Cuando nuestro primer nieto tenía unos años, me di cuenta de que tengo la oportunidad de disfrutar de un sinfín de actividades para niños con la infusión de asombro y curiosidad propios de la infancia. Visitar el Zoológico de OKC y el Centro Natural Martin Park, preparar galletas de azúcar con glaseado extra y chispas, y mantener un comentario continuo sobre vacas e hidrantes fuera de la ventana del coche, todo cobra un nuevo significado con mis pequeños compañeros de viaje favoritos. A medida que nuestros nietos han crecido, ahora de 8, 6 y 4 años, hemos empezado a ampliar nuestros viajes por la ciudad y el estado. A continuación, les presento tres aventuras, principalmente al aire libre, que, en nuestra experiencia, resultan encantadoras para todas las generaciones y son perfectas para tiempos de distanciamiento social y más allá.
Fuerte histórico Reno
Para los aficionados a la historia y los niños mayores fascinados por la historia indígena y militar, el Fuerte Histórico Reno es un tesoro. Mi esposo Bob y yo ya lo habíamos visitado con amigos y familiares, pero queríamos compartir la experiencia con nuestros nietos, quienes estaban intrigados por la promesa de aprender más sobre la guerra y las armas.
Ubicado a 4 km al oeste de El Reno, este extenso sitio histórico ofrece vistas ventosas que se extienden kilómetros, y uno casi puede imaginar la desolación de este puesto de avanzada de 1874, establecido como campamento militar durante las Guerras Indias. Durante el viaje de una hora, compartimos con nuestros nietos un poco de la historia de Fort Reno, donde soldados Buffalo y unidades de Caballería e Infantería del Ejército de los Estados Unidos estuvieron estacionados entre 1875 y 1907.
El fuerte también jugó un papel importante en las expediciones terrestres de Oklahoma de 1889 y 1892 y sirvió como campo de trabajo de internamiento para prisioneros de guerra alemanes e italianos durante la Segunda Guerra Mundial. Pawpaw se esforzó por explicarles a nuestros nietos el concepto de prisioneros de guerra y les contó que muchos de ellos, tras verse obligados a regresar a sus países de origen después de la guerra, terminaron regresando a Estados Unidos con sus familias para disfrutar de la libertad en una nueva tierra.
Tanto niños como adultos disfrutarán de un buen paseo por los terrenos. Se puede entrar y visitar algunos edificios, mientras que otros se admiran desde el exterior. Durante nuestra visita, la directora y curadora del museo de Fort Reno, Wendy Ogden, quien ha estado involucrada con el fuerte desde niña, comenzó nuestro recorrido en el Centro de Visitantes y Museo de Fort Reno, la antigua residencia del veterinario jefe del fuerte.
Los niños disfrutaron aprendiendo sobre la historia del fuerte como estación de remontada desde 1908 hasta 1947, proporcionando caballos y mulas a todas las ramas del ejército, y examinaron con interés las diversas sillas de montar expuestas. El famoso caballo sin jinete Black Jack se entrenó en Fort Reno y es una imagen familiar para quienes recuerdan el cortejo fúnebre del presidente Kennedy. También escuchamos historias de las visitas al fuerte de Amelia Earhart y Will Rogers.
Los niños encontraron divertido examinar los objetos históricos tangibles, como la taza de metal abollada por una bala que salvó la vida de un soldado y el palo de polo antiguo, un recordatorio de que aprender a través del tacto es vital para los pequeños.
Ogden compartió la historia de los intentos del fuerte por proteger y occidentalizar a las tribus cheyenne y arapaho, lo que en ocasiones resultó en batallas y pérdidas de vidas. Apasionado por educar al público mediante la interpretación histórica y por hacer que los eventos cobren vida para todas las generaciones, Ogden retrató y nos enseñó sobre Moka, esposa del famoso explorador de caballería Ben Clark, ambos enterrados en el cementerio de Fort Reno.
Pasamos por la pequeña casa que antes ocupaban Clark y Moka y contemplamos cómo vivían allí con sus 11 hijos. Otros puntos destacados fueron un paseo por la capilla construida por prisioneros de guerra alemanes y una visita al comisariato, con un ladrillo con la inscripción de "Buffalo Bill" Cody. El Museo del Calvario de EE. UU. también se encuentra en el lugar.
