Las aventuras al aire libre ofrecen a mi familia una combinación mágica de elementos que simplemente no se puede replicar en ningún otro lugar. Ya sea explorando nuestro estado natal o planeando unas vacaciones en un lugar lleno de aire fresco, la belleza de la naturaleza y (siendo realistas) muchos bocadillos, mis cinco favoritos se transforman en nuestra mejor versión cuando estamos desconectados del mundo exterior y conectados. Debido a la pandemia, nuestras recientes escapadas, por necesidad, han priorizado la diversión al aire libre y los lugares con distanciamiento social. Nuestras vacaciones familiares al sur de Colorado nos brindaron la oportunidad perfecta para conectar con la naturaleza y con los demás. ¡Descubre nuestro itinerario de cinco días lleno de aventuras al aire libre!
Por dónde empezar
La naturaleza de Colorado es impresionante en todo el estado, por lo que puede resultar abrumador elegir qué parte (y en qué temporada) visitar. Para nuestro viaje de verano al colorido Colorado, decidimos explorar la zona sur del estado, con una base cerca de actividades al aire libre aptas para nuestros hijos pequeños de 9, 6 y 4 años.
Tanto Pagosa Springs como Durango son pueblos turísticos que ofrecen mucha diversión familiar, populares tanto durante la temporada de esquí de invierno como en los meses de verano. Optamos por alojarnos en Bayfield, un pueblo más pequeño, prácticamente equidistante entre ambos, que ofrecía alojamiento a precios más bajos y las mismas vistas vibrantes. A menudo, alquilar una casa a través de VRBO o AirBnB nos parece una opción más económica para nuestra familia de cinco, con la ventaja adicional de una cocina completa para desayunar y cenar, además de lavadora y secadora (¡diversión al aire libre = niños y ropa desordenados!). Desde Durango hasta Pagosa, la zona está repleta de alquileres vacacionales, cabañas, hoteles, complejos turísticos e incluso ranchos, con opciones que se adaptan a las necesidades y presupuestos de cada familia.
Día 1
Es un viaje largo a Colorado, amigos: unas 11.5 horas y media de Oklahoma City a Bayfield. Además de llevar un montón de actividades, libros y aperitivos para el coche, planeamos paradas con lugares interesantes y oportunidades para estirar las piernas por el camino. No se pierdan el Cadillac Ranch en Amarillo, Texas, donde los chasis de coches antiguos están hundidos en el suelo y constantemente pintados con aerosol por aficionados y artistas.
Unas horas más tarde, un paseo por Santa Fe, Nuevo México, ofrece la oportunidad de maravillarse con la arquitectura y, en tiempos sin pandemia, un paseo por la histórica zona de la Plaza, repleta de música local, artesanos, museos y restaurantes. La Capilla de Loreto alberga un fenómeno histórico: una escalera milagrosa sin ningún soporte visible. Para los niños mayores, el Complejo Artístico Meow Wolf invita a las familias a explorar el mundo de fantasía de esta experiencia artística inmersiva, mientras que los más pequeños pueden divertirse en las exhibiciones interactivas del Museo Infantil de Santa Fe.
Paramos en Pagosa Springs para disfrutar de una tarde en PS FroYo, donde siempre hay sabores especiales y aderezos originales de barril. Un paseo para disfrutar de las vistas o ir de compras por el pintoresco pueblo turístico es una excelente oportunidad para estirar las piernas después de estar encerrados en el coche. Tras un largo día de viaje, nuestra familia estaba deseando disfrutar de las impresionantes vistas en nuestro alquiler de Bayfield mientras cenábamos al aire libre, seguida rápidamente por la hora de dormir.
Día 2
Sabiendo que nos estaríamos adaptando a la altitud, optamos por una caminata matutina fácil en nuestro primer día completo en Colorado en el sendero Church Camp Meadow, justo al norte de Durango. El primer tramo del sendero de 3.5 kilómetros serpentea a través de una hermosa pradera de flores silvestres, con una suave subida que nos lleva a unas vistas espectaculares.
Al hacer senderismo con niños, he aprendido a llevar más agua de la que crees que necesitarás, sin importar la temperatura exterior, y a llevar extra en el coche para una bebida fría al terminar. ¡Llevar un refrigerio para senderismo siempre es imprescindible! También viajamos con abundante protector solar, repelente de insectos, toallitas antibacterianas y curitas.
