Seamos sinceros, a veces los padres se sienten un poco excluidos. Pueden sentirse un poco inseguros de sus habilidades como padres, y las mujeres, como muchas otras especies, pueden oler el miedo. Las madres no solo queremos evitar que un padre se sienta mal, sino que también queremos evitar al máximo las quejas, tanto del padre como del hijo. Así que intervenimos. El problema es que, a veces, no intervenimos.
Tener una mamá es genial, pero los niños necesitan la perspectiva especial que un papá puede ofrecer. Como papá, aquí tienes lo que las mamás queremos que sepas para que te sientas seguro de tus habilidades como padre:
- No tengas miedo de estar solo con tu hijo. Si tu hijo está en la etapa de bebé, lo más importante que debes recordar es esto: los bebés lloran a veces. No siempre se puede evitar. Así que, en lugar de intimidarte, repasa mentalmente: ¿Tiene hambre, está cansado, tiene calor, frío o necesita un cambio de pañal? Si has intentado solucionar los problemas anteriores y el llanto continúa, prueba un cambio de aires (y lleva al bebé contigo). Si es posible, camina afuera, da varias vueltas por la casa o recorre la calle. Si no sabes cómo usar la carriola, no la uses. Con el tiempo, lograrás calmar a tu bebé. Y, al hacerlo, te sentirás increíblemente orgulloso de ti mismo y de tu instinto de papá.
- A los niños les encanta acurrucarse con sus papás. Estoy convencido de que ustedes tienen algún tipo de mecanismo para calmar a los niños. Son cálidos, tranquilos, hablan en voz baja y pueden sentarse durante horas, acurrucándose y viendo béisbol. Disfruten de tener un talento que mamá quizá no tenga: el factor acurrucamiento. Los niños suelen buscar a mamá en caso de emergencia (por trivial que sea), pero si están abiertos, los buscarán para acurrucarse, para consuelo, para seguridad. ¡Qué suerte tienes!
- Aunque mamá pueda tenerlo todo bajo control, tú necesitas estar “al tanto”. Averigua qué medidas disciplinarias se han tomado durante tu ausencia. ¿Cuál es la historia detrás? Es fundamental que tú y mamá colaboren en la crianza de tu hijo. Necesitas saber qué ha sucedido durante el día, tanto lo bueno como lo malo, para que cualquier transferencia de responsabilidad sea fluida. Los niños saben cuándo estamos desinformados y lo usan a su favor. Puedes estar seguro de ello. Así que, si no te cuentan lo sucedido, por favor, pregunta. Tu competencia depende de ello.
- Tus palabras significan más de lo que jamás sabrás.Los papás suelen no comprender lo importantes que son. Quizás no tengas tanta experiencia con niños como mamá, pero tus palabras de consuelo, apoyo, amor y orgullo acompañarán a tu hijo para siempre. Elige tus palabras con cuidado, pues son la base de la autoestima que tu hijo desarrollará a medida que crezca. No subestimes el poder de tus palabras. Lo que dices importa.
- Play. Trabajas mucho, así que cuando estés con tus hijos, juega. Mantente alerta, sé seguro, elige actividades apropiadas para su edad, pero ¡caramba!, juega. Es la mejor manera de conectar con los niños, porque los iguala, al menos durante el tiempo que están jugando. Los niños "bajan la guardia" un poco cuando juegan, y puedes aprender cómo se siente tu hijo sobre las cosas mientras juegas. Los papás tienden a ser buenos oyentes, así que mientras juegan, si notas que tu hijo comienza a abrirse, simplemente escucha. No tienes que darle consejos. De hecho, probablemente sea mejor si no lo haces. De vez en cuando, di: "¿Sientes que necesitas ayuda con esa situación?" y sigue desde allí. Jugar abre las puertas a la diversión, pero también le muestra a tu hijo que estás dispuesto a estar ahí para él.
