Crecí en un barrio de clase media trabajadora en los años 70 y 80. La mayoría de las madres aún se quedaban en casa, normalmente, como era el caso de mi madre, cuidando a los hijos de las madres trabajadoras. Así que nuestros amigos del barrio siempre estaban a un jardín bien cuidado de nosotros.
Una semana del verano se dedicó a la Escuela Bíblica de Vacaciones en la iglesia metodista del barrio que albergaba la Escuela Bíblica de Vacaciones de la iglesia cristiana del barrio y también de la iglesia bautista del barrio.
El pequeño complejo también contaba con una tienda de conveniencia, una piscina comunitaria y un lavadero de autos (esto sería muy importante en nuestros planes de verano). En el corazón del barrio estaba nuestra querida escuela primaria, que no tenía portón ni llave, así que podíamos jugar en el patio a cualquier hora, de día o de noche.
La zona estaba a unos ocho kilómetros del pueblo y a cinco kilómetros de un lago. No había nada más glorioso que mi antiguo barrio cuando llegaba el verano.
Desde que terminaban las clases a finales de mayo hasta que empezaban la semana anterior al Día del Trabajo, los niños eran los reyes del barrio. Al terminar, recuerdo a mis amigos y a mí subiendo a nuestras bicis, hablando con nuestras madres y luego reuniéndonos en la escuela para decidir quién sería el anfitrión de la pijamada. Una vez que la piscina abría, corríamos hasta allí hasta que los socorristas nos echaban, y luego íbamos a comprar dulces a la tiendita por unos centavos. Si la piscina no abría por alguna razón, íbamos al lavadero de coches y, por cincuenta centavos, nos rociábamos con agua para disfrutar del verano.
No siempre he sonado como un viejo cascarrabias, contando historias de "En mi época" a los jóvenes de hoy, preguntándome dónde se equivocó la generación futura. Pero sí sé que, ejem, en mi época, la programación infantil en la televisión se limitaba a los sábados por la mañana y la única pantalla donde pegábamos la cara era la mosquitera los días de lluvia.
Ahhh... qué buenos tiempos. Buenos tiempos, sin duda.
El verano pasado, me propuse darles a mis hijos el tipo de verano que yo amaba de pequeña. Nos aseguramos de que sus bicicletas estuvieran listas para rodar y de que sus cascos aún les quedaran bien. Apagamos la televisión y la computadora. Pusimos nuestros teléfonos en el cargador y nos fuimos.
No vivimos en el barrio donde crecí, y ha cambiado bastante, así que sabía que sus experiencias no serían las mismas. Pero estábamos cerca de un Walmart y había una piscina privada a la que podíamos colarnos con unos amigos que eran socios en sus días de natación libre.
Y el lavadero de autos más cercano estaba al otro lado de dos avenidas importantes, así que para mí era un rotundo no. Pero el vecino de la esquina tenía un sistema de riego por el que podíamos circular siempre y cuando no nos pillara.
También tendríamos que sustituir el desagüe entre un par de casas por nuestro lago y posiblemente nuestra piscina, dependiendo de las lluvias y la frecuencia con la que pudiéramos colarnos en la piscina de Elks. Por supuesto, el patio de recreo de la escuela local estaba cerrado con llave, así que el trampolín en nuestro patio trasero tendría que bastar.
Francamente, para ser sincera, no estaba dispuesta a dejarlos ser tan niños libres como mi madre nos permitía ser. Cuando tenía su edad, me iba después del desayuno y aparecía al atardecer. Quizás estaba en casa para comer, quizás para cenar; si no, mi madre sabía que estaba comiendo con una amiga. No hacía falta llamarla; simplemente lo sabía.
No me conformaba con solo saberlo. Gracias a internet, sabía que el mundo era un lugar aterrador. Además, la hermana de la tía de un amigo conocía a alguien que vivía en la gran ciudad, justo al sur de la nuestra, y me contó que había una furgoneta circulando con el conductor mirando a niños y perros. No pude confirmarlo con ninguna fuente de noticias fiable, pero se había compartido casi 300 veces en Facebook. Prácticamente esa era toda la confirmación que necesitaba.
Así que envié a mis hijos a pasar el mismo verano que yo... solo que me uní a ellos. ¡Sería divertido!
Solo que a la hora de comer, les rogaba que nos dejaran ir a casa y sentarnos en la casa con aire acondicionado que tanto amaba, a comer algo congelado que estaría listo en menos de tres minutos. Además, necesitaba una aspirina para el dolor de espalda y aloe vera para la nariz quemada por el sol.
Cuando sean mamás lo entenderán. Probablemente también empiecen sus historias con: «En mi época, nuestra mamá no podía estar con nosotros ni un día entero sin desmayarse». ¡Qué buenos tiempos!
Heather Davis es mamá, escritora y amante de los tranquilos días de verano. Su último libro, "Domingos en el Campo", es un libro devocional para familias ocupadas con el sóftbol.
