Mientras los estados continúan recortando los presupuestos educativos para adaptarse a la disminución de los ingresos fiscales, las escuelas responden tratando de exprimir aún más a sus asediados maestros: el tamaño de las clases aumenta, los períodos de planificación se cortan y cada estudiante recibe menos atención.
¿Qué podemos hacer? Project Appleseed, una organización sin fines de lucro que promueve la educación pública, invita a padres de todo el país a colaborar con la escuela de sus hijos.
“Los voluntarios y asistentes adultos en las aulas hacen una gran diferencia, especialmente cuando las escuelas y los maestros están bajo tanto estrés”, dice Paddy Eger, un maestro veterano, capacitador de padres y voluntario, y autor de Educating America 101: Strategies for Adult Assistants in K-8 Classrooms (Educando a Estados Unidos XNUMX: Estrategias para asistentes adultos en aulas de K-XNUMX).www.paddyeger.com).
“Con un poco de capacitación y algunas estrategias, la mayoría de los adultos pueden ayudar eficazmente tanto a profesores como a estudiantes”, afirma Eger. “Una hora al mes o a la semana ayudando a los estudiantes es una pequeña inversión de tiempo que da grandes frutos”.
A veces, sin embargo, los voluntarios mejor intencionados se convierten en un par de manos más que buscan atraer la atención del profesor. Los voluntarios que trabajan con grupos pequeños de estudiantes, como en las tutorías, también corren el riesgo de desperdiciar un valioso tiempo de instrucción si no están preparados y no saben cómo gestionar el grupo.
En más de 20 años como docente de primaria y secundaria, Eger ha desarrollado diversas estrategias sencillas que permiten a los voluntarios maximizar su utilidad y minimizar las distracciones para el docente. Sus sugerencias no sustituyen la capacitación impartida por la escuela, ya que esta se adapta a las necesidades del docente, pero sí optimizarán considerablemente el tiempo dedicado a trabajar directamente con el alumnado.
Estos consejos son:
- Si tiene preguntas para el profesor, programe una reunión que no sea en un horario en el que los estudiantes estén en el aula. No esperes reunirte con el profesor sin previo aviso ni un minuto. Además, si el profesor proporciona materiales para una actividad, no esperes que te explique paso a paso. Tómate el tiempo para leer las instrucciones y reunir los materiales días antes de tu visita al aula.
- Establecer un lugar de encuentro consistente: Si su grupo se reúne regularmente, pídale al profesor antes de su primera visita que le ayude a establecer un lugar que pueda usar en cada visita. Nada arruina una actividad más rápido que perder tiempo valioso buscando un lugar para trabajar.
- Elige tu asiento con cuidado: No te sientes en un extremo de una mesa rectangular. Sentarte en el asiento central, a un lado, te permite ver a todos los estudiantes y tocar sus trabajos. Además, te hace parte del grupo y te permite hablar con un tono más bajo. En las mesas redondas, siéntate de forma que tú, y no los estudiantes, estés mirando hacia las mesas cercanas u otras distracciones.
- Para ayudar a los niños a convertirse en oyentes activos, no repita las preguntas: Si el estudiante dice que no entiende la pregunta, pídale que repita lo que cree haber oído. Si sigue confundido, pídale a otro que reformule la pregunta. De nuevo, pídale al primer estudiante que repita lo que acaba de oír.
- Prepárese para un cambio de planes: Tenga una actividad de bolsillo lista por si un cambio de horario significa que tendrá menos tiempo con los niños. Puede ser un juego sencillo, como un juego de matemáticas o de ortografía, o un libro o artículo de noticias, que pueda empezar o parar en cualquier momento sin perder su valor.
Los asistentes, especialmente aquellos que se han tomado el tiempo de prepararse, pueden tener un gran impacto en el aula, afirma Eger. "Los asistentes brindan apoyo y ayudan a reunir materiales, dirigir grupos pequeños, preparar actividades enriquecedoras y gestionar las tareas diarias", añade Eger. "Si bien no pueden resolver todos los problemas asociados con los drásticos recortes presupuestarios, pueden ayudar a que los estudiantes sientan la menor parte posible de las consecuencias".
Paddy Eger es una maestra con 20 años de experiencia en el estado de Washington, cuyos años como capacitadora en el Programa de Educación Cooperativa para Padres sentaron las bases de su carrera. Se graduó de la Universidad de Washington con un título en educación primaria.
