Cindy y David Kincaid no soportan la idea de que un niño se sienta desamparado o no deseado. Como familia de acogida, han afrontado con amor y compasión la dura realidad de los niños que han sufrido traumas. Con casi una década de experiencia en acogida, la familia Kincaid ha abierto sus corazones y su hogar a más de 40 niños, brindándoles un refugio seguro a aquellos que necesitan respiro y estabilidad.
Tras varios años de acogida tradicional, los Kincaid se convirtieron en padres de acogida mejorada, atendiendo a niños que han sufrido traumas profundos, abuso o negligencia. Con el apoyo de su equipo de Servicios Humanos de Oklahoma y su familia de la iglesia, los Kincaid han recibido aún más de lo que han dado.
“Esto es lo más gratificante que harás en tu vida”, dijo Cindy. “Hay que estar preparado para lo feo, pero vale la pena para llegar a lo bello. Estos niños son angelitos que solo necesitan que alguien los cuide”.
¿Qué es el Cuidado Temporal Mejorado (EFC)?
El programa de Acogimiento Familiar Mejorado (AFM) atiende las complejas necesidades de los niños con problemas de conducta, médicos, de desarrollo y de salud mental, ofreciendo apoyos que van más allá de los que ofrece el acogimiento familiar tradicional. Los niños atendidos suelen haber sufrido traumas profundamente arraigados.
EFC estabiliza la colocación de estos niños en entornos familiares, a la vez que les proporciona la asistencia y los recursos adicionales necesarios para su recuperación y desarrollo. EFC proporciona a familias de acogida como los Kincaid las herramientas y el apoyo integral necesarios para afrontar estos desafíos.
“La mayoría de las veces, hay mucha ira”, dijo Cindy sobre los niños de EFC. “Están enojados con el mundo, enojados contigo y enojados consigo mismos. Tienes que estar preparado para desviar esa ira. Y EFC te brinda las herramientas y los servicios para ayudarlos. Tienes que estar preparado para amar al niño pase lo que pase”.
Comenzando el viaje de acogida
Los Kincaid se inspiraron para convertirse en padres de acogida tras una serie de acontecimientos que les cambiaron la vida. Siendo una familia ensamblada, hablaron brevemente sobre la acogida al principio de su matrimonio. Pero entonces, el hijo de Cindy falleció trágicamente con tan solo 15 años. Unos años más tarde, inesperadamente, a los Kincaid se les pidió que adoptaran a un niño, una bendición que aceptaron de inmediato. Entonces, el sobrino nieto de Cindy quedó bajo custodia.
“Ese fue el detonante”, dijo Cindy. “Creíamos que nuestra familia estaba completa, pero no podíamos dejar que lo criaran desconocidos”.
Después de esa colocación de parentesco y varios años de cuidado temporal tradicional, los Kincaid se sintieron llamados a brindar un mayor nivel de apoyo a través de EFC.
“Parecía que nadie quería a estos niños”, dijo Cindy. “Hay que tener en cuenta que estos niños provienen de entornos desagradables, pero eso no los define”.
Los Kincaid pasaron por el intenso programa de capacitación de Servicios Humanos de Oklahoma, que se centra en la crianza de niños a partir de traumas y en la comprensión y el afrontamiento de conductas desafiantes.
Han enfrentado bastantes dificultades con los niños a su cargo, desde agresiones verbales y físicas hasta casos de autolesión y daños a la propiedad. Ninguno de estos comportamientos es sorprendente considerando los niveles de abuso, negligencia y trauma que han sufrido los niños. La paciencia y la estabilidad son clave para ayudar a los niños a lograr cambios positivos.
“Necesitan que alguien les explique que la forma en que fueron criados no fue la adecuada, que no es su culpa y que todo va a mejorar”, dijo Cindy. “Necesitan saber que están a salvo”.
Las rutinas estrictas han sido especialmente importantes para los niños, al igual que las consultas regulares de terapia, que incluso pueden ofrecerse en casa a través de EFC. Las actividades extracurriculares les brindan una salida positiva para su energía o agresividad.
Si bien cualquier familia de acogida que acoja a un niño que califique para el programa EFC puede recibir servicios, Cindy recomienda que las familias interesadas comiencen con el acogimiento familiar tradicional y avancen hacia el EFC. Advierte a los padres que no se consideren héroes que acuden a salvar a los niños, y que comprendan los desafíos que conlleva el EFC en particular.