Tras abrir el apetito, nos dirigimos a nuestro restaurante favorito del viaje, James Ranch Grill. Este rancho de 400 hectáreas en el Valle de las Ánimas cuenta con un amplio jardín con tres terrazas con mesas de picnic, todo ello rodeado de acantilados de roca roja y un cielo azul intenso. El menú "mesa en la granja" es famoso por sus jugosas hamburguesas de carne de res alimentada con pasto, como la Signature con quesos Belford, cebolla caramelizada y mayonesa de ajo y romero, o la Green Chili Pico con pico de gallo fresco y picante, aguacate y crema de lima.
En The Market puedes adquirir productos James Ranch y otros productos cultivados y elaborados localmente, con opciones tentadoras como quesos artesanales, flores frescas y vibrantes, productos para el cuidado de la piel, carnes y pescados orgánicos, delicias dulces y mucho más.
El cercano Parque Santa Rita resultó ser una parada ideal para bajar el almuerzo. Con amplio estacionamiento, senderos para caminar o andar en bicicleta y un área de juegos para niños, el parque se encuentra junto al río Animas y cuenta con varios lugares para chapotear en sus refrescantes aguas. Se recomienda llevar calzado deportivo, ya que el fondo es rocoso y resbaladizo.
Día 3
Una de las principales razones por las que elegimos la zona de Durango fue el rafting en aguas bravas, ideal para niños, disponible durante los meses de verano, una aventura inolvidable para nosotros. Gracias a la bajada del nivel del agua, los rápidos son menos intimidantes y el recorrido es un poco más lento y suave. Las excursiones de rafting familiares incluyen rápidos de clase I, II y III, con una emocionante travesía por varios rápidos en el Parque de Aguas Bravas. Un guía experto garantiza la seguridad y la diversión en cada balsa, y el nuestro fue excelente con nuestros hijos, siempre dispuestos a responder a un sinfín de preguntas y animarlos a participar en el manejo de la balsa.
El paisaje es impresionante y disfrutamos aprendiendo sobre la historia de la zona durante el recorrido. Aunque nuestro hijo menor se mostró un poco aprensivo en las aguas de alta mar, después se declaró muy valiente. Agradecimos las precauciones de seguridad, como el uso de cascos y chalecos salvavidas para todos, la limpieza exhaustiva de todo el equipo, el uso de mascarillas y el distanciamiento social obligatorio en todo momento fuera del agua, y la posibilidad de viajar solo con nuestro grupo en la balsa.
La Estación de la Calle 11 de Durango es una parada perfecta para almorzar, con una variedad de food trucks que deleitarán todos los paladares y ofrecen comida para llevar o para comer en el local. Desde poke bowls con sabores frescos y vibrantes hasta tacos al pastor con pimientos y piña, reponemos fuerzas, revivimos nuestros momentos favoritos en aguas bravas y nos refrescamos para una caminata por la tarde.
De regreso a Bayfield, el sendero Vallecito Creek Trail ofrecía vistas espectaculares del lago Vallecito y las cordilleras circundantes, lugares con sombra para descansar, cascadas y paseos por el agua, y algunos desniveles pronunciados que aceleraban el corazón de mi madre, pero a mis hijos les encantó conquistarlos. La verdad es que el sendero de 12.7 kilómetros es ancho y de dificultad fácil a moderada. Avanzamos unos 2 kilómetros antes de dar la vuelta. Otra clave para las caminatas familiares con niños pequeños es regresar antes de que empiecen las quejas de cansancio, hambre o aburrimiento. Normalmente planificamos juntos la distancia que queremos recorrer en cada caminata, dependiendo del tiempo disponible, de cómo se sientan todos y del terreno. Ayuda tener un objetivo en mente, pero también he descubierto que es recomendable ser flexible.
