Al recordar los primeros días de la vida de Stevie, las señales estaban ahí. Los cólicos y el reflujo comenzaron la noche que volvimos a casa del hospital. Parecía escupir todo lo que comía. Gritaba desde las 8 p. m. hasta las 5 a. m.
Después de seis semanas tortuosas sin dormir y con una bebé que claramente sufría dolores y parecía sacada de El Exorcista (regurgitaba constantemente y a menudo salía volando por toda la habitación), nuestro pediatra recomendó eliminar ciertos alimentos de mi dieta, ya que estaba amamantando. ¿En serio? ¿Lácteos? Había estado viviendo a base de guisos y pizza que nuestros amigos y familiares nos traían constantemente. Bebía muchísimo café con crema, ya que solo dormía unas dos horas por noche. Pero había probado el veganismo una vez en la universidad y estaba dispuesta a probar cualquier cosa con tal de acabar con los cólicos.
Llevaba una hoja de cálculo e intentaba ser diligente. Dormía demasiado poco como para que la ejecución fuera perfecta; sin embargo, noté una mejora en el sueño y el estado de ánimo después de varios días seguidos sin lácteos. No noté la correlación, pero los días que complementábamos con fórmula (cuando necesitaba un descanso o cuando nos preocupaba que no retuviera suficiente leche), le salía un sarpullido por todo el cuerpo. No pensábamos en que la fórmula contuviera leche de vaca; así de cansados estábamos. No nos enseñaron a leer las etiquetas como ahora. Los lácteos están en todo.
Avanzando rápidamente hasta unos 6 meses de paternidad. El reflujo de Stevie desapareció y su pediatra dijo que podía...
Probé alimentos sólidos. Introduje cereales y puré de frutas y verduras sin problema. Una noche, salimos a tomar helado y, obviamente, quería un bocado. ¡Qué demonios! Se le habían pasado los cólicos. ¿Tal vez toleraría un bocado? Seguro que se le pasó con la edad.
No sabía que la gente pudiera tener alergia a los lácteos. Pensaba que solo podían ser intolerantes a la lactosa. Pensaba que la gente era alérgica al cacahuete y al marisco. ¿Pero al helado? No me imaginaba que un bocado de lácteo casi mataría a mi hijo. Entre otras cosas.
Después de tres visitas a urgencias, dos noches en el Hospital Infantil y cuatro alergólogos diferentes, ahora tenemos un diagnóstico claro: Stevie tiene una alergia grave a los lácteos, los huevos, los cacahuetes y los frutos secos. Gracias a una investigación minuciosa, la lectura de las etiquetas, la comida casera y mucha sobreprotección, han pasado 14 meses desde nuestro último incidente anafiláctico.
***No soy profesional médico y recomiendo encarecidamente consultar con un médico antes de seguir mis consejos. Si busca un alergólogo local, nos encanta la Dra. Maya Gharfeh de la Clínica de Asma y Alergia de Oklahoma. Si le cuesta afrontar el creciente precio de los EpiPens, hemos descubierto que AUVI-Q® es mucho más asequible.***
3 cosas que no sabía antes de criar a un niño con alergias alimentarias graves:
- La comida está en todas partes. Nuestra cultura gira en torno a la comida. Fiestas de cumpleaños. Pedir dulces. Salir a comer a un restaurante. Viajar. Los almuerzos escolares. Para alguien con alergia alimentaria, la vida fuera de casa puede ser extremadamente difícil de manejar. (¡Se puede! Solo tienes que venir preparado).
- Las alergias alimentarias son cada vez más comunes. 1 de cada 13 niños tiene una alergia alimentaria.
- Actualmente, no existe una cura mágica para las alergias alimentarias. (Pero existen algunas opciones de tratamiento).
Los mejores consejos para criar a un niño con alergias alimentarias graves:
- Recibir el diagnóstico es devastador, pero es importante saber que no estás solo y que hay toda una comunidad de padres que pasan por lo mismo. Vivir con una alergia alimentaria es posible.
- Informe a su familia, amigos y cuidadores de su hijo sobre su alergia alimentaria y los síntomas de la anafilaxia. Es mejor ser el "padre pesado" que arriesgarse.
- Lea siempre las etiquetas. Le sorprendería saber cuántos productos contienen los nueve ingredientes más comunes.
alérgenos (leche, huevo, cacahuete, frutos secos, soja, trigo, pescado, mariscos y sésamo). - Lleve siempre consigo Benadryl y dos EpiPens. "Epi primero, Epi rápido".
- Ten esperanza y vive el día a día. El primer día siempre es el más aterrador. Se están investigando terapias y tratamientos en este preciso instante. Además, muchos niños desarrollan tolerancia y pueden consumir sus alérgenos con poca o ninguna reacción. ¡El tuyo podría ser uno de esos afortunados! Mantener una actitud positiva es una práctica diaria.
Pasos a seguir si sospecha que su hijo tiene una alergia alimentaria:
- ¡Llévalo a un alergólogo! Le realizarán análisis de sangre y de piel para encontrar respuestas. También pueden realizar pruebas de provocación alimentaria en el consultorio y están preparados para intervenir con la medicación adecuada si tu hijo presenta una reacción. Es mucho más seguro probar alimentos bajo supervisión médica que en casa.
- Lleve siempre consigo dos EpiPens y antihistamínicos.
Cosas que desearía que otras personas supieran sobre las alergias alimentarias:
- Los padres de niños con alergias alimentarias no esperan que los demás hagan todo lo posible por sus hijos. Ése es nuestro trabajo. Con gusto traeremos refrigerios y comidas seguras para nuestro hijo/a para que pueda incluirlos en sus actividades diarias. Sin embargo, les pedimos que tomen en serio nuestras preocupaciones y no le den nada que no hayamos aprobado.
- Las alergias alimentarias no son intolerancias. Las intolerancias alimentarias no afectan al sistema inmunitario. Las alergias alimentarias pueden ser mortales e incluso pequeñas cantidades de un alérgeno pueden provocar anafilaxia.
- Los cacahuetes reciben mucha atención por ser la alergia más grave, pero cualquier alimento al que alguien sea alérgico puede provocar una reacción potencialmente mortal.
Tener una hija con alergias alimentarias nos ha convertido a mi esposo y a mí en mejores padres; somos muy unidos. A menudo les digo a todos que la ansiedad es nuestro superpoder. Nuestra dieta es definitivamente más colorida y basada en plantas, ya que a menudo evitamos los alérgenos de Stevie en nuestras propias comidas. Estamos muy agradecidos por tener una hija feliz y sana, y por los médicos y cuidadores que se toman su condición tan en serio.
Mientras evitamos todas las alergias alimentarias de Stevie y aprendemos a vivir con esta nueva realidad, recientemente inscribimos a nuestra hija en un ensayo clínico con medicamentos para la alergia alimentaria que ha mostrado resultados prometedores para ayudar a desarrollar tolerancia en algunos pacientes con múltiples alergias alimentarias graves. Intentamos probar todas las soluciones para que su vida sea lo más segura posible, pero estamos mentalmente preparados para evitar estrictamente los alimentos en el futuro próximo. Quizás pueda publicar una segunda parte al final de este experimento de varios años. 
Victoria Still vive en Oklahoma City con su esposo Carter y su pequeña hija Stevie. Es una firme defensora de la concienciación sobre las alergias alimentarias y ha ejercido presión en el Capitolio, denunciando el creciente número de niños con alergias alimentarias y el aumento de los costos de medicamentos vitales como... EpiPen®También es propietaria de The Social Spell, una empresa local de gestión de redes sociales. Síguela en Instagram: @victoriastillokc.
