Actualización al 3/16/18: Ahora sabemos que la legislatura ha intentado y sigue intentando aprobar proyectos de ley para dar un aumento a los maestros, pero hasta ahora, los proyectos de ley no han sido aprobados y el sindicato de maestros los está calificando de "no aprobados" porque no dan un aumento lo suficientemente grande a los maestros e ignoran al personal de apoyo y otros trabajadores estatales.
9 de marzo de 2018: Si la Legislatura del Estado de Oklahoma no cumple con una lista de demandas de la Asociación de Educación de Oklahoma para financiar aumentos en los salarios de los docentes y el personal de apoyo de Oklahoma, así como la restauración de la financiación a las escuelas públicas, entonces se producirá un cierre de escuelas en todo el estado el 2 de abril.
En una conferencia de prensa el jueves, la OEA y otras organizaciones presentaron una lista de demandas a la legislatura que incluyen aumentos para los empleados estatales y una mejor financiación de la atención médica en un plan de tres años que también incluye $812 millones para el año fiscal 2019.
“Hoy notificamos a los legisladores. Si no cumplen con los términos que hemos establecido, el 2 de abril, la Asociación de Educación de Oklahoma (OEA) llama a todos los maestros, profesionales de apoyo y administradores a abandonar sus escuelas y dirigirse al Capitolio Estatal”, declaró Alicia Priest, presidenta de la OEA. “El 2 de abril, las escuelas de todo el estado comenzarán a cerrar. Sabemos que este movimiento ya está teniendo impacto, porque hoy nos enteramos de que los legisladores están trabajando en un aumento salarial de $2,000 para los maestros, mucho después de 10 años sin un aumento salarial financiado por el estado. Tras esperar tanto tiempo por una compensación adicional que nos ha llevado al puesto 50 a nivel nacional en cuanto a salarios docentes, le decimos a la legislatura: '¡Hoy es demasiado poco y demasiado tarde!'”.
La propuesta de la OEA contempla aumentos de financiación durante los próximos tres años, que incluyen:
- Aumento de $10,000 en el salario de los docentes, incluido un aumento de $6,000 para el presupuesto del año fiscal 2019
- Aumento de $5,000 para profesionales de apoyo a tiempo completo, como secretarias escolares, conductores de autobús y conserjes, incluidos aumentos de $2,500 en el primer año
- 200 millones de dólares para restaurar la financiación de las escuelas públicas, que se ha recortado más que en cualquier otro estado del país desde 2008, incluidos 75 millones de dólares en el primer año.
- $213 millones para aumentos salariales para empleados estatales, lo que se desglosa en $71 millones cada año durante los próximos tres años
- 255.9 millones de dólares en financiación para la atención sanitaria durante los próximos dos años
La conferencia de prensa contó con la participación de representantes de escuelas públicas, la comunidad religiosa, la Alianza de Productores de Energía de Oklahoma y otros. La superintendente estatal, Joy Hofmeister, también instó a los legisladores a aumentar el presupuesto para la educación el jueves, afirmando que los docentes de Oklahoma se irán a huelga tras el fracaso en la Legislatura de numerosos planes para otorgar el primer aumento salarial docente desde 2008.
Aunque el plan de la OEA no incluye fuentes específicas de recaudación de ingresos, Priest dijo que las sugerencias contenidas en todos los planes anteriores que fracasaron persisten.
“Sabemos que existen numerosos planes que pueden guiar a la Legislatura para lograrlo. También conocemos fuentes de ingresos específicas que son más populares que otras y que tendrían el menor impacto en las familias trabajadoras”, dijo Priest. “Ya se ha debatido intensamente la posibilidad de restablecer el impuesto a la producción bruta al siete por ciento, y existe una propuesta electoral que lo hará si la legislatura no actúa. Sabemos que necesitamos reformar nuestra estructura del impuesto sobre la renta. Actualmente, se está tramitando en el Senado un proyecto de ley que elimina la exención de las ganancias de capital. Necesitamos aumentar el impuesto a los cigarrillos. Estos son ejemplos de las infinitas posibilidades de financiación que la legislatura podría obtener”.
Lo que quedó claro fue el plazo que la OEA presentó a los legisladores.
“La legislatura tiene aproximadamente tres semanas para actuar y financiar la educación pública antes de la fecha límite del 1 de abril. Han trabajado con rapidez antes; lo hemos visto”, dijo Priest. “Pueden lograr grandes cosas si trabajan juntos. Eso es lo que enseñamos en el kínder. Es el momento de que eso suceda”.
