Muchas madres y familias deciden amamantar tras el nacimiento de un hijo. Los profesionales de la salud han coincidido durante décadas en que la lactancia materna es la mejor opción, pero muchas mujeres consideran que la lactancia materna es un reto y pueden carecer del apoyo necesario para continuar.
En algunas situaciones, como la adopción, puede ser casi imposible amamantar exclusivamente. En otros casos, la lactancia materna está contraindicada debido a una afección médica que pueda tener la madre. Afortunadamente, cada vez más familias y profesionales de la salud de Oklahoma tienen la opción de usar leche de donantes para bebés cuyas madres no pueden amamantar, gracias en parte a la labor del Banco de Leche Materna de Oklahoma.
La leche materna es lo mejor para los bebés. En casos de bebés prematuros o con enfermedades graves, la lactancia materna aumenta considerablemente la probabilidad de supervivencia y mejora su desarrollo. Oklahoma tiene una de las tasas de nacimientos prematuros más altas del país, con aproximadamente uno de cada siete bebés nacidos antes de tiempo. Si bien la tasa de nacimientos prematuros es alta, las tasas de lactancia materna en Oklahoma son bastante bajas en comparación con otros estados. Aproximadamente tres de cada cuatro madres inician la lactancia materna al nacer un bebé, pero menos de la mitad siguen amamantando cuando el bebé tiene 10 semanas de edad. Para los bebés con enfermedades graves, los beneficios de la leche materna son aún más importantes. A principios de 2011, los neonatólogos del Centro Médico de la Universidad de Oklahoma comenzaron a solicitar regularmente leche materna pasteurizada de donantes para los bebés de la UCIN que no estaban siendo amamantados.
Actualmente existen 10 bancos de leche en funcionamiento en el país, siendo el más cercano a Oklahoma el de Ft. Worth, Texas. Esto significa que los hospitales de Oklahoma deben solicitar leche de donantes de Texas para bebés prematuros y con enfermedades graves. El suministro a menudo no satisface la demanda, y las demoras que resultan del envío de leche fuera del estado suelen prolongar el período de espera para la leche de donantes disponible. Tras su creación en 2011, el Banco de Leche Materna de Oklahoma (OMMB) funcionó como depósito de leche y está asociado con el Banco de Leche Materna del Norte de Texas (MMBNT). Esto significa que las madres de Oklahoma podían entregar su leche de donantes en el Hospital Infantil del Centro Médico OU, donde se almacena de forma segura y se envía al MMBNT para su análisis y pasteurización sin costo alguno para la donante. Aproximadamente el 10 % de la leche distribuida por el MMBNT es donada por madres de Oklahoma a través del programa OMMB, lo que lo convierte en uno de los depósitos de leche más productivos del banco de leche de Texas. En los últimos meses, OMMB ha comenzado a analizar y procesar su propia leche, lo que los acerca un paso más a convertirse en un banco de leche independiente.
Es el apoyo de programas como estos lo que contribuye a que la leche materna esté más disponible. De hecho, contar con el apoyo de otras mujeres y madres es fundamental para una lactancia materna exitosa en general. La Semana Mundial de la Lactancia Materna de este año (del 1 al 7 de agosto) se centra precisamente en este tema, con el tema "Apoyo a la Lactancia Materna: Cerca de las Madres". El tema elegido destaca la importancia de la consejería entre pares y el apoyo comunitario para la lactancia materna, esenciales para el éxito de la lactancia. Uno de los principales objetivos de la OMMB es ofrecer educación y apoyo sobre lactancia materna a las madres y a la comunidad médica.
Este año, para celebrar la 21.ª Semana Mundial de la Lactancia Materna, un grupo de residentes de Oklahoma, muy involucrados en la comunidad de partos como doulas profesionales y consultores de lactancia, presentará una exposición de arte el viernes 2 de agosto en la Iglesia Old Trinity, en el distrito de Paseo. El tema de la exposición es "Raíces Antiguas" y busca mostrar la lactancia materna como la fuente fisiológicamente normal de nutrición, hidratación y bienestar para bebés y niños pequeños. Todos los ingresos de la exposición se donarán a la organización sin fines de lucro OMMB para ampliar su capacidad de proporcionar esta leche vital a familias de todo Oklahoma. Artistas locales crearán obras originales que resaltan los objetivos de la Semana Mundial de la Lactancia Materna y cómo las madres, a lo largo de la historia, se conectan a través del embarazo, el parto y la lactancia. Las obras de arte se venderán mediante una subasta silenciosa.
La participación de la comunidad es clave para el éxito de la lactancia materna, y programas como OMMB y La Leche League (www.llli.org) ofrecen un apoyo fundamental para las madres lactantes. Eventos como la Semana Mundial de la Lactancia Materna y la Exposición Raíces Antiguas ayudan a concienciar al público sobre la superioridad de la leche materna sobre otras formas de nutrición para bebés.
Para obtener más información sobre cómo donar leche materna o cómo obtener leche de donante, comuníquese con el banco de leche materna de Oklahoma o visite www.okmilkbank.org.
Shannon Fields es escritora independiente y madre soltera de dos hijas. Residente de Edmond, se graduó de la Universidad de Central Oklahoma y es gerente de recursos humanos en el sector médico.
