La osteoporosis se define como una disminución de la masa y densidad ósea, lo que puede aumentar el riesgo de fractura. Más de 34 millones de estadounidenses padecen osteoporosis u osteopenia y, por lo general, ninguna de estas afecciones presenta síntomas visibles. Si bien la enfermedad es compleja y no se conocen todas sus causas, en la mayoría de los casos la osteoporosis es prevenible y tratable. El conocimiento y la concienciación son claves para la prevención.
Genética y medio ambiente
A menudo, las mujeres asumen que si tienen antecedentes familiares de osteoporosis, están condenadas a la misma suerte. Los factores de riesgo genéticos y médicos incluyen:
- Marco pequeño/delgado
- Género
- Edad (sobre 45)
- Antecedentes familiares de osteoporosis
- herencia caucásica/asiática
- Menopausia precoz o inducida quirúrgicamente
Lo cierto es que, si bien la genética puede predisponer a la enfermedad, los factores dietéticos y ambientales desempeñan un papel fundamental. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida que reducen la masa ósea incluyen:
- Trastornos alimentarios (o antecedentes de ellos)
- Ingesta baja de calcio
- Falta de vitamina D
- Uso frecuente de antiácidos
- El consumo de tabaco
- Estilo de vida sedentario
- Consumo frecuente de alcohol
- Consumo excesivo de cafeína
- Uso de diuréticos
- Uso prolongado de anticonceptivos que contienen progestina
- Alto consumo de grasas hidrogenadas
- Alto consumo de sal
- desequilibrio endocrino (hormonal)
- Alta ingesta de azúcares refinados/procesados
Pruebas y diagnóstico
Existen varias maneras de medir la densidad ósea, pero la mayoría de los profesionales médicos utilizan y recomiendan la absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA). La prueba es indolora y no invasiva. El mejor momento para hacerse una densitometría ósea es discutible. Los médicos pueden recomendar una densitometría ósea inicial para pacientes a partir de los 40 años, especialmente si existen factores de riesgo. Sin embargo, algunos seguros médicos no cubren la prueba hasta mucho después, lo que genera dudas en las mujeres.
La pérdida ósea presenta pocos síntomas físicos en sus primeras etapas. Los casos más avanzados incluyen dolor de espalda, pérdida de estatura, postura encorvada o fractura. Es importante evaluar sus factores de riesgo genéticos y no genéticos para determinar si una densitometría ósea es adecuada para usted. Algunos profesionales de la salud ofrecen densitometrías óseas DEXA en el antebrazo o el dedo para evaluar el riesgo de osteoporosis. Estas pruebas pueden ser una forma rentable de evaluar los niveles de riesgo, especialmente en mujeres jóvenes.
Tratamiento
Ciertos tratamientos pueden ayudar a aumentar la masa ósea. Los pacientes que puedan hacerlo deben realizar ejercicio con pesas con regularidad, como caminar o nadar. Una dieta rica en calcio y vitamina D también puede ayudar a mantener o incluso aumentar la masa ósea. La suplementación con calcio es habitual tanto como medida preventiva como en el tratamiento de la osteoporosis. Medicamentos con receta como Fosamax pueden ayudar a reducir la pérdida ósea, pero estudios recientes han demostrado que su uso prolongado puede suponer riesgos para la salud.
La farmacéutica de Edmond, Cari Denson, asiste con frecuencia a densitometrías óseas y asesora a mujeres sobre la suplementación de calcio. «Existe una variedad de fuentes de calcio, y es importante elegir la adecuada para una salud ósea óptima».
Denson recomienda el concentrado de hidroxiapatita microcristalina (HCMH) a sus pacientes debido a su alta tasa de absorción. El HCMH se obtiene a partir de hueso raspado e incluye macrominerales, oligoelementos y proteína de colágeno para promover el crecimiento óseo. Otros tipos de calcio, como el carbonato de calcio, pueden absorberse mal y ser perjudiciales para el tracto digestivo.
Denson señala que los medicamentos recetados pueden interferir con la absorción de minerales como el calcio, en particular los que reducen la acidez estomacal. Consulte con un profesional de la salud antes de elegir un suplemento de calcio.
Dado que la osteoporosis es una enfermedad silenciosa con pocos o ningún síntoma en sus etapas iniciales, es fundamental estar al tanto. Con pruebas de detección tempranas y una atención cuidadosa a los factores del estilo de vida que pueden afectar la salud ósea, es posible retrasar o evitar la aparición de la pérdida ósea.
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Shannon Fields es escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions. Es licenciada en Psicología con especialización en Inglés por la Universidad de Central Oklahoma. Shannon vive en Edmond con su esposo y sus dos hijas.