“Estos niños no son víctimas”, dijo Cindy. “Si les das una mentalidad de víctima, vivirán con ella. No tienen por qué ser víctimas de sus circunstancias. Mis hijos son sobrevivientes”.
Las complejidades del Cuidado de Crianza Mejorado
Los Kincaid están comprometidos con la estabilidad a largo plazo de los niños bajo su cuidado, pero se han dado cuenta de que a veces no son la opción adecuada para un niño. En dos ocasiones han solicitado que se retire de su hogar a un niño al que no podían brindar la atención adecuada.
Cindy lamenta la pérdida de cada hijo que deja su hogar, sin importar las circunstancias. También lamenta que, si bien algunos de los niños que ha cuidado se recuperan milagrosamente, otros nunca superarán por completo el trauma que han sufrido.
“Mi hijo venía de un entorno terrible, pero ha dado un giro radical”, dijo Cindy. “Ahora es un hombre hermoso y piadoso, lleno de carisma y encanto. Pero otros siguen luchando, y son luchas que no puedo comprender. No puedes superar su trauma con amor; simplemente sigues apoyándolos”.
Los Kincaid han adoptado cinco niños y planean adoptar dos más que están a su cuidado. Su hijo mayor, adoptado al nacer, ha vivido una década de acogida con sus padres, y Cindy y David lo visitan regularmente para evaluar su salud mental y capacidad emocional.
“Tiene que ser un esfuerzo familiar”, dijo Cindy. “Siempre le hemos dicho que cuando esté listo o si se siente incómodo, pararemos. Pero él siempre dice 'un hijo más' porque no soporta ver a un hijo que no es querido. Ha hecho sacrificios, pero ahora es más fuerte por ello”.
Estableciendo puentes con las familias biológicas
Construir relaciones con las familias biológicas de los niños en EFC puede ser más difícil debido al trauma que han sufrido. Pero cuando es seguro hacerlo, preservar la relación entre el niño y su padre o madre puede ser especialmente vital para la sanación de ambas partes.
“Hay que tener empatía porque muchos de estos niños han sufrido tanto daño que uno quiere culpar a los padres, pero no es ese el lugar”, dijo Cindy. “A menudo hay influencias externas. Un simple cambio de destino podría ponernos a cualquiera en esas situaciones. Hay que intervenir, incluso en los casos más atroces, con un poco de compasión”.
Cindy y David no asisten a las audiencias judiciales, una decisión intencionada que han tomado para distanciarse de los detalles difíciles de los casos. Cindy afirma que esto les ayuda a centrarse en los niños y les permite ser más francos y apoyar a sus familias biológicas mientras toman las medidas ordenadas por el tribunal para reunirse con sus hijos.
Los Kincaid mantienen relaciones de por vida con aproximadamente la mitad de los niños que han estado bajo su cuidado, hospedándolos durante los fines de semana y brindándoles apoyo continuo a sus padres o cuidadores.
“Si los niños pueden volver a casa, ese es mi objetivo principal”, dijo Cindy. “A veces, con EFC, la familia no es la mejor opción, pero cuando se logra, me encanta verlos de vuelta con sus padres o abuelos”.
Cómo puede ayudar
Para quienes no pueden cuidar de sus hijos, hay muchas maneras de apoyar a las familias de acogida. Los miembros de la iglesia de los Kincaid brindan cuidados de relevo, comidas y ropa a los niños; también los ayudan a asistir a sus citas y los animan en los partidos. Y lo más importante, han amado a los niños incluso cuando su comportamiento ha sido desagradable.
"El mayor obstáculo es tener la humildad suficiente para pedir ayuda", dijo Cindy. "Si vas a hacer EFC, primero necesitas contar con un sistema de apoyo, personas que se den cuenta de lo que necesitas y te ayuden".
Obtenga más información sobre cómo convertirse en una familia de acogida o apoyar a las familias de acogida en okfosters.org.
Nota del editor: Este artículo forma parte de una serie en colaboración con los Servicios Humanos de Oklahoma sobre el cuidado temporal en nuestro estado. Encuentre la serie completa en metrofamilymagazine.com/
