comprado.
Pero más que por Isaac, creo que ese recuerdo es para mí ahora mismo.
El recordatorio de vivir el momento y la realidad de que no sabemos qué cosas buenas nos esperan tiene un toque navideño. Mi película favorita, sea Navidad o no, es "Qué bello es vivir". La idea de que George Bailey no está enfermo, sino peor aún, desanimado, también es relevante para los adultos. Todos intentamos salir adelante. "Mantén la fe", decía mi padre, que no es religioso.
La fe, la esperanza y la alegría/amor deben estar presentes en esta época del año, en nuestro hogar, pero también en nuestra mente, donde habita la preocupación. Tenemos que encontrar el espíritu navideño antes de poder compartirlo, y eso requiere un tiempo del que ahora mismo no disponemos. Los niños ya manifiestan estas tres cosas al pedir lo que hay bajo el árbol, con la esperanza y la fe de que la alegría les espera, envuelta en papel y cintas.
Mi deseo para tu familia esta Navidad es que encuentres tu propia versión de esos tres. Tómate tu tiempo. Desconecta. Hazlo todo. No hagas nada. Sal. Quédate en casa. Simplemente disfruta y no aspires nada. La brillantina de la alfombra, en nuestro caso de Bo, el dragón marino Fingerling, estará ahí el 8 de enero cuando todos vuelvan al colegio, pero ya no los tendremos tan pequeños, cuando su principal preocupación sea lo que hay debajo del árbol.
Toma las fotografías y acepta estar en ellas, incluso cuando no quieras.
Probablemente no publicarás fotos de los regalos en Instagram, pero sí puedes guardar fotos de las personas.
Si quieres una idea de regalo que les permita pasar tiempo juntos, consulta nuestra Guía de Experiencias como Regalos. Deja los juguetes nuevos a un lado y ve a hacer algo Lo recordarás. Isaac y yo vamos a patinar sobre hielo. Es mucho más divertido que pasar el rato en el supermercado en esta época del año, sin duda.
Feliz Navidad para ti y los tuyos.
