Está sucediendo en escuelas de todo el mundo; los profesores de arte de primaria no regresan a dar clases al comienzo del nuevo curso escolar. Los profesores de música han reducido su jornada de tiempo completo a tiempo parcial. Algunas escuelas secundarias y preparatorias han tenido que recortar sus programas de orquesta. Los programas de teatro son cosa del pasado.
A medida que los problemas presupuestarios afectan a nuestras escuelas, se eliminan las artes para preservar los fundamentos de la educación. Pero ¿quién decidió que las artes debían considerarse un extra? Educadores, investigadores y padres argumentan que una educación que incluya música y arte es esencial para el éxito futuro de nuestros hijos.
Según Diana Gioia, presidenta del Fondo Nacional para las Artes, una agencia federal independiente que apoya a artistas y organizaciones artísticas, “Varios estudios de investigación realizados en las últimas décadas han establecido una clara correlación entre la exposición temprana de los niños a las artes y un mayor razonamiento crítico, comunicación y habilidades sociales a largo plazo”.
¿Qué hace que las artes (incluyendo las artes visuales, la música, el teatro, la danza y otras disciplinas creativas) sean tan importantes? Americans for the Arts, la principal organización sin fines de lucro del país dedicada al fomento de las artes, analizó exhaustivamente las investigaciones sobre los niños y su exposición a las artes, y descubrió que las artes:
- Ayude a crear conexiones cerebrales únicas que tengan impactos a largo plazo en la vida de un niño pequeño.
- Enseñe a los niños a ser más tolerantes y abiertos.
- Permita que los niños se expresen creativamente.
- Promover la individualidad, reforzar la confianza en uno mismo y mejorar el rendimiento académico