El personal de MetroFamily se enteró de la Cambios recientes en las pautas sobre las alergias al maní en bebés y niños Y teníamos preguntas inmediatas sobre cómo ayudar a nuestras familias locales a implementar estas nuevas directrices. Nos comunicamos con el Instituto de Alergias y Asma de Oklahoma y uno de sus alergólogos, el Dr. Jason M. Bellak, nos respondió con estas respuestas.
¿Podría explicar el fundamento de las nuevas directrices sobre la alergia al cacahuete en niños? ¿Por qué eran necesarias? ¿Cómo ayudará seguir estos procedimientos a evitar que mi bebé desarrolle una alergia al cacahuete?
En el año 2000, el Comité de Nutrición de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomendó evitar la alimentación infantil con productos de cacahuete hasta después de los 3 años. Durante los 10 años siguientes, la prevalencia de la alergia al cacahuete continuó aumentando drásticamente, del 0.7 % a aproximadamente el 2 % en niños. Debido al aumento de la alergia al cacahuete y a la recomendación de retrasar su introducción, en 2008 la AAP recomendó que la introducción de alimentos sólidos, incluidos los alimentos potencialmente alergénicos, no se retrasara más allá de los 4 a 6 meses de edad. Esta afirmación fue respaldada por las directrices para el diagnóstico y el tratamiento de las alergias alimentarias, patrocinadas por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), publicadas en 2010. Estas directrices no ofrecían orientación para la prevención de las alergias alimentarias.
Un anexo a las directrices patrocinadas por el NIAID específicamente con respecto a la prevención de la alergia al cacahuete se publicó el 5 de enero de 2017, debido a la reciente evidencia de investigación de calidad del estudio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP). Con base en una observación de que los niños israelíes en el Reino Unido (RU) que no comen productos de cacahuete eran mucho más propensos a tener alergia al cacahuete que los niños israelíes que viven en Israel que comían regularmente un bocadillo con harina de cacahuete desde la infancia, se llevó a cabo un ensayo clínico de referencia financiado por el NIH y realizado en el Reino Unido llamado LEAP. Los resultados de LEAP se publicaron en el New England Journal of Medicine en 2015. Los resultados de LEAP mostraron que la alimentación regular de niños con alto riesgo de desarrollar alergia al cacahuete con proteína de cacahuete a partir de los 4-6 meses de edad redujo el desarrollo de alergia al cacahuete a los 5 años en un 81% en comparación con los niños que evitaban la ingestión de cacahuete.
¿Cuáles son específicamente las nuevas directrices?
1. Para bebés de 4 a 6 meses con mayor riesgo de desarrollar alergia al cacahuete (eccema grave, alergia al huevo o ambas), considere seriamente una evaluación mediante análisis de sangre o cutáneos para detectar alergia al cacahuete y, si es necesario, una prueba de provocación alimentaria en el consultorio. Según los resultados de la prueba, introduzca alimentos que contengan cacahuete.
2. Para los bebés con eczema leve a moderado, introduzca alimentos que contengan maní alrededor de los 6 meses de edad.
3. Para los bebés sin eczema ni ninguna alergia alimentaria, introduzca alimentos que contengan maní cuando sea apropiado para su edad y de acuerdo con las preferencias familiares y las prácticas culturales.
Es importante destacar que las directrices recomiendan la derivación a un especialista en alergia e inmunología para niños de alto riesgo, especialmente si el análisis de sangre para alergia al cacahuete realizado por su médico de cabecera presenta valores elevados. Además, las directrices desaconsejan las pruebas de panel de alergias alimentarias para alimentos distintos del cacahuete debido a su bajo valor predictivo positivo, lo que podría dar lugar a interpretaciones erróneas, sobrediagnósticos de alergia alimentaria y restricciones dietéticas innecesarias.
¿Puede darnos más precauciones prácticas a la hora de introducir el maní a los bebés/niños pequeños?
Como se indica en las directrices adicionales anteriores, los bebés con eccema grave o alergia al huevo deben evaluarse mediante pruebas de alergia y, si es necesario, mediante una provocación en el consultorio. Si el bebé ya presenta alergia al cacahuete, según lo demuestran los resultados de una prueba específica de alergia al cacahuete o una provocación alimentaria, se deben evitar los productos de cacahuete y un especialista en alergia e inmunología debe brindar orientación adicional.
Una vez que se haya decidido introducir el cacahuete en la dieta del bebé, la cantidad total de proteína de cacahuete que se debe consumir por semana debe ser de 6 a 7 gramos, repartidos en 3 o más tomas. Los padres deben ser conscientes del riesgo de atragantamiento y no dar cacahuetes enteros a niños menores de 5 años. Tampoco se debe dar mantequilla de cacahuete directamente con cuchara ni en trozos a niños menores de 4 años. Si se utiliza mantequilla de cacahuete, se deben diluir 2 cucharaditas de mantequilla de cacahuete (aproximadamente 2 gramos de proteína de cacahuete) en 2 o 3 cucharaditas de agua hasta que estén bien mezcladas antes de la toma.
¿Qué observaciones debo hacer una vez que le dé cacahuetes a mi hijo? ¿Por qué debería revisar a mi bebé para detectar posibles problemas tras la introducción del cacahuete?
Busque evidencia de una reacción alérgica. Los síntomas leves pueden incluir un sarpullido o una pequeña urticaria alrededor de la boca y la cara. Los síntomas más graves de una reacción alérgica incluyen hinchazón de labios, lengua o cara, urticaria difusa en el cuerpo, vómitos o diarrea, tos, sibilancia o dificultad para respirar, cambio de color de la piel y cansancio repentino, letargo o aparente flacidez. Si un niño presenta alguno de estos síntomas, debe ser examinado por un profesional médico. Si los síntomas son más graves, los padres deben buscar atención médica inmediata llamando al 911.
Si tengo un bebé mayor o un niño pequeño y aún no le he dado maní, ¿hay algún consejo que pueda ayudarme o son las mismas señales de advertencia y precauciones para cualquier edad de niño?
Las mismas precauciones se aplican a cualquier niño que no haya ingerido productos de cacahuete. Sin embargo, en bebés de 4 a 6 meses con alto riesgo de desarrollar alergia al cacahuete, ahora contamos con evidencia de una oportunidad única para intervenir cuando su sistema inmunitario se encuentra en una etapa clave de desarrollo y, posiblemente, prevenir la alergia al cacahuete. Estas nuevas directrices tendrán efectos importantes en la mejora de la salud pública, la reducción del sufrimiento personal y la disminución del uso y los costos de la atención médica.
