A medida que el mundo asimila las consecuencias del coronavirus, la ansiedad, el miedo y la incertidumbre se apoderan de muchas familias y de nuestros hijos. En mi propio hogar, la tensión crece y los ánimos se caldean, incluso cuando nos esforzamos por actuar con compasión. Este es un momento difícil para ser padre, lidiando con una pandemia sin precedentes en nuestras vidas, cuyo impacto total aún no comprendemos. Los expertos locales coinciden en que una de las prioridades más importantes que los padres deben priorizar en cualquier momento de gran incertidumbre es la de nuestras familias. equidad en salud mentalSigue estos 10 consejos de expertos locales para proteger y estabilizar a tus hijos.
y vosotros mismos:
1. Cultiva la calma. La forma en que los padres gestionan la incertidumbre y el miedo influye enormemente en cómo los hijos también los gestionarán, afirma Heather Warfield, terapeuta matrimonial y familiar colegiada y directora de programas del Centro Calm Waters para Niños y Familias. Primero, sea consciente de sus propias reacciones y tómese un tiempo a solas o con otros adultos para procesar sus sentimientos.
“Nuestras palabras, expresiones faciales, tonos y lenguaje les transmitirán a nuestros hijos el mensaje de cómo deben sentirse en sus pequeños cuerpos”, dijo Stacey Johnson, consejera profesional con licencia en The Purple Couch y propietaria de Studio 7. “Hablen con palabras que los conecten, eliminen el lenguaje que genere ansiedad y mantengan las expresiones de ansiedad para cuando estén en casa”.
Ayude a su hijo a sentirse tranquilo con un tono de voz suave, ofreciéndole abrazos tranquilizadores y hablándole sobre lo que está haciendo para protegerlo a él y a los demás, aconseja Morgan Lankford-Gordon, consejera profesional con licencia y terapeuta de juego certificada. Use un lenguaje comprensivo y comprensivo, como "Estoy aquí para ti" y "¿Cómo puedo ayudarte?".
Creen juntos un espacio tranquilo o relajante en casa, sugiere Lankford-Gordon. Incluyan artículos como almohadas, mantas, libros para colorear, libros para leer, juguetes antiestrés o peluches.
2. Haga preguntas primero. Eddie Withers, epidemiólogo del Departamento de Salud del Condado de OKC, afirma que, incluso si sus hijos no preguntan sobre el coronavirus, es importante iniciar conversaciones. En lugar de proporcionar información primero, Lankford-Gordon sugiere hacer preguntas abiertas.
“Dejen que les cuenten lo que han escuchado y bríndenles amplia oportunidad para hacer preguntas”, dijo Lankford-Gordon.
En lugar de preguntas capciosas como "¿Tienes miedo de enfermarte?" o "¿Estás preocupado?", prueba opciones más generales que te den una idea de sus sentimientos, como "Dime algo que te ayudó a sentirte feliz (o te hizo sentir triste, preocupado, etc.) hoy".
3. Sea honesto. Explícales a tus hijos la información, sobre todo porque podrían haber escuchado rumores muy inexactos, y explícales la importancia de obtener información de fuentes confiables, como los departamentos de salud del condado o los CDC. Dales consejos prácticos para mantener a tu familia sana, como lavarse las manos con frecuencia, desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia y evitar tocarse la cara.
Con sus hijos y pacientes, la Dra. Erica Faulconer, pediatra de Northwest Pediatrics, afirma que existe una delgada línea entre ser cauteloso y preventivo e incitar al miedo. La honestidad es la mejor política, pero Faulconer afirma que la clave está en cómo se presenta la información. Por ejemplo, en lugar de explicar que se es cauteloso porque no se quiere arriesgar a que los abuelos se enfermen tanto que tengan que ir al hospital, se debe decir que se está ayudando a mantenerlos sanos porque corren un mayor riesgo.
Johnson coincide en que es importante explicar el distanciamiento social y la cuarentena necesarios con una perspectiva positiva, utilizando palabras como ayuda, protección y seguridad frente a miedo, pánico y crisis.
4. Reconocer las emociones. Thai-An Truong, consejera profesional con licencia en consulta privada, afirma que a menudo nos enseñan a distraernos, o a distraer a nuestros hijos, de la ansiedad. En lugar de decirles a sus hijos, o a usted mismo, que no se preocupen o que todo estará bien, respete esos sentimientos e intente comprenderlos. Hasta cierto punto, la ansiedad puede beneficiarle y revelar rasgos positivos de carácter.
“Por ejemplo, la ansiedad me mantiene cauteloso y alerta, me impulsa a proteger mi salud y la de mis hijos, me mantiene proactivo, me impulsa a resolver problemas y demuestra que realmente amo a mis hijos y valoro nuestra calidad de vida”, dijo Truong.
Cuando las preguntas o los miedos de los niños se silencian o no se tienen en cuenta, tienden a internalizar sus sentimientos e inventar sus propias historias como respuestas, lo que puede aumentar su ansiedad, dice Warfield.
Por otro lado, cuando los padres comparten y reconocen sus propias preocupaciones, de una manera apropiada para su desarrollo, el niño se siente validado. Warfield añade que esta es una oportunidad perfecta para hablar juntos sobre mecanismos de afrontamiento útiles.
“Explícale que mamá también siente ansiedad a veces, y cuando estoy ansiosa salgo a caminar”, dijo Warfield. Luego pregúntale: “¿Crees que eso podría ayudarte? ¿Qué te funciona?”
