El Fundación Rainbow Youth Project USA La organización celebró su ceremonia anual de Premios Bold Pathway en Oklahoma City durante el fin de semana para honrar a los defensores locales de la comunidad 2SLGBTQ+, una iniciativa emotiva tras la trágica muerte del estudiante de Owasso, Nex Benedict. La ceremonia rindió homenaje a quienes han demostrado un compromiso inquebrantable con la promoción de la inclusividad y el bienestar de la comunidad 2SLGBTQ+.
“Los Premios Bold Pathway brindan la oportunidad de reconocer el mérito de quienes se han esforzado incansablemente por impulsar a los jóvenes 2SLGBTQ+”, declaró Lance Preston, director ejecutivo de la Fundación Rainbow Youth Project USA. “Es un privilegio celebrar este evento en Oklahoma City para celebrar los logros locales logrados al brindar un entorno inclusivo y de apoyo a estos jóvenes y las iniciativas de prevención del VIH de la ciudad”.
Michael Maus, residente de Oklahoma City desde hace mucho tiempo y miembro del Centro Comunitario Expressions, recibió el prestigioso Premio Summit a la Trayectoria por sus más de 25 años de dedicación a la prevención, educación, tratamiento y apoyo del VIH. Houston Payne, de Q-Space, recibió el Premio Bold Pathway Standing Ovation, que reconoce los logros excepcionales de personas que se inician en la profesión en la defensa, los servicios de apoyo y la creación de espacios seguros para jóvenes 2SLGBTQ+. Kris Williams, del Centro de Diversidad de Oklahoma, recibió el Premio Bold Pathway Crescendo por su dedicación a combatir la marginación, el odio y la retórica política negativa que perpetúa el daño.
Rainbow Youth Project es una organización nacional sin fines de lucro comprometida con la salud, la seguridad y el bienestar. de jóvenes 2SLGBTQ+. La organización opera una línea telefónica nacional de prevención del suicidio que ha respondido 29,425 llamadas desde abril de 2022 y actualmente brinda servicios gratuitos de salud mental a 2,432 jóvenes en 46 estados, incluyendo 84 en Oklahoma.
El centro de crisis de llamadas de la organización registró un aumento del 500 % en el número de llamadas recibidas durante la semana posterior a la muerte, el 8 de febrero, de Nex Benedict, un estudiante no binario de 16 años de Owasso. Benedict falleció un día después de sufrir lesiones en una pelea en el baño de la escuela secundaria de Owasso. Según The Oklahoman: «Aunque se desconocen los detalles exactos de la pelea, la familia y los amigos del adolescente afirman que Nex sufría acoso escolar constante debido a su identidad de género. Los médicos forenses aún están completando la investigación sobre la causa de la muerte de Nex, pero la policía ha declarado que la autopsia determinó que Nex no murió a consecuencia de un trauma físico».
El centro de crisis del Proyecto Juventud Arcoíris recibió casi 1,000 llamadas de jóvenes de Oklahoma solo en febrero, un aumento considerable con respecto al promedio mensual de 324 llamadas en Oklahoma. Preston indicó que el 87 % de quienes llamaron recientemente al centro de crisis en todo el país reportaron acoso, y el 60 % mencionó específicamente la muerte de Nex Benedict como motivo del acoso.
Preston dice que los padres aquí en Oklahoma pueden tomar varias medidas para garantizar el bienestar de sus hijos 2SLGBTQ+, así como de los hijos aliados, incluido el reconocimiento y debate de la tragedia de la muerte de Nex Benedict, la garantía de que los jóvenes 2SLGBTQ+ sepan cómo buscar ayuda en una crisis y mostrarles que cuentan con apoyo.
“Asegúrense de que sepan que hay recursos disponibles a nivel local y nacional”, dijo Preston. “Es importante que sepan que cuentan con aliados adultos”.
De acuerdo con PFLAGUn apoyo impactante puede incluir: hablar con un joven 2SLGBTQ+ y escucharlo sobre su identidad; aprender sobre la identidad de género, la orientación sexual y la diversidad de género; utilizando los pronombres preferidos de un joven; conectando a un joven 2SLGBTQ+ con un modelo a seguir 2SLGBTQ+; y amando a un joven 2SLGBTQ+ incondicionalmente.
La alianza y el apoyo pueden ser aún más importantes durante la sesión legislativa anual de Oklahoma. Cuando se inauguró el centro de crisis en abril de 2022, el principal motivo de las llamadas era la revelación de la identidad de un joven o el rechazo familiar. Hoy, se siente como si el gobierno los odiara y no quisiera que existieran.
“No son necesariamente las políticas o la legislación, sino el lenguaje, las palabras y la retórica que las rodean lo que genera miedo en las familias y los jóvenes y puede hacer que estos entren en crisis”, dijo Preston.
Aquí en Oklahoma, Preston cita específicamente la retórica anti-2SLGBTQ+ del Superintendente Estatal de Educación Pública Ryan Walters, quien ha abogado por políticas que impiden que las escuelas reconozcan la identidad de género de un estudiante si no coincide con su sexo asignado al nacer, según The Oklahoman, y que negó la existencia de personas trans y no binarias después de la muerte de Benedict.
“Los niños nos llaman y nos cuentan lo que dice incluso antes de que lo veamos, y están preocupados”, dijo Preston. “No podemos aceptar su retórica y tenemos que seguir cuestionándolo al respecto. Cuando un niño de 14 años nos llama y tiene pensamientos suicidas por algo que [Walters] ha dicho, eso debería ser impactante para cualquier persona. Tenemos que hacerles saber a estos niños que cuentan con nuestro apoyo”.
Preston señala que Oklahoma es un estado donde hay una abundancia de rRecursos disponibles para jóvenes y familias 2SLGBTQ+ y donde se cuestionarán las políticas y la legislación anti-2SLGBTQ+.
“Oklahoma City tiene una voz poderosa y unida”, dijo Preston. “Sigan siendo esa voz”.
