En julio de 2019, mi familia de cinco viajó al este del área metropolitana de OKC para explorar tres pequeños pueblos de Oklahoma con significado histórico. Nuestro viaje nos llevó a Boley, Clearview e IXL. Estos pueblos son tres de los 13 pueblos de Oklahoma con población exclusivamente negra. Les comparto una breve lección de historia antes de compartirles sobre la excursión familiar de un día a uno de esos pueblos.
Las históricas ciudades de Oklahoma con población exclusivamente negra
Tras la Guerra Civil, más de cincuenta pueblos y comunidades fueron fundados por afroamericanos en el Territorio Indio de Oklahoma. Este era el estado con más pueblos exclusivamente negros en aquel entonces. Quienes se asentaron en estos pueblos eran antiguos esclavos, conocidos como "libertos". Fundaron pueblos centrados principalmente en la agricultura. Muchos de estos pueblos prosperaron, estableciendo sus propias escuelas, bancos y otros recursos comunitarios.
Cuando Oklahoma se convirtió en estado en 1907, se aprobaron estatutos y leyes que crearon un entorno hostil para los afroamericanos. Posteriormente, la Gran Depresión complicó aún más la vida. Muchos residentes de los pueblos de población exclusivamente negra se marcharon al oeste para escapar de la segregación racial del estado. Hoy en día, solo 13 de estos pueblos de población exclusivamente negra siguen siendo comunidades activas.
Renovado interés en las ciudades de población exclusivamente negra
En 2023, el senador estatal de Oklahoma, Kevin Matthews, propuso un proyecto de ley para crear una Ruta por los Derechos Civiles de Oklahoma. El proyecto de ley fue aprobado y se le otorgaron $1.5 millones en subvenciones. La Ruta comenzará en Ponca City y terminará en Oklahoma City. Conectará varios lugares importantes para la historia indígena y afroamericana, incluyendo los 13 pueblos de población exclusivamente negra. La financiación creará oportunidades para que los pueblos impulsen el turismo y los destaquen mediante diversas medidas, como mejoras en los centros de visitantes y la señalización.
Un vistazo a Clearview, OK
Avanzamos rápidamente hasta el 20 de enero de 2025, cuando mi familia se amontonó de nuevo en el coche, menos un hijo, ahora en edad universitaria, y emprendimos el viaje hacia el este. Sin embargo, este viaje fue diferente. En 2020, éramos turistas, paseando y admirando la mezcla de casas ocupadas y edificios abandonados que, según podíamos imaginar, fueron centros comunitarios en el pasado. Esta vez, en esa fría tarde, participaríamos en la celebración del Día de Martin Luther King, Jr. en Clearview, un pueblo exclusivamente afroamericano. Clearview se encuentra a poco más de una hora al este del área metropolitana de OKC.
El evento tuvo lugar en el Centro Comunitario Main Street que alberga una verdadera joya: el Salón de la Fama de Educadores Afroamericanos de Oklahoma (OAAEHOF). Nos reunimos con una audiencia de aproximadamente 75 personas de diversas edades y razas. Tras la presentación de la bandera, nos dio la bienvenida el Dr. Donnie L. Nero, miembro del consejo de Clearview. Su esposa, la Sra. Shirley Nero, historiadora de Clearview, también pronunció un discurso. Ambos son educadores que vieron la necesidad de celebrar los logros de los educadores afroamericanos de Oklahoma y fundaron el OAAEHOF. Estos respetados educadores y líderes han marcado una diferencia significativa en su comunidad y en Oklahoma en general.
Escuchamos al Sr. Lee Vick, Superintendente de las Escuelas Públicas de Okemah, pronunciar un inspirador discurso inaugural. El Sr. Vick habló de la "responsabilidad recíproca" que tenemos como sociedad de ser una influencia positiva para la próxima generación. La celebración también incluyó la entrega formal de un cartel que declara a Clearview como "Pueblo Negro Histórico del Corazón Púrpura". El cartel fue entregado por el Sr. Don Nichols, de la Orden Militar del Corazón Púrpura.
Tras la ceremonia, se celebró una recepción. Pasamos un rato recorriendo el Salón de la Fama. Además de las fotos enmarcadas de los educadores que han sido incluidos, también había pancartas que destacaban los desafíos y los logros de los educadores afroamericanos en Oklahoma. Las pancartas hablaban de las luchas contra la segregación en la educación y de los esfuerzos extraordinarios que personas comunes hicieron para lograr cambios. Si no puede visitar el Salón de la Fama, las pancartas forman parte de una exposición itinerante.
Uno de los momentos más significativos de nuestro día fue hablar con la alcaldesa de Clearview, Marilyn Jackson. No se me escapó la importancia de que nuestras dos hijas adolescentes conversaran con una alcaldesa negra. Le preguntamos por qué eligió ser alcaldesa. La esencia de su respuesta nos hizo reír a todos: "Prácticamente me dijeron que sería alcaldesa...". Escuchar eso me hizo apreciar la poca presión que han tenido las tareas que me han "obligado a hacer" en comparación con la alcaldesa Jackson.
También tuvimos la oportunidad de conocer y conversar con el alcalde Leon Anderson, alcalde de Grayson, quien asistió a la celebración de MLK en Clearview. Cuando le pregunté cómo las familias pueden aprender más sobre Grayson y los demás pueblos de población negra que quedan en Oklahoma, me dio la siguiente instrucción: «Vengan a vernos. No pueden contar mi historia mejor que yo».
Así que ya lo entendiste: salgan y aprendan juntos en familia. Planifiquen una excursión de un día para que los miembros de la comunidad que viven en uno de los 13 pueblos de población exclusivamente negra les cuenten su historia.
¿Quieres saber más? A continuación encontrarás eventos y recursos para que tu familia los explore.
Eventos en pueblos históricos de minoría negra en Oklahoma
- Boley: El Rodeo anual de Boley Comenzó en 1903 y es el rodeo negro más antiguo del país. El rodeo de este año se celebrará el 24 de mayo de 2025.
- Rentiesville: El festival de blues del anochecer al amanecer Atrae a multitudes de todo el mundo. Este evento se celebra anualmente durante el fin de semana del Día del Trabajo.
Tours
- Recorrido en bicicleta por los pueblos negros de Oklahoma:Visita cinco pueblos en bicicleta el 24 de septiembre de 2025.
- Recorrido en autobús por los pueblos negrosEste recorrido anual en autobús comienza en la Biblioteca Regional Rudisill de Tulsa. Se han agotado las entradas. Consulte la información actualizada con frecuencia.
Recursos
- Pueblos de la frontera negraEsta serie documental destaca la historia y el legado de los 13 pueblos de Oklahoma con población exclusivamente negra. Ganó un premio Emmy regional en 2024.
