El viento de Oklahoma trae consigo el sonido de la música. Tan arraigada en nuestro ADN como el trigo y las plataformas petrolíferas, nuestra música tiene raíces en todos los géneros. Si bien nuestro estado centenario puede ser más conocido por su ascendencia country, Oklahoma es sorprendentemente profundo en todos los géneros: un poco de country, un poco de rock and roll, y todo lo demás.
Gracias a exposiciones como "Otra Noche Caliente en Oklahoma: Una Exhibición de Rock & Roll" del Centro de Historia de Oklahoma, los ciudadanos están descubriendo el impacto internacional que nuestra música ha tenido en el mundo. El curador de la exposición, Jeff Moore, cree que la creatividad es el mayor producto de exportación de nuestro estado.
“La exposición ha abierto muchas puertas para que otras instituciones asuman el impacto de Oklahoma en la cultura pop”, afirmó Moore. Una de las puertas se abrirá en 2014: la de un Museo de Música y Cultura Popular de Oklahoma a gran escala, actualmente en desarrollo.
“Oklahoma es conocido por la música country y Woody Guthrie, pero si nos fijamos en las primeras influencias como Leon Russell y Wanda Jackson, empezamos a ver el grupo de talento que hemos tenido y seguimos teniendo aquí”, dijo Moore.
Woody Guthrie dejó huella en su música con declaraciones políticas que impactaron el sentimiento nacional en las décadas de 1930 y 40. Hijo de un político y un vaquero, Woody fusionó la crítica social con el humor irónico y encontró seguidores durante la Gran Depresión. Llevó su espectáculo de gira desde California hasta Nueva York, viajes que inspiraron su canción más famosa, "This Land Is Your Land".
El "Rey del Western Swing", Bob Mills, contribuyó a definir un nuevo género, revolucionando la música country en la década de 1940 con su carismático estilo. Siempre será recordado en la industria musical como un renegado e inconformista musical. Los herederos de Bob Wills, autor de la canción oficial de country y western del estado, "Faded Love", ya han donado una colección que se exhibirá en el Museo de Música y Cultura Popular de Oklahoma.
Wanda Jackson fue descrita por Bob Dylan como "una bomba atómica con pintalabios: la Reina del Rockabilly". Recientemente, Jackson fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll y aún no ha terminado su carrera. Lanzó un nuevo álbum producido por Jack White III, titulado "The Party Ain't Over", un guiño a su éxito original de 1958, "Let's Have a Party". Su personalidad audaz y glamurosa la colocó en la vanguardia del rock and roll, que por aquel entonces era una fiesta mayoritariamente masculina.
Avanzando rápidamente hasta la década de 1960, Leon Russell, oriundo de Lawton, comenzó a dejar huella en el rock and roll. Russell tocó con el grupo de estudio de Phil Spector y cantó, tocó, arregló, produjo y compuso canciones con y para los mayores talentos de las décadas siguientes, incluyendo a los Rolling Stones, Glen Campbell, Tina Turner, Willie Nelson y Joe Cocker. Sus numerosos éxitos y la destacada contribución de Russell al rock fueron reconocidos oficialmente con su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011.
Enciende la radio a cualquier hora y es bastante común escuchar a un oklahomano cantando a todo pulmón un nuevo éxito en una emisora de música country. Desde íconos como Vince Gill, Garth Brooks, Reba McEntire y Toby Keith, hasta jóvenes creadores de éxitos galardonados como Carrie Underwood, Blake Shelton y la nueva residente de Oklahoma, Miranda Lambert, el country es tan auténtico en nuestra tierra como la tierra roja. Muchos artistas de Oklahoma residen en Oklahoma, incluyendo a Toby Keith, quien también fundó la cadena de restaurantes "Toby Keith's I Love This Bar & Grill", que ofrece comida clásica estadounidense y música en vivo.