Los niños estaban intrigados por el Cementerio de Fort Reno, el lugar de descanso de las familias militares estacionadas en Fort Reno, así como de los prisioneros de guerra europeos de Texas y Oklahoma, donde Pawpaw explicó que las monedas dejadas en las lápidas se colocaron allí en agradecimiento por su servicio por parte de los visitantes o compañeros soldados.
Fort Reno presenta Cuentos de Lápidas en otoño y primavera, donde historiadores disfrazados representan a las personas enterradas allí, a la luz de las velas en el cementerio. El Disparo de los Cañones Navideños, a principios de diciembre, inaugura la temporada navideña con cuentos populares alemanes y un Papá Noel clásico.
El sitio histórico está abierto para visitas de martes a sábado, de 10 a. m. a 4 p. m. Los niños de 4 años o menos entran gratis; de 5 a 17 años, $4; adultos, $6; y militares y personas mayores, $5. (7107 W Cheyenne St., El Reno; fortreno.org)
Antes o después de visitar Fort Reno, pase por Sid's Diner en El Reno para disfrutar de una hamburguesa, un coney con ensalada de col y una gran variedad de batidos cremosos y malteadas. Mi favorito es el batido de naranja, que me recuerda a un Dreamsicle cremoso, mientras que Pawpaw y los niños prefirieron la versión más moderna de Oreo. Aclamado por varios críticos de Food Network, Sid's ofrece mesas dentro y fuera, además de pedidos para llevar en línea. (300 S Choctaw, El Reno; sidsdinerelreno.com)
La Universidad Estatal de Oklahoma jardín Botánico
Aunque nuestro destino habitual cuando visitamos Stillwater es un partido de fútbol americano o baloncesto (¡Vamos Cowboys!), el Jardín Botánico de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) se ha convertido en una nueva parada favorita. Escondido junto a la autopista 51, este jardín secreto de 100 hectáreas ofrece senderos serpenteantes (anchos y aptos para cochecitos) y una gran cantidad de zonas abiertas y sombreadas para hacer picnics, jugar y simplemente correr libremente.
Mis instintos de maestra jardinera y de abuela me llevan a pasar tiempo en la naturaleza con mis tres maravillas silvestres, señalando plantas, flores e insectos y escuchando atentamente mientras descubren la naturaleza. La directora voluntaria del Jardín Botánico, Laura Payne, enfatiza la creciente importancia de conectar a los niños con la naturaleza, describiendo el jardín como "más un museo viviente que un parque". Continúa reflexionando: "Si los niños se sientan y observan en silencio, podrían observar serpientes, ranas y lagartijas [no venenosas] arrastrándose por los jardines".
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Las ignites que cubrían los jardines ofrecían a mis nietos una variedad de lugares y plantas para examinar. El área de juegos infantiles cuenta con una acogedora casita y un columpio en un árbol, a la sombra. Casitas para pájaros azules con sus mamás graznantes y macetas con diversas hierbas para oler nos hicieron reflexionar y nos invitaron a conversar.
Una novedad en los jardines, y que fomenta el juego creativo, es la Aldea del Paseo de los Árboles, realzada por un puente colgante de cuerda. Nuestros nietos quedaron fascinados con el foso de las gallinas, observando a las coloridas gallinas correteando y cloqueando dentro de un recinto cerrado. ¡A los niños les fascinó saber que los excrementos de las gallinas proporcionan fertilizante rico en nitrógeno para los jardines!
Los meses de primavera y verano cuentan con hermosas exhibiciones florales, mientras que el otoño resalta lo mejor del follaje a medida que los árboles se tornan de todos los tonos de rojo, naranja y amarillo.