- Apaga la caja. No importa qué sea la caja, apágala por un rato. Si es tu celular, tu iPad, tu Blackberry, tu laptop, tu televisor, tu consola de videojuegos o cualquier otro dispositivo tecnológico, apágalo. Pasa un tiempo con tu hijo haciendo algo que nunca hayas intentado antes. Si te mira con cara de pocos amigos, ignóralo. Algunos niños nunca quieren probar cosas nuevas, así que es tu responsabilidad animarlos. A los niños les encanta construir cosas, y seamos honestos, a ti también. Consigue algunos bloques, algunos Legos o incluso solo algunas piedras y palos. Construye algo con tu hijo y demuéstrale que el mundo es más que solo alta tecnología. Reduce la velocidad del mundo de vez en cuando y enséñale a tu hijo otra forma de vivir. Incluso podrías descubrir que lo disfrutas.
- Crear un nichoLos papás no suelen tener la oportunidad de pasar tanto tiempo con sus hijos como las mamás. Por eso, su tiempo es valioso. Para ser un buen papá, puedes hacer algo un poco diferente. Una de las mejores maneras de lograrlo es crear una tradición. No gastes mucho dinero ni lo atiborres de comida chatarra, pero piensa en una forma de darle sentido al valioso tiempo que pasas con tu hijo. Tienes algo que ofrecer diferente a lo que cualquier otra persona puede ofrecer. Tu hijo solo tiene un papá: tú. Tienes la oportunidad de ser especial para él, así que, sin duda, anímate y pruébalo.
- Sea algo más que simplemente “el banco”. A menudo se representa a los papás como quienes reparten el dinero y luego caen en el olvido. Como papá, te pedirán dinero. Empieza con un "¿Me das 25 centavos, papá?" y continuará durante muchos años. Si puedes dar, no dudes en hacerlo. Pero ser simplemente el que reparte el dinero no le enseña nada a tu hijo. Si tu hijo pide dinero, hazle algunas preguntas. No digas "no", pero tampoco "sí" de inmediato. Infórmate sobre el uso que se le dará al dinero. Tómate un momento para hablar sobre las consecuencias de las decisiones que se toman. Por favor, hagas lo que hagas, no repartas dinero solo para detener el "Por favor, papá, por favor, papá, ¿puedo, papá?, ay, vamos, papá". Eres más que el banco; eres responsable de ayudar a enseñarle a tu hijo el valor del dinero. En casa, hablen sobre cómo se puede ganar dinero haciendo tareas específicas. Pague puntualmente cuando las tareas se hayan completado satisfactoriamente (asegúrese de verificarlo) y, haga lo que haga, no “redondee hacia abajo” cuando llegue el momento de pagar.
- Cuando llegue el momento de establecer límites de cualquier tipo, no dejes que mamá lo haga solaNecesita tu apoyo. Creen un sistema juntos y manténganlo, pase lo que pase. Tu hijo necesita que seas firme, tranquilo e inquebrantable. Tu hijo quiere respetarte. Muéstrale un hombre digno de respeto.
- Si cometes un error, admítelo. No te hagas el superhéroe.Todos los padres cometen errores, y admitirlo no te desacredita en absoluto. Explícale brevemente a tu hijo el error que cometiste al criar a tus hijos y luego explícale cómo se corregirá la situación. Dile: «Todos cometemos errores, y yo cometí uno. Lo siento. He aprendido de ello y haré todo lo posible por no volver a cometerlo». Tu hijo no lleva la cuenta de tus errores. En todo caso, sí lleva la cuenta de las veces que estuviste ahí para él, para darle un abrazo, una charla de ánimo o un pañuelo para secarle las lágrimas.
Los padres se venden a bajo precio cuando rehúyen la crianza. Todos los padres necesitan práctica para criar bien. Date la oportunidad de practicar, y si lo haces mal, tu hijo te lo hará saber, sin importar su edad. Para aprender a trabajar en equipo, tú y tu hijo deben prepararse y probar. Tienes talento, te lo aseguro.
Ahora ve a buscarlos, papá.
Jennifer M. Koontz es madre y educadora y ha enseñado a estudiantes de todas las edades, desde preescolar hasta la universidad. Es autora de Cuando tu centro de mesa está hecho de plastilina y el perro se ha comido tus crayones: la perspectiva de una madre sobre la crianza de los hijos. Para obtener más información, visite www.facebook.com/jmkoontzforparents.
