Las personas con migrañas suelen sufrir en silencio y oscuridad, tanto literal como figurativamente. Esto aplica especialmente a los niños.
Este trastorno, a menudo malinterpretado, no es un simple dolor de cabeza, algo con lo que todos lidiamos de vez en cuando. Sus tratamientos pueden ir mucho más allá de tomar un analgésico de venta libre y aliviar el dolor. Para muchos estadounidenses que sufren migrañas con regularidad, estas les cambian la vida y les resultan incapacitantes. Y los niños no son inmunes a las migrañas, aunque a menudo presenten signos y síntomas diferentes a los de los adultos.
¿Qué es una migraña?
La Fundación Americana de la Migraña considera este trastorno neurológico la tercera enfermedad más común del mundo, afectando a uno de cada cuatro hogares estadounidenses. Esto equivale a 39 millones de estadounidenses, según la fundación.
Los síntomas varían según la persona. Algunas experimentan fotosensibilidad, aura y dolor intenso, síntomas típicos que suelen asociarse con las migrañas. Otras, según la fundación, experimentan escalofríos, fatiga, náuseas y vómitos. Los ataques de migraña son complejos y pueden durar desde horas hasta días. La causa, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, es la activación inadecuada de las fibras nerviosas en las paredes de ciertos vasos sanguíneos del cerebro.
El tratamiento para las migrañas puede ser tan variado como los síntomas y las personas que los padecen. Si bien no existe una prueba diagnóstica única ni una solución milagrosa para el tratamiento, existen opciones para quienes las padecen, y los investigadores están ampliando las opciones de los médicos.
Identificación y tratamiento de niños que sufren migrañas
Cuando los niños sufren migrañas, sus síntomas suelen ser diferentes a los de los adultos. Algunos no presentan dolor de cabeza, sino dolor abdominal que dura días. Otros presentan problemas gastrointestinales recurrentes, vómitos o vértigo intenso. Las migrañas en las adolescentes pueden estar relacionadas con sus ciclos menstruales.
Independientemente de la causa de las migrañas de un niño, es importante reconocer los síntomas únicos que puede presentar el niño y las modificaciones críticas en el estilo de vida que pueden realizar los padres de un niño que sufre migrañas.
La Dra. Deepti Chrusciel, neuróloga pediátrica, conoce de primera mano las dificultades que causan las migrañas. Ella misma las ha padecido. Atiende regularmente a niños con migrañas en su consulta del Centro de Salud Infantil Bethany. Ha supervisado neurología pediátrica en un importante centro médico académico y ha realizado investigaciones sobre la atención de la migraña y el dolor pediátrico.
“Entiendo el impacto que las migrañas tienen en la calidad de vida”, dijo el Dr. Chrusciel. “En niños y adolescentes, las migrañas afectan el rendimiento escolar y el funcionamiento en el hogar. Optimizar el control de la migraña contribuye a mejorarlos todos”.
La Dra. Chrusciel recomienda crear un plan de acción para tratar las migrañas en niños. Señaló que las migrañas son especialmente comunes entre las adolescentes. (En general, las mujeres tienen mucha más probabilidad de sufrir migrañas que los hombres). Los desencadenantes comunes incluyen la deshidratación, la falta de sueño, los horarios de comida irregulares, el consumo excesivo de cafeína y la falta de actividad física, muchos de los cuales ya son frecuentes en las adolescentes.
En cuanto a cómo prevenir las migrañas, el Dr. Chrusciel ofrece este consejo: «Asegúrese de consumir suficientes líquidos, ya que no beber suficiente agua es una causa común de migrañas. Coma comidas y refrigerios con regularidad. Dormir bien por la noche y tratar cualquier variable que lo impida puede ser muy eficaz. Mantener buenas habilidades para afrontar el estrés, hacer ejercicio con regularidad y limitar la cafeína también son útiles».
La Dra. Deepti Chrusciel es neuróloga infantil y adolescente del Centro de Salud Infantil Bethany. Cuenta con una certificación en neurología con especialización en neurología infantil de la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología y pertenece a la Sociedad de Neurología Infantil, la Sociedad Americana de Cefalea, la Academia Americana de Neurología y la Fundación de Tumores Infantiles. Obtuvo su licenciatura en Biología, con especialización en Estudios Globales, en la Universidad Drury, y su doctorado y residencia en la Universidad de San Luis. Además de tratar a pacientes con migrañas, la Dra. Chrusciel atiende a pacientes con otras necesidades neurológicas, como epilepsia, retrasos en el desarrollo y parálisis cerebral.
