Mientras te quedas dormido, mientras aún estás en ese estado mágico entre apreciar plenamente que estás felizmente acostado en tu cama y que no hay niños que exijan tu atención y el sueño REM profundo y bienvenido, tus ojos se abren de golpe y te das cuenta: es hora de planificar una fiesta de cumpleaños.
El mundo social de tu hijo está lleno de posibles dificultades, sobre todo en lo que respecta a las fiestas de cumpleaños. ¿Hay algo más complicado que planear la fiesta de cumpleaños perfecta? Y con "perfecta" no me refiero a la que incluye paseos en poni y tarjetas de regalo de iTunes de $50 en las bolsas de regalos; me refiero a una en la que tu hijo esté feliz, sus amigos se vayan contentos y tú no empieces a gritarle a Calgon que venga a buscarte cuando termine.
Como familia militar, mi esposo ha estado desplegado en ocasiones cuando se acercaban los cumpleaños. En esos años, me he sentido obligada a exagerar un poco, y un año en particular, la fiesta de cumpleaños de mi hijo contó con más de 30 niños de su escuela, bichos vivos y nada menos que tres pasteles (¡eran muchísimos niños!). La fiesta fue una locura; mucha planificación y me dejó agotada, con la sensación de que tenía que superarme al año siguiente.
Unos años después, cuando hablábamos de fiestas de cumpleaños pasadas, él ni siquiera recordaba esa fiesta: aquella en la que me esforcé al máximo y pedí una segunda hipoteca para que fuera perfecta. Sí recordaba aquella en la que invitó a dos amigos a jugar videojuegos y comer pizza. Ahora, en cambio, hacemos fiestas familiares, como hacíamos cuando yo era un niño pobre y desfavorecido. En realidad no lo era, pero al ver la cara de mis hijos al enterarse de las cosas que no tuve de pequeño, nadie lo diría.
He aprendido algunas cosas de los años que hemos tenido fiestas, así que les comparto mi sencillo plan de tres pasos para organizar su fiesta. Y les incluyo un poco de ayuda de mis amigos, porque ¿qué es una fiesta sin amigos?
Paso uno: planificación
¿Cuál debería ser la temática de tu fiesta? ¿Dónde debería ser? Quizás te estés devanando los sesos intentando encontrar el tema y el lugar perfectos, pero en lugar de eso, siéntate y observa a tu hijo. ¿Qué le gusta hacer? Esto me quedó claro cuando mi hijo no recordaba las fiestas que yo organizaba (lo admito) para mí; las fiestas que sí recordaba estaban inspiradas en sus cosas favoritas. (Como la pizza o la lucha libre profesional).
Es cierto que no habrá mucha discusión sobre temas con tu hijo de dos años hasta que el "¡NO!" o las judías verdes proyectiles se conviertan en temas de fiesta, pero eso también debería servir de guía para que las fiestas de tus cumpleañeros más pequeños sean sencillas.
Cuando a mi hija le encantaban las princesas, organizamos una fiesta de disfraces y uno de sus regalos fue una casita de juguete de cartón con forma de castillo que coloreó con sus invitados (¡Un regalo y una actividad a la vez! ¡Una inspiración para hacer varias cosas a la vez!). Cuando mi hijo estaba aprendiendo sobre el trabajo de papá en el ejército, organizamos una fiesta con temática de entrenamiento básico con una pista de obstáculos en el garaje, y los niños solo la abandonaban por la promesa de un pastel. Otro año, cuando no se nos ocurrió una temática (porque lo postergamos), celebramos la fiesta en el lugar de los inflables.
Fácil para nosotros, divertido para los niños y razonable con un cupón.
BOLSAS DE REGALOS
Claro, cuando se habla de temas, se habla de bolsitas de sorpresas. Creo que esta es la parte más complicada de la fiesta, pero se puede manejar fácilmente. Una de las fiestas a las que asistieron mis hijos tenía como tema "diversión de verano". Las actividades incluían tiza, un arenero, pistolas de agua y burbujas. Las bolsitas incluían una foto instantánea enmarcada de la fiesta, guardada en el cubo de arena, con todos los juguetes con los que jugó cada niño (una actividad multitarea más inspirada).
