Si bien no podríamos estar más orgullosos de nuestro Oklahoma City Thunder, hay algo que el fútbol de las grandes ligas ofrece que el baloncesto no puede. Y el OKC Energy FC entrega
El OKC Energy FC, que luce los colores verde y azul, fue fundado en julio de 2013 por Prodigal, LLC, una empresa de marketing y comunicaciones deportivas de Oklahoma City, y el empresario local Bob Funk, Jr.
Jimmy Nielsen es el entrenador del equipo. Con casi 600 partidos en la MLS, este portero de 36 años cuenta con una prestigiosa trayectoria como portero, tras ganar la Copa MLS en 2013 en su último partido profesional entre su equipo, el Sporting KC, y el Real Salt Lake. Apodado el "Puma Blanco", Nielsen es originario de Aalborg, Dinamarca, donde fue galardonado como Portero Danés del Año en 1998 y 2004.
El equipo de fútbol Sporting KC invitó a Nielsen a unirse a su equipo de la MLS en febrero de 2010. Durante este tiempo, fue reconocido como dos veces All Star de la MLS, fue el Portero del Año de la MLS 2012 y se desempeñó como portero tanto del Campeonato Abierto de Estados Unidos Lamar Hunt 2012 como del equipo ganador de la Copa MLS 2013.
Nielsen explica que el fútbol fue su atracción natural. "Nueve de cada diez niños en mi país juegan al fútbol", dijo Nielsen. "Empecé a los 17 años como futbolista profesional y seguí hasta el año pasado, cuando me retiré. Me lo pasé genial".
La directiva clave del Energy decidió que Nielsen era la persona ideal para el equipo. "Ha sido muy interesante empezar tu carrera como entrenador, construyendo un equipo completamente nuevo", explica Nielsen. "Quieres ver cómo se desarrolla [un jugador] individualmente, pero también cómo se desarrollan los chicos como grupo".
Promoción del fútbol juvenil
El personal y los jugadores de Energy creen que una de las principales responsabilidades del equipo es contribuir a la comunidad y fomentar el interés por el fútbol en la próxima generación de jóvenes atletas. Para fomentar el interés de un mayor número de niños de la localidad por los deportes, el equipo participa activamente en Oklahoma Cleats for Kids. Esta organización recolecta tacos, balones y otros artículos deportivos y los distribuye a niños que no pueden permitirse comprar el equipo necesario para jugar.
El equipo también patrocina campamentos de verano para enseñar a los niños sobre fútbol y promover un estilo de vida más saludable. Los campamentos infantiles para jugadores y porteros ayudan a enseñar liderazgo, conciencia deportiva y una vida saludable a niños de 4 a 18 años.
“Organizamos algunos campamentos durante el verano y les damos a los niños la oportunidad de salir y divertirse”, dijo Nielson. “Los motiva a salir y a querer mejorar. El fútbol se trata de motivación y también de diversión”.
Los campamentos están diseñados para niños y niñas de todos los niveles y habilidades, y utilizan ejercicios técnicos y tácticos adaptados a cada edad, diseñados por los entrenadores de Energy FC. También incluyen desarrollo de habilidades personales, trabajo en equipo y partidos reales.
Vea el Energy FC en acción
El partido inaugural de la temporada se celebró el 26 de abril contra el vigente campeón de la liga USL-PRO, el Orlando City SC. Las 3,741 localidades se agotaron, lo que demuestra el entusiasmo del panorama deportivo de Oklahoma City por el nuevo equipo. Aunque el equipo perdió su primer partido por 2-1, el dueño del equipo, Bob Funk Jr., declaró: «Es fantástico ver cómo OKC se une a este equipo. Este es precisamente el punto de partida que necesitamos para iniciar el camino hacia la llegada de la MLS a OKC».
Los juegos en casa se llevan a cabo en el estadio Pribil de la escuela secundaria católica Bishop McGuinness, ubicado en el cuadrante noreste de la escuela en la intersección de NW 50th Street y Western Avenue en Oklahoma City.
Las entradas empiezan desde $7 por partido para asientos en el césped (la zona más familiar) y $25 para asientos VIP. Los abonos de temporada empiezan desde $120 para la Zona de Aficionados y $300 para los VIP. También hay paquetes familiares y tarifas especiales para grupos.
Para que asistir a los partidos sea más económico, el Energy a veces ofrece paquetes familiares. Estos paquetes cuestan $45 e incluyen cuatro entradas para el césped y un cupón de $20 para el puesto de comida. Otra opción popular es el programa "Entra al Juego", una experiencia exclusiva que permite a los aficionados hacer más que simplemente animar desde sus asientos. "Entra al Juego" ofrece seis situaciones únicas, como la oportunidad de cantar el Himno Nacional, acompañar a los miembros del equipo y a los árbitros al campo, servir como asistente de balón o tomar una foto después del partido. Las oportunidades de "Entra al Juego" son limitadas y se agotan rápidamente, así que habla con el personal del equipo para obtener más información o reservar tu oportunidad interactiva.