El Jardín Botánico acoge innumerables eventos gratuitos y de temporada, como un festival de hierbas, yoga en los jardines, conciertos los viernes por la noche y jornadas de puertas abiertas. El primer y tercer sábado de cada mes, de 10:3300 a. m. a mediodía, los niños pueden disfrutar de diversas actividades en el Jardín de Trenes en Miniatura, que cuenta con un tren en marcha. El último sábado de septiembre suele reservarse para la venta de momias y el festival de jardinería. Se recomienda mantener el distanciamiento social y el uso de mascarillas. (6 W XNUMXth St, Stillwater; jardínbotánico.okstate.edu)
En Stillwater, ¡una visita a la original Hideaway Pizza o una parada para disfrutar de unas papas fritas con queso en Eskimo Joe's siempre es una buena opción! Otras atracciones favoritas para que abuelos y nietos disfruten juntos son el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre (405 W Hall of Fame, Stillwater; nwhof.org) y Lost Creek Safari (1200 W 8th St; lostcreeksafari.com), un parque de animales exóticos.
Chickasaw Área Nacional de Recreación
Otro oasis al aire libre en Oklahoma, perfecto para varias generaciones, es el Área Recreativa Nacional Chickasaw, ubicada a 90 minutos al sur del área metropolitana. Los abuelos recordarán que el nombre original del parque era Parque Nacional Platt, con la distinción de ser el séptimo parque nacional de Estados Unidos. En la década de 1970, el parque se fusionó con el Área Recreativa Arbuckle, adoptando su nombre actual.
La zona es un ecotono, o punto de encuentro de dos ecosistemas diferentes. El bosque caducifolio oriental y la pradera mixta se superponen, ofreciendo diversidad a senderistas y amantes de la naturaleza. Las rutas de senderismo varían de muy fáciles a moderadas, por lo que los visitantes pueden elegir su nivel de aventura. No se pierda el sencillo sendero de ida y vuelta de 1.2 km hasta Little Niagara, con la recompensa de una hermosa vista de la cascada. Si hace calor, un baño aquí o en los manantiales Antelope o Buffalo, en las cercanías, añade aún más diversión al viaje.
Visite el Centro Natural Travertine para aprender más sobre la diversidad de plantas y animales del parque, examinar las exhibiciones y observar reptiles, anfibios y aves rapaces. Durante el verano, se ofrecen programas guiados por guardabosques a diario, y quienes estén interesados en el Programa de Guardabosques Junior pueden obtener información allí. Diseñado para que niños de todas las edades aprendan sobre el parque a través de juegos, actividades y rompecabezas, el programa requiere asistir a un programa guiado por guardabosques, recorrer un sendero del parque y completar las páginas de actividades.
Recientemente les enseñamos a nuestros nietos a pescar, y los muelles del lago Arbuckles están disponibles para esta actividad compartida, que requiere una licencia de pesca vigente de Oklahoma. En los meses de verano, un refrescante chapuzón en el lago es una grata sorpresa.
Para disfrutar de unas vacaciones al aire libre completas, el parque cuenta con zonas de acampada disponibles con reserva previa. El parque está abierto las 24 horas y la entrada es gratuita. Se recomienda mantener el distanciamiento social en el parque y algunas zonas podrían estar cerradas debido a la COVID-19. Megan Wilkins, encargada de información pública, recomienda visitarlo entre semana para aprovechar la menor afluencia de público. (901 W 1st St, Sulphur; nps.gov/chic/index.htm)
Otras aventuras únicas para agregar a su visita a Chickasaw Country incluyen el Centro Cultural Chickasaw (867 Cooper Memorial Dr, Sulphur; centroculturalchikasaw.com); diversión de alto vuelo con 777 Zipline (6250 Highway 77 S, Davis; turnerfallszip.com); y una visita a Bedre Fine Chocolates (37 N Colbert Rd, Davis; bedrechocolates.com) para ver cómo se preparan los dulces (¡y comprar algunos para el viaje a casa en coche!) en Davis. NOTA: Asegúrese de contactar con estas entidades antes de asistir debido a posibles cierres por la pandemia.
Para mí, las experiencias con mis nietos son tesoros imborrables. Los viajes con mis nietos ofrecen oportunidades recreativas para que abuelos y nietos fortalezcan sus relaciones, vean el mundo con una nueva perspectiva y entretengan a otros con historias divertidas. La alegría se encuentra en el viaje, sin importar el destino.
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