Heather D., madre de dos preadolescentes, organiza fiestas con recuerdos multifuncionales. "Para una fiesta temática de helado sundae, cada niña se llevó a casa una copa decorada para colocar el helado". Las copas se compraron en una tienda de todo a un dólar y enviarlas a casa ahorró limpieza. "Para una fiesta de spa", continúa Heather, "cada niña se llevó a casa su esmalte favorito, que también usó para pintarse las uñas".
A Erika C., madre de un hijo, le gusta organizar fiestas temáticas con regalos. "Para mi fiesta de Los Juegos del Hambre, hice mini magdalenas de limón con semillas de amapola y las puse en recipientes que colgaban de paracaídas plateados hechos a mano por toda la casa. ¡Un adorno y un regalo para llevar a casa!". Perfecto para una fiesta de adolescentes.
En mis fiestas, también he intentado que sea fácil. La comida para llevar de la merienda fue una taza y un plato (de un juego que compré en una tienda de segunda mano, y la cantidad de tazas también determinaba el número de invitados). Banderas estadounidenses y placas de identificación fueron los regalos de la fiesta de entrenamiento básico. CDs con la música infantil, aprobada por los padres, que sonó en la fiesta del castillo inflable se llevaron a casa como recuerdos (aunque todavía me disculpo por la pegadiza canción de "Who Let the Dogs Out").
NO EN MI PATIO TRASERO
Las fiestas en un lugar aparte pueden ser geniales (menos limpieza; suministros incluidos), pero también conviene revisarlas para asegurarse de que sean el lugar ideal. "Mi hijo asistió hace poco a una fiesta en un parque de quemados", dice Jennifer S., madre de dos hijos. Elogió la amabilidad del personal y el concepto divertido, pero "el salón de fiestas era pequeño y estaba lleno, el estacionamiento era limitado y los baños estaban al otro lado de la cancha de quemados, así que los padres tuvieron que agacharse y correr para entrar". Divertido para los niños, no tanto para los padres.
Paso dos: Invitar a los invitados
Creo que hay algo de sabiduría en eso de "perderse entre la multitud", ¿y qué tiene de divertido? Ya no me siento obligada a invitar a toda la clase (o a toda la escuela, lo que sea) a las fiestas de mi hijo. Prefiero que mi hijo elija a algunos amigos para que asistan, sobre todo si es en casa. O, si la fiesta se celebra en otro lugar, puede haber restricciones sobre el número de niños invitados, lo cual también hay que tener en cuenta.
Entonces, ¿a quién se debe invitar? Una regla general es la reciprocidad: si invitan a su hijo a la fiesta de otro niño, entonces ese otro niño debe ser invitado a la suya. Pero ¿qué pasa si su hijo no asiste a todas las fiestas de cumpleaños a las que lo invitan? Para los niños en la escuela, es mejor informarse sobre la política antes de enviar invitaciones al aula. A veces, la escuela no lo permite en absoluto; a veces hay restricciones (todos los estudiantes de la clase deben ser invitados si se envían las invitaciones).
Jen S., madre de tres hijos, dice que a sus hijos menores se les permite invitar a tantas personas como años cumplen ese año. A los 11 años, pueden invitar a dos amigos a una celebración, como una cena y una película o una pijamada.
“Siempre me gusta tener un número par de hijos”, dice Monica D., madre de dos niñas. “Cuando hay un número impar, puede haber espacio para que alguien se sienta excluido”.
¿Y qué pasa con las circunstancias especiales, como cuando sabes que alguien no se lleva bien con otra persona? ¿Cómo eliges a quién invitar? Erika C. dice: «No evito invitar a la gente por disputas ni nada por el estilo. Ese es su problema, no el mío».
Paso tres: Minimiza tu estrés
Esta es mi recomendación favorita, ya que se aplica a todo lo relacionado con la planificación de tu fiesta. Ante todo, minimiza tus expectativas; es solo una fiesta. No es el evento social del año (si lo es, no olvides invitarme). No intentes que sea perfecto, solo intenta que sea divertido. Jen S. nos recuerda que el objetivo de la fiesta es "hacer que tu hijo se sienta especial. Y eso se puede lograr fácilmente".
Wendy S., madre de cinco hijos mayores de 15 años, anima a los padres a vivir el momento. "Relájense, disfruten el día y tomen muchas fotos", aconseja. "Es muy probable que estos niños formen parte de su vida durante mucho tiempo; los verán crecer con sus hijos, en partidos de fútbol, graduaciones e incluso en bodas en el futuro. Céntrense en la diversión".
