El Día de Acción de Gracias es una de mis fiestas favoritas. De pequeña, íbamos a Dallas para estar con el hermano de mi papá y su familia. Su tía y su prima de Atlanta volaban para la fiesta y era una celebración formal. Mi hermana y yo no solo usábamos vestidos, sino también combinaciones y medias. Eso es muy restrictivo para una niña de 10 años.
Mi tía ponía una mesa elaborada con aproximadamente 17 tenedores en cada puesto. (Yo solo usaba uno). Todos tenían un vaso de agua, uno de té y uno de vino. Todos. (Yo solo bebía agua porque era niña, no porque no lo intentara). Las servilletas eran de lino y no tenían diseños estampados. Los manteles individuales no eran de plástico ni tenían dibujos animados. Y, ¡ojo!, todo combinaba.
Toda familia envejece, y esto no fue diferente en la mía. Tíos y padres fallecen. Tías y madres envejecen. Los hijos crecen, van a la universidad, consiguen trabajo, se mudan, se casan, tienen sus propios hijos y crean sus propias tradiciones.
Ahora vamos a casa de la familia de mi esposo para el Día de Acción de Gracias. Cuando todos llegan, somos aproximadamente 91100. Mi suegra es una mujer inteligente. Ella prepara las bandejas Chinet y los cubiertos de plástico. Este es mi estilo de cena. La mayoría de las veces, en casa, tanto para ocasiones cotidianas como para ocasiones especiales, usamos vajilla desechable. En parte porque soy una mamá cansada y sé que la mayor parte de la limpieza recaerá sobre mí. Pero sobre todo, porque es conveniente.
Pido perdón a la Madre Tierra con cada bolsa de basura que saco.
A veces, sin embargo, añoro los días de mi juventud. Añoro las cenas elegantes donde usábamos la porcelana fina, la cubertería de verdad, las copas de cristal y los manteles individuales de lino (pero no las servilletas de lino, porque no llevo esa clase de elegancia en la sangre).
Así que, justo el año pasado, decidí enseñarles a nuestras hijas a preparar la cena de Acción de Gracias... una semana antes. Les enseñaría sobre la decoración de los platos, sobre una alimentación equilibrada y sobre cómo hacer puré de papas con papas de verdad, no con hojuelas.
Fuimos a comprar el pavo y harina de maíz para hacer pan de maíz para el relleno. Hicimos todo lo más auténtico posible. Con el menú listo y la compra en el refrigerador, hicimos nuestro plan de cocina. Pasamos el fin de semana preparando el festín. El domingo, después de la misa, nos pusimos a cocinar y a prepararlo. A las 7 p. m., estábamos listos para poner la mesa. Nos esperaba una gloriosa cena formal.
Las chicas eligieron los manteles individuales y los colocaron alrededor de la mesa. Decidieron servir la comida al estilo buffet para que el centro de mesa, compuesto por calabazas y crisantemos, pudiera permanecer en la mesa. Buscaban en YouTube cómo doblar una servilleta con una forma perfecta. (Esta fue probablemente la parte más estresante de todo el proceso).
Luego, en el último minuto, abrimos el cajón de los cubiertos para poner la mesa para nuestra familia: una mamá, un papá, dos hijas y una Nana.
“¡Voy a agarrar los cuchillos!” dijo mi hija menor y recogió los cubiertos ruidosamente.
“No necesitaremos ocho cuchillos”, expliqué, pensando en la cubertería de ocho cubiertos que nos había regalado la abuela de mi marido cuando nos casamos.
—Bien —dijo—. Solo tenemos tres.
¿Tres? Mmm... espera. Tres menos de ocho significa que nos faltaban cinco cuchillos. Revisé el fregadero. Había cuchillos de sobra gracias a todo lo que habíamos cortado, rebanado y cortado en los preparativos, pero ninguno que fuera de mesa. Abrí el lavavajillas. Había una sola cuchara para servir en la cesta de los cubiertos.
Me giré para mirar a las chicas. "Está bien", suspiré, "No pasa nada. Solo ponlas junto a la mantequilla. Las compartiremos".
“Sólo tenemos cuatro tenedores”, dijo mi hija mayor.
—Bueno, no uses los tenedores de ensalada. Cada uno tiene un solo tenedor.
“No”, explicó además, “cuatro tenedores en total”.
Di vueltas lentamente en la cocina, contemplando todas las posibilidades, pensando que quizá aparecieran de la nada. Tal vez, como en una película de Harry Potter, flotarían cuando las necesitara.
"¿Dónde estarán los cubiertos?", pregunté. Entonces, recordando cuando las niñas eran preescolares y no adolescentes, les pregunté: "¿Han estado escarbando afuera en la tierra con nuestros cubiertos?"
Negaron con la cabeza, pero lentamente salieron de la cocina, retirándose a un lugar que yo desconocía.
Agarré la bolsa con los cubiertos sobrantes de la fiesta: unos tenedores verdes, unas cucharas azules y unos cuchillos transparentes. Los despaché a sus respectivos lugares en la mesa mientras las chicas volvían a la cocina, con las manos llenas de tazones, tazas y abundantes cubiertos. Mis relucientes cubiertos fueron recuperados de las habitaciones de adolescentes hambrientas.
Está claro que esta generación ha perdido la sofisticación. Y mis manos lavaplatos no lo lamentan en absoluto.
Heather Davis es una madre de Oklahoma y escritora. Puedes contactarla a través de su sitio web: www.Heather-Davis.net.