Día 4
Nuestro cuarto día en las montañas coincidió con el cumpleaños de nuestra hija, así que le dimos la libertad de elegir las actividades del día. Montar a caballo fue nuestra prioridad, y basándonos en las excelentes reseñas y en los caballos y el personal equipados para niños, elegimos Backcountry Outfitters, a las afueras de Pagosa Springs, para nuestro paseo matutino. Serpenteando por el Valle de Piedra, los senderos ofrecen impresionantes vistas panorámicas de las montañas circundantes y del cercano Monumento Nacional Chimney Rock, las imponentes agujas rocosas gemelas que dan nombre al monumento. Si bien no vimos fauna silvestre durante nuestra caminata, ¡los avistamientos de alces, ciervos e incluso zorrillos son habituales! Después, acariciar y dar premios extra a los esforzados caballos les alegró el día a nuestros hijos.
La cumpleañera optó por un almuerzo de pizza, estilo picnic, en Durango antes de salir a caminar por la tarde cerca de la base del Purgatory Resort. El Sendero Purgatory es una caminata de 10.3 km (¡nosotros optamos por mucho menos!) que baja a un lago con arroyos y cruces de agua. La caminata es principalmente cuesta abajo a la ida, lo que significa mucha cuesta arriba a la vuelta. Varios espacios abiertos son perfectos para descansar (y comer algo) mientras disfruta del hermoso paisaje del valle y la montaña, los frondosos bosques y las pequeñas cascadas.
Trabajamos duro en esta caminata y la cumpleañera quería helado, así que nos dirigimos a Purgatory Resort para tomar un refrigerio fresco y sentarnos en la base para observar a los ciclistas de montaña descendiendo de manera impresionante por lo que son pistas de esquí en los meses de invierno.
Purgatory también ofrece una variedad de actividades de verano para toda la familia, que incluyen ciclismo de montaña, montaña rusa, tobogán alpino, paseos en telesilla, alquiler de tablas de remo, kayaks y canoas y búsqueda de piedras preciosas.
Día 5
Sin querer, dejamos la mejor ruta de senderismo para el final. Después de ver el Monumento Nacional Chimney Rock a caballo, decidimos que necesitábamos una excursión de senderismo para verlo de cerca. El sitio arqueológico comparte la historia y el patrimonio de los ancestrales pueblos indígenas del Cañón del Chaco. Los restos de antiguas viviendas y edificios ceremoniales, junto con voluntarios informativos, señalización y un mapa con información y descripciones de lugares para detenerse a lo largo de los senderos, cuentan la historia de quienes habitaron la zona y ayudan a los visitantes a imaginar cómo habría sido vivir allí hace mil años. Los pináculos que dan nombre al monumento enmarcan múltiples alineaciones astronómicas y son un guiño a cómo los ancestrales pueblos indígenas incorporaron la astronomía a su comunidad.
Dos senderos, cada uno de menos de una milla, se pueden disfrutar con o sin guía. En el primer sendero pavimentado, aprendimos sobre la vida cotidiana de los indígenas Puebloan, como su alimentación, cómo construían sus casas y por qué se asentaron en la zona. El segundo sendero no está pavimentado y su dificultad es de moderada a alta, y se disfruta mejor por la mañana, antes del calor del día. La cima del sendero ofrece vistas de 360 grados de las montañas de San Juan e incluso de Nuevo México. Las visitas autoguiadas cuestan $12 para adultos y $6 para niños.
Ubicado al norte de la cercana Pagosa Springs, el exuberante sendero del río Piedra ofreció un divertido contraste con nuestra caminata matutina. Recorrimos 4 km de ida y vuelta de los 7.3 km de ida y vuelta que recorrían un río sinuoso, con muchas oportunidades para vadear. A lo largo del sendero, nos envolvieron las imponentes paredes del cañón y disfrutamos viendo a varios grupos hacer rapel. Saltar ocasionalmente entre las rocas del río y sumergir los pies en el agua fría y cristalina nos permitió disfrutar de unas paradas perfectas para tomar fotos durante la última caminata de nuestro viaje.
El largo viaje de regreso a casa al día siguiente fue bastante tranquilo, ya que descansamos las piernas cansadas de más de 14 kilómetros de caminata en cuatro días. A través de fotos e historias, revivimos constantemente estas vacaciones familiares como nuestras favoritas y nos maravillamos de toda la diversión y la conexión que creamos simplemente disfrutando del aire libre, el aire fresco, los hermosos paisajes y de la compañía mutua.