5. Minimizar los medios. Warfield dice que es imperativo controlar la cantidad de información que todos recibimos a través de las noticias o las redes sociales.
“Los niños podrían tener a su alcance información que no comprenden del todo”, afirmó Warfield.
Cuando los niños vean o escuchen información sobre la pandemia, aprovechen la oportunidad para conversar. Destaquen ejemplos de lo que su familia y otros miembros de la comunidad están haciendo para proteger a la gente. Para los adultos, es importante reconocer cuándo el consumo de medios va más allá de la información y se convierte en un exceso, dice Lankford-Gordon.
“Cuando estamos atrapados en un ciclo de miedo, es difícil mantener la calma, resolver problemas y concentrarnos en lo que está bajo nuestro control”, dijo Lankford-Gordon.
6. La atención plena es importante. En Calm Waters, la atención plena significa relajarse para tomar conciencia de lo que sientes en tu cuerpo, dice Warfield. Practicar la respiración profunda, meditar, imaginarte en tu lugar favorito o apretar plastilina, una pelota antiestrés o un peluche puede ayudar en este proceso, aconseja Lankford-Gordon.
“Escribimos un diario y dibujamos mucho sobre lo que nos hace sentir ansiosos y lo que nos hace sentir mejor”, dijo Warfield sobre los grupos de duelo infantil en Calm Waters.
Estas actividades pueden ayudar a expresar emociones difíciles de expresar, permitiendo a los niños replantear, procesar y liberar sentimientos. Otros consejos para calmar a un niño ansioso incluyen tomar un vaso de agua fría o nombrar una categoría de algo alfabéticamente (como animales: caimán, oso, gato, etc.), recomienda Lankford-Gordon.
Pregúntele o evalúe si su hijo está cansado, tiene hambre o sed. Asegúrese de que se mantenga hidratado, descanse bien y coma y refrigere con regularidad (¡esto también aplica a los adultos!).
“Satisfacer las necesidades básicas de un niño puede ayudar a prevenir o calmar a un niño ansioso o con un comportamiento desafiante”, dijo Lankford-Gordon.
7. Mueva su cuerpo. El ejercicio es una de las maneras más naturales y rápidas de reducir el estrés y la ansiedad, afirma Lankford-Gordon. Las fiestas de baile en familia, el yoga para niños (Lankford-Gordon recomienda Cosmic Kids yoga en YouTube) y los saltos de tijera son opciones fáciles de practicar a lo largo del día.
“Asegúrese de que los niños tengan la oportunidad de salir y tomar aire fresco”, añade Warfield.
Sal a caminar, sal a cazar en la naturaleza, súbete a la bicicleta o crea una carrera de obstáculos al aire libre para relajarte y divertirte.
8. Establecer una rutina. Un período prolongado sin clases y cambios drásticos en las rutinas de los niños pueden generar sentimientos de inseguridad. Crear una rutina, aunque sea diferente a la habitual, puede ayudar a los niños a mantener una sensación de normalidad y previsibilidad.
Dediquen tiempo a hablar sobre la rutina familiar actual. Creen un póster con un horario que los niños puedan seguir y con actividades que les entusiasmen, incluso si solo incluyen dos o tres actividades al día, recomienda Johnson.
En lugar de un sistema rígido, Lankford-Gordon sugiere una mentalidad de “ritmo”, que puede ser flexible pero también predecible para un niño.
“Cuando un niño se siente preocupado o ansioso, apegarse a lo que ya sabe puede generar una sensación de calma en medio de lo que podría parecer caótico”, dijo Lankford-Gordon. “Mantenga horarios regulares para comer y acostarse, así como otras rutinas como leer antes de dormir”.
9. Priorizar el juego. Los sentimientos fuertes suelen manifestarse físicamente, como dolores de estómago o de cabeza, pero los niños no siempre tienen la perspicacia ni las herramientas de comunicación para expresarlos como lo hacen los adultos, dice Warfield. Debido a la dificultad para verbalizar los sentimientos, las oportunidades para jugar juntos son cruciales. Y los adultos también necesitan un respiro de la rutina.
"Si te unes a ellos a través del juego, aprenderás mucho sobre ellos y te conectarás mientras lo haces", dijo Lankford-Gordon.
Tómate tiempo para divertirte, jugar y crear arte. Prioriza simplemente estar juntos.
“Les preocupa más lo que pasa en casa que lo que pasa en el mundo”, dijo Johnson. “Estar plenamente presentes tanto como sea posible aliviará la ansiedad”.
10. Sé agradecido. Cultivar la gratitud es una herramienta poderosa tanto para niños como para adultos, una oportunidad para reducir el estrés y la ansiedad, y mantener la perspectiva. Lankford-Gordon sugiere pensar juntos en algo por lo que estén agradecidos cada día.
“Puedes usar estos recordatorios visuales y pegarlos en una pared o ventana”, dijo Lankford-Gordon. “Recorta corazones, usa notas adhesivas, usa lo que tengas y ¡diviértete!”
Haga espacio para los abrazos e infunda positividad y perspectiva al tiempo familiar.
“Abracen la conversación sobre cómo este tiempo nos acercará más como familia y nos brindará espacio para probar cosas nuevas, crear, descansar, jugar, comer y explorar el mundo juntos desde nuestros hogares”, dijo Johnson.
No seremos perfectos, ni nuestros hijos tampoco. Sé comprensivo (contigo y con tus hijos), pide perdón y reenfócate en la bondad y la compasión con la frecuencia que necesites. Sobre todo, Lankford-Gordon recomienda seguir hablando.