Aunque el plan es continuar con el cierre de escuelas hasta que se consiga la financiación, Priest dijo que se están llevando a cabo conversaciones en comunidades de todo el estado sobre cómo continuar con los programas de alimentación estudiantil y los programas de tutoría para los estudiantes que se preparan para los exámenes ACT o de Colocación Avanzada.
“La legislatura presenta numerosos proyectos de ley que nos indican en las escuelas públicas qué hacer y cómo hacerlo en nuestras aulas, y nosotros somos los expertos”, dijo Priest. “Por lo tanto, vamos a permitir que la legislatura tenga la deferencia de crear el paquete de ingresos necesario para cubrir las necesidades de nuestros estudiantes en las escuelas que exigimos hoy”.
PASADO FALLIDO
El presidente de la Cámara de Representantes, Charles McCall, dijo el miércoles que un aumento salarial para los docentes sigue siendo una prioridad para los republicanos de la Cámara e instó a los educadores a "animarse", pero varios planes de presupuesto estatal no se han aprobado en los últimos meses y sesiones especiales.
Los planes de cierre de escuelas también pueden incluir una huelga de empleados estatales, aunque actualmente no hay planes para eso, dijo Sterling Zearley, director ejecutivo de la Asociación de Empleados Públicos de Oklahoma.
“Los empleados estatales insisten en que los legisladores financien un aumento salarial de $71 millones este año para ayudarlos a recuperarse de años de estancamiento salarial y aumento en los costos del seguro médico”, dijo. “También les pedimos que aprueben un plan de compensación que proporcione $71 millones adicionales para aumentos salariales para empleados estatales en los años fiscales 2020 y 2021”.
Agregó que la OPEA se reunirá el sábado con asesores legales para evaluar qué opciones están disponibles para los empleados estatales.
Etta Taylor, presidenta estatal de la Asociación de Padres y Maestros, dijo que los maestros y los distritos escolares cuentan con el apoyo de los padres en la huelga planeada si la legislatura no cumple con las demandas de financiación.
“Vemos a demasiados maestros excelentes despedirse de Oklahoma y cruzar nuestras fronteras a otros estados para ganar $5,000, $10,000, $20,000 más. Vemos a demasiados maestros abandonar la profesión porque no ganan lo suficiente para mantener a sus familias”, dijo. “Estas son las razones por las que los padres de Oklahoma apoyarán a nuestros maestros y profesionales. No queremos cerrar escuelas. Hagamos que los legisladores cumplan con su deber. Ha habido demasiadas promesas vacías. No podemos esperar”.
En 1990, los maestros de Oklahoma realizaron una huelga de cuatro días que resultó en un aumento salarial y de fondos para la educación. El posible cierre de escuelas ha contado con el apoyo de distritos escolares y padres de familia de todo el estado, incluyendo las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma y las Escuelas Públicas de Tulsa.
En una declaración publicada hoy, los directores de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma también expresaron su apoyo.
“En nombre de la Junta Ejecutiva de Administradores de Edificios de la Ciudad de Oklahoma (OCBA), apoyamos a nuestros colegas docentes en su esfuerzo por impulsar un presupuesto o promover una legislación que aumente la financiación de las escuelas y los salarios del personal escolar certificado”, se lee en el comunicado.
En una encuesta realizada a directores de escuelas, el 76 por ciento de los encuestados apoyó una acción laboral, en forma de cancelación de clases si fuera necesario, para lograr un cambio en la Legislatura de Oklahoma.
“Los legisladores no solo han creado una crisis de escasez de docentes en el estado de Oklahoma, sino que también han devaluado la profesión educativa hasta tal punto que los educadores y sus defensores en todo el estado no ven otra solución que llevarnos al borde del cierre de escuelas en todo el estado”, decía el comunicado. “Esta es una medida de último recurso”.
Si bien la OEA dijo que las escuelas permanecerían cerradas hasta que se satisfagan las demandas, los distritos aún tendrían que cumplir con los requisitos de horas escolares y pruebas requeridas o perderían la financiación federal.
La huelga escolar de Oklahoma se produce poco después de una huelga de docentes de nueve días en Virginia Occidental que terminó el martes cuando el gobernador de Virginia Occidental firmó un proyecto de ley para un aumento salarial del cinco por ciento.
El sacerdote dijo que las demandas de la OEA no son negociables.
“Si invierten en ingresos para el crecimiento, sin duda pueden lograrlo. Solo necesitan la voluntad y la fortaleza para lograrlo”, dijo. “Les daremos la voluntad para que lo hagan. Todos somos votantes y estamos atentos a lo que sucede”.
Hemos elaborado una lista de recursos para los padres en caso de que haya una huelga de docentes.