En el ámbito del indie rock, All-American Rejects de Stillwater se formó en 1999 y ha vendido más de diez millones de álbumes en todo el mundo. Entre sus éxitos se incluyen "Swing, Swing", "Move Along" y "Dirty Little Secrets", antes de su primer éxito internacional, "Gives You Hell". La banda de hard rock Hinder se formó en 2001 y firmó con una importante discográfica en 2005. Su segundo sencillo, "Lips of An Angel", se posicionó entre los diez primeros de Billboard ese mismo año.
Los Hanson, rockeros pop originarios de Tulsa, se convirtieron en una sensación adolescente cuando se formaron en los 1990 y lanzaron su éxito "Mmmm-Bop". Los tres hermanos infunden soul en su sonido. En su sitio web, hanson.com, atribuyen su sonido a la tierra de Oklahoma, y reconocen a quienes también provienen de la tierra roja de Oklahoma, como los ya mencionados Woody y Leon. La banda, nominada a varios premios Grammy, sigue tocando y grabando álbumes hoy en día.
Descritos musicalmente como "la banda más predeciblemente impredecible del mundo", los Flaming Lips se formaron en Norman en 1983 y han llevado su rock psicodélico por todo el mundo en memorables presentaciones en vivo con disfraces, globos, espectáculos de luces y la característica burbuja de su líder, Wayne Coyne. Coyne aún vive en el barrio Plaza District, donde creció. En 2009, Oklahoma nombró "Do You Realize??" de los Flaming Lips como la canción oficial de rock del estado.
El representante de Flaming Lips, Scott Booker, quiere asegurar que la tradición de los talentosos artistas de Oklahoma perdure en el futuro. Como director ejecutivo de la Academia de Música Contemporánea (ACM) de la Universidad de Central Oklahoma, su objetivo es convertir a Oklahoma en un importante centro musical para las futuras generaciones, brindando a los oklahomaníes las herramientas necesarias para aprender a triunfar en la industria musical. Además del programa universitario, la ACM ofrece talleres de verano para aspirantes a músicos, tanto estudiantes como adultos.
George Lang, editor asistente de entretenimiento de The Oklahoman y presentador de Static, un programa de música en vivo en línea, ha estado escribiendo sobre música desde 1994. Lang siente un sentido de comunidad y energía en la escena musical local, como lo demuestra la impresionante presentación de Oklahoma en SXSW (South by Southwest, la conferencia interactiva anual de música y cine) en Austin en 2011.
“Fue asombroso ver la amplia gama de talento que surge de Oklahoma”, dijo Lang. “Sherree Chamberlain y Audra May, ambas con un gran talento vocal. Audra escribió una canción que Susan Boyle versionó en su álbum debut, que se convirtió en el álbum más vendido de finales de 2009, lo cual es extraordinario. Tenemos raperos como Jabee, un rapero limpio que toca con casi todo el mundo. Empezó con la banda de hard rock Pretty Black Chains. Son una banda a tener en cuenta”.
“El glam rockero Jacob Abello es un cantante increíble con una presencia escénica increíble, con su 6 m, un tupé rubio brillante y un mono. Al verlo, uno siente la certeza de que se convertirá en una estrella”, dijo Lang.
Si a esto le sumamos la banda con influencia británica Colourmusic, es fácil ver que Oklahoma cubre todo el espectro de estilos musicales.
Lang cree que grandes recursos, como estudios de alta calidad con tarifas asequibles, ayudan a los músicos a alcanzar sus sueños antes y a plantar las semillas de carreras sólidas.
“Se está corriendo la voz”, dijo Lang. “La gente está descubriendo nuestra música. Ningún otro estado se representó así. El recinto [donde tocaron los músicos de Oklahoma] en SXSW estuvo lleno todo el tiempo. Somos increíblemente diversos y será interesante ver cómo evoluciona en los próximos diez años, aproximadamente”.
Malena Lott es una autora y periodista que reside en Edmond.