Minimiza tu tema; mantenlo simple. No intentes superarte ni a ti mismo. Recuerda que los artículos de fiesta sencillos no solo te ahorrarán dinero, sino que también pueden usarse en otras fiestas si te sobran. Jennifer S. también recomienda planificar con anticipación. "Sé que gasto demasiado cuando intento cubrir necesidades de última hora", dice Jennifer. Por eso, elige sus temas con anticipación, busca ofertas y tiendas de descuento, y busca en línea artículos para fiestas y artículos al por mayor.
Reduce el tamaño de tu bolsa de regalos: no te sientas obligado a incluir un montón de cosas; limítala a solo unas pocas o a un artículo especial. Prioriza la calidad sobre la cantidad. Puede ser divertido encontrar pequeños juguetes o golosinas que encajen con la temática de la fiesta, pero todos conocemos el destino de la mayoría de las bolsas de regalos. "Como tiro las bolsas de regalos que llegan de otras fiestas, supongo que esos padres tienden a hacer lo mismo", dice Bridgette C., madre de tres hijos. "Intento incluir cosas que se puedan usar".
Minimiza el tamaño de las porciones para ahorrar tiempo y dinero: sirve refrigerios en lugar de comidas; cupcakes en lugar de un pastel que hay que cortar; helado precocinado (congelado en moldes para muffins) en lugar de servirlo al momento. Heather B., madre de tres hijos, ahorra preparando el pastel y la comida ella misma. Otra buena idea es organizar la fiesta entre comidas para no tener que preparar la comida.
Los cupcakes suelen ser un éxito en las fiestas de cumpleaños, y decorarlos con chispitas y dulces puede incluso convertirse en una actividad para toda la familia (¡multitarea!). Es especialmente divertido si se celebran al aire libre, en un lugar que no sea la cocina o donde tengas que limpiar el suelo.
Para nuestra fiesta de entrenamiento básico, quise replicar las comidas preparadas que disfrutan los reclutas militares, fáciles de preparar con kits de almuerzo preenvasados, que a los niños les encantaron. En retrospectiva, podría haberlas preparado yo misma y poner las comidas en platos de plástico con divisiones que luego enviaría a casa con cada niño: ¡una bolsa de golosinas instantánea (y más multitarea!).
No dejes que el miedo a otra fiesta de cumpleaños te quite el sueño. Las fiestas de cumpleaños ocurren; pero con un poco de planificación y muchos buenos consejos de otras mamás que han pasado por eso, una fiesta divertida puede ser tan fácil como contar hasta tres.
Mamás locales comparten consejos para fiestas de cumpleaños
¿Cómo ahorrar dinero en fiestas de cumpleaños?
- Jen S.: Tiendas de descuento y comida casera.
- Heather D.: Siempre hago fiestas en casa.
- Erika C.: Soy muy creativa. No sé dibujar, pero sí puedo trazar y seguir instrucciones.
¿Cuál es tu plan para la bolsa de regalos?
- Wendy S.: Dulces y pegatinas, pero no lo pienses demasiado porque a nadie le importa demasiado.
- Monica D.: Adapto el contenido a la edad de los asistentes a la fiesta, generalmente un refrigerio saludable y un pequeño juguete o algo para entretenerse.
- Erika C.: Una manualidad hecha en la fiesta o algo que se pueda llevar a casa para hacer, cocinar o plantar.
¿Cómo mantener la cordura durante y después de la fiesta?
- Heather B.: Tengo un amigo u otros padres disponibles para ayudar en la fiesta.
- Bridgette C.: Simplemente trato de concentrarme en el niño que cumple años y de ignorar cualquier drama que pueda surgir.
¿Cómo se determina quién está invitado?
- Heather B.: Los niños hacen una lista y la revisamos juntos. Si es una pijamada, ¡se limita a cuántos niños puedo tolerar que corran toda la noche!
- Otoño B.: Puede ser difícil, pero tratamos de dejar que los niños elijan algunos amigos de cada área de su vida (iglesia, escuela, etc.).
¿Cuál es tu mejor consejo para una gran fiesta?
- Monica D.: Ten un plan B para las actividades que no salen bien, la comida que se acaba, los niños enfermos…
- Bridgette C.: Deje que los niños abran los regalos uno a uno con quien se los regaló, posiblemente a un costado, lo cual es genial para los niños tranquilos y para realizar un seguimiento de los regalos.
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