La familia Kirkpatrick de Norman reconoció una necesidad urgente dentro de la pandemia de COVID-19 en Oklahoma, así como su propia capacidad para ayudar a satisfacerla.
El Dr. Richard Kirkpatrick es un cirujano ortopédico en Norman que comenzó a preocuparse por la disponibilidad de equipo de protección personal, especialmente en nuestra parte central de los Estados Unidos.
“Me preocupaba que a la mayoría de los profesionales sanitarios se les pidiera que reutilizaran las mascarillas repetidamente, a pesar de que están diseñadas para usarse una sola vez y luego desecharse”, dijo Kirkpatrick. “Si están sucias, la mascarilla pierde eficacia. Por eso, necesitábamos una forma de proteger la cara y la mascarilla misma”.
Entra su hijo Blake, de 13 años, un genio con la impresora 3D. El dúo padre-hijo disfruta construyendo y lanzando... 
Los cohetes atacaban la impresora 3D de Blake, pero esta preocupación acerca de los trabajadores sanitarios locales que necesitaban una mejor protección proporcionó la oportunidad de utilizar las habilidades de Blake y las conexiones de Kirkpatrick para muchas cosas buenas.
Toda la familia colaboró para encontrar un diseño de protector facial en línea y crear un prototipo. Kirkpatrick contactó al departamento de Control de Infecciones del Sistema de Salud Regional de Norman, quienes revisaron el diseño y sugirieron algunas modificaciones para cubrir mejor todo el rostro del usuario. Blake aprovechó esas modificaciones para crear un nuevo diseño que cumpliera con las especificaciones exactas del sistema de Norman.
“Logramos su aprobación y sabemos que es algo que el hospital realmente puede usar”, dijo Blake, estudiante de primer año en la Community Christian School.
Kirkpatrick llama a su hijo el "gurú de las impresoras 3D", capaz de diseñar y solucionar problemas para mantener las máquinas en funcionamiento. Y la familia Kirkpatrick no son los únicos voluntarios locales que utilizan el diseño de Blake. La familia está conectada a través de Facebook con un gran grupo comunitario, Norman/OKC PPE Squad, quienes también poseen impresoras 3D y han estado trabajando juntos para producir las pantallas faciales en masa.
Blake dice que imprimir una careta toma de una a cinco horas, y cada una cuesta aproximadamente $3.50. Hasta ahora, el Equipo de EPI ha distribuido 250 caretas y recibió una solicitud de Norman Regional para fabricar 400 más la próxima semana. Todas las caretas han sido y seguirán siendo donadas por el grupo, cuyos miembros han donado su tiempo y fondos para su creación. El Equipo de EPI espera crear una cuenta de GoFundMe próximamente para que otros puedan contribuir a la causa a medida que reciben más pedidos.
"No creo que esta necesidad vaya a desaparecer pronto", dijo Kirkpatrick. "Podrían pasar meses hasta que vuelvan a estar disponibles".
Kirkpatrick ha recibido muchos comentarios positivos de los médicos, enfermeras y trabajadores de la salud de Norman, extremadamente agradecidos por el regalo de los protectores faciales.
“Esto nos ha dado un propósito en un momento en que tenemos mucho tiempo libre”, dijo Kirkpatrick. “Es un esfuerzo que vale la pena y nos alegra participar”.
