El término “trastorno por déficit de naturaleza” fue acuñado por el autor y periodista Richard Louv en su bestseller del New York Times de 2005. El último niño en el bosque: Salvando a nuestros niños del trastorno por déficit de naturaleza Para describir los efectos perjudiciales que tiene en los humanos pasar menos tiempo al aire libre. El trastorno por déficit de naturaleza no es un diagnóstico médico, pero lo que inicialmente fue una frase irónica ha brindado a padres, cuidadores e investigadores una forma de hablar sobre la creciente desconexión entre los niños y la naturaleza en las últimas décadas.
Louv es autor de 10 libros y ha contribuido al lanzamiento de un movimiento internacional para conectar a los niños, sus familias y comunidades con la naturaleza. Cofundó la Red Niños y Naturaleza, que apoya y moviliza a líderes, educadores, activistas, padres y otras personas que trabajan para revertir la tendencia de una infancia en casa hacia el aire libre y para aumentar el acceso seguro y equitativo a la naturaleza para todos.
Como Louv estaba investigando inicialmente los beneficios de la naturaleza para el desarrollo y la salud humanos (y las deficiencias sin ella) en preparación para El último niño en el bosqueEncontró solo unos 60 estudios académicos sobre el tema. Desde la publicación del libro, la investigación se ha convertido en una industria en crecimiento.
“Actualmente hay más de 1,000 estudios que apuntan en la misma dirección: la naturaleza es fundamental para nuestra humanidad y para el desarrollo de niños y adultos a lo largo del tiempo”, afirmó Louv.
Este creciente cuerpo de investigación científica indica que el tiempo pasado en la naturaleza impacta positivamente en la salud psicológica, la salud física y la capacidad de aprender.
“Una serie de estudios demostró que los síntomas del trastorno por déficit de atención disminuyen significativamente en niños de tan solo 5 años con solo un paseo entre los árboles de un parque urbano”, afirmó Louv. “El funcionamiento cognitivo mejora y el sistema inmunitario se fortalece”.
Por el contrario, Louv dice que algunos estudios sobre los déficits han sido inquietantes, mostrando que en los barrios donde la naturaleza no es accesible para los niños, la muerte de bebés por bajo peso al nacer es mucho mayor, incluso cuando se descartan otras causas.
“Literalmente, esta es una situación de vida o muerte”, dijo Louv.
En su último libro, Nuestro llamado salvaje: cómo conectar con los animales puede transformar nuestras vidas y salvar las suyasLouv explora la teoría de que la sociedad se encuentra actualmente asolada por una doble pandemia. Además de la COVID-19, está en auge una segunda pandemia de soledad humana. Estudios científicos recientes han asociado el aislamiento humano con muchas de las mismas enfermedades causadas por el tabaquismo y la obesidad. Uno de los mayores impedimentos para que los niños pasen tiempo en la naturaleza es el miedo, en particular el miedo a los desconocidos.
“Como especie, ansiamos no sentirnos solos en el universo”, dijo Louv. “Cuanto más descubre la ciencia sobre cómo se comunican los animales, los árboles y otras formas de vida dentro de su propia especie y entre especies, más reconocemos que hay una gran conversación a nuestro alrededor constantemente. Cuando participamos en esa conversación, nos sentimos menos solos. Esto sin duda ha sido así durante la pandemia”.
Optar por el aire libre
Louv ha descubierto que, incluso cuando las familias se ven obligadas a pasar más tiempo en la naturaleza, a menudo no saben por dónde empezar. Nos explica algunas preguntas frecuentes y nos anima:
¿Cuál es la dosis adecuada de vitamina N (o naturaleza)?
Louv dice que algunos investigadores han descubierto que cuando los humanos pasan 20 minutos al aire libre en un entorno natural, regularmente, comienzan a ver cambios en la salud psicológica.
"Pero me da recelo intentar encontrar esa respuesta", dijo Louv. "Hay tantas variables en la naturaleza".
Respuesta de Louv: Algo es mejor que nada. Más es mejor que algo. Y los adultos también necesitan la naturaleza.
“Una de las cosas más importantes que hay que entender es que pasar tiempo en la naturaleza no es solo otra lista de cosas que hacer que te causan estrés”, dijo Louv. “Esto no es el examen SAT. No se trata de llevar a los niños al bosque y observarlos con tarjetas de la naturaleza. Esto es genial para ti, como padre. Es un alivio del estrés, no un generador de estrés”.
¿Cómo pueden los padres ocupados lograrlo? Programen el día.
“Si podemos incluir el fútbol en el calendario, podemos incluir la naturaleza en el calendario”, dijo Louv. “No podemos dar por sentado que sucederá”.
Louv también aconseja que los padres afronten el tiempo en la naturaleza con el mismo asombro y admiración que sus hijos, sin la presión de saber los nombres de cada especie de planta ni una agenda específica. El objetivo es descubrir con deleite.
¿Cómo empezar? ¡Louv escribió un libro sobre eso!
Vitamina N: 500 maneras de enriquecer la salud y la felicidad de su familia y comunidad Comparte cientos de ideas, muchas de ellas de padres, que familias, escuelas, lugares de culto e incluso ciudades enteras pueden poner en práctica juntos. Louv compartió tres de sus mejores consejos para que las familias prioricen el tiempo en la naturaleza este verano:
Únase a un Club de Naturaleza Familiar o inicie el suyo propio. En estos clubes, varias familias hacen planes regulares para reunirse en un parque o lugar al aire libre para disfrutar de una aventura en la naturaleza. Lo mejor, dice Louv, es que no hay que esperar una subvención de una fundación, del gobierno ni la aprobación de la ciudad; se puede empezar de inmediato y adaptar las actividades a las necesidades y deseos del grupo. Al disfrutar de la naturaleza con otras familias, padres e hijos pueden reducir su sensación de aislamiento, desarrollar capital social y mejorar el bienestar mental. Visita niñosynaturaleza.org para descargar un kit de herramientas gratuito para comenzar.
Recuerde el poder de la simplicidad. Pasar tiempo en la naturaleza no tiene por qué requerir grandes planes ni mucho tiempo. El ejemplo favorito de Louv es colocar una tabla o piedra en el borde del patio trasero o en un espacio verde cercano al principio del verano. Volver al final del verano y darle la vuelta para ver qué ha llegado a vivir allí. Louv dice que es una experiencia extraordinaria para los niños (¡y sus adultos!) descubrir una civilización completamente nueva.
Separa el tiempo frente a la pantalla y el tiempo en la naturaleza. Las pantallas son parte de la vida de muchos niños, y Louv advierte a los padres que tengan cuidado de no demonizar la tecnología. En cambio, sugiere combinar las experiencias en la naturaleza con la tecnología: permitir que los niños usen sus dispositivos antes de una excursión, pedirles que los dejen en el coche durante la misma y, al terminar, que vuelvan a usarlos. En ese momento, los padres pueden incluso animarlos a buscar en sus dispositivos plantas o animales que hayan visto o que deseen ver.
Más información
Desde investigaciones hasta guías prácticas, encuentre una gran cantidad de información para familias sobre cómo pasar más tiempo en la naturaleza en niñosynaturaleza.org. Obtenga más información sobre Richard Louv y sus libros en richardlouv.com.
