Más de 4.5 millones de personas son mordidas por perros cada año en Estados Unidos, y al menos la mitad son niños, según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además de ser más propensos a sufrir mordeduras, las lesiones suelen ser más graves.
Estas alarmantes estadísticas, junto con la pasión por promover interacciones seguras con el "mejor amigo del hombre", impulsaron a Ángel Soriano, fundador de la Universidad K9 de Oklahoma City, a desarrollar su capacitación especializada en Seguridad contra Mordeduras de Perro. Con 40 años de experiencia como entrenador profesional de perros y experto en comportamiento animal, la capacitación de Soriano en Seguridad contra Mordeduras de Perro se centra en la prevención de mordeduras, así como en el respeto y la comprensión de la naturaleza de los perros.
“La Asociación Médica Veterinaria Americana considera las mordeduras de perro una crisis de salud pública”, dijo Soriano. “Pero con educación, podemos ayudar a prevenirlas, especialmente en niños. Tengo nietos y, como cualquier abuelo o padre, quiero mantenerlos seguros y enseñarles las herramientas necesarias para evitar las mordeduras”.
Si bien Soriano imparte capacitación regularmente a organizaciones donde sus empleados entran en contacto con perros desconocidos (como carteros, trabajadores de servicios públicos, agentes del orden y muchos otros), también quería educar a los niños de una forma divertida y memorable. Así nació "Las Aventuras de Frannie y Frankie": esta serie de videos para niños enseña a los niños cómo evitar situaciones potencialmente peligrosas con perros y, en caso de una situación de riesgo, cómo reaccionar mejor para protegerse.
“La educación es esencial”, dijo Soriano. “Hay comportamientos específicos que un perro muestra cuando está agresivo, y reconocerlos puede ayudar a cualquiera a evitar ser mordido”.
Soriano ofrece tres consejos sobre cómo los niños y las familias pueden prevenir las mordeduras de perros:
Estar atentos.
Los adultos siempre deben vigilar a los niños cuando estén cerca de los perros, dice Soriano, incluso si el perro es bien conocido por la familia y ha habido interacciones seguras previas.
“La mayoría de las mordeduras de perro ocurren en un lugar familiar: en casa, en la de un amigo o familiar”, explicó Soriano. “Pueden ocurrir en el territorio del perro y, como los niños son impredecibles por naturaleza, siempre existe la posibilidad de que un perro reaccione negativamente a la atención de un niño”.
Soriano también enfatiza que nunca se debe tomar al pie de la letra la opinión de un dueño sobre su perro. Los dueños a menudo solo saben cómo se comporta su perro con ellos o su familia inmediata. No pueden prever cómo su perro podría reaccionar o sentirse afectado por un nuevo entorno o situación.
Conozca las señales.
Para evitar una mordedura de perro, es vital reconocer las señales del comportamiento agresivo del perro y enseñar a los niños a verlas como advertencias.
“Presta atención a la rigidez”, dijo Soriano. “Los perros se ponen rígidos o se congelan momentáneamente cuando se sienten incómodos. Es una señal sutil que te indica que es mejor mantener la distancia. También observa si el pelo del lomo del perro está erizado. Esto ocurre cuando un perro tiene miedo o se siente amenazado”.
Otras señales más obvias de comportamiento agresivo incluyen gruñidos, ladridos, embestidas, rugidos y mostrar los dientes. Todos estos son indicadores de que el perro se encuentra en un estado de miedo, frustración o agitación y puede reaccionar atacando y mordiendo.
Esté preparado.
Al encontrarse con un perro agresivo o acercarse a él, es importante saber qué hacer para mantenerse a salvo. Para empezar, mantenga la calma y grite órdenes con voz autoritaria, como "¡Alto!". Evite mirarlo a los ojos, ya que podría percibirlo como una amenaza, y no le dé la espalda. Resista las ganas de correr y, en lugar de eso, retroceda lentamente.
“Los perros tienen un instinto innato, es decir, perseguir a sus presas”, dijo Soriano. “Nunca intentes correr más rápido que un perro. Al correr, se activa su instinto innato de depredador”.
Más información
Soriano ha dedicado toda su carrera al estudio del comportamiento canino y siempre ha tenido perros en su vida. Creció viendo a su padre entrenar informalmente a sus queridas mascotas, y cuando decidió convertirse en entrenador profesional de perros, tuvo la oportunidad de ser asesorado por algunos de los mejores entrenadores de la industria. Además de su trabajo en la capacitación sobre seguridad en mordeduras de perros, su experiencia incluye búsqueda y rescate (SAR), rastreo, búsqueda de cadáveres, protección personal, perros policía y antidrogas, y control de conductas severas.
Desde que se fundó K9 University en 1985, una empresa familiar, se ha convertido en el instituto más grande del Medio Oeste que incluye casi todos los aspectos del adiestramiento canino y el control del comportamiento, y emplea los métodos de adiestramiento patentados de Soriano.
“La introducción de nuestra capacitación sobre seguridad contra mordeduras de perro y la incorporación de nuestros videos adaptados a niños nos brindan la oportunidad de seguir satisfaciendo una necesidad en las comunidades y ayudar a personas de todas las edades a convivir de forma segura con los perros”, dijo Soriano. “Esperamos que las escuelas y cualquier organización que trabaje con niños consideren este recurso eficaz para educar y proteger a los niños”.
Nota del editor: Para obtener más información y acceder a la serie de videos infantiles Las aventuras de Frannie y Frankie, visite dogbitesafety.com. Los videos son ideales para que los usen cuidadores, guarderías, escuelas, grupos de scouts y más, para compartir educación e instrucciones apropiadas para la edad sobre el comportamiento canino y cómo prevenir mordeduras de perros. Esta serie de videos es más apropiada para niños de 12 años o menos. Y escuche a Angel Soriano dar más consejos sobre perros y su familia en este episodio del podcast Raising OKC Kids: https://www.metrofamilymagazine.com/welcoming-a-new-dog-ep-4-21/.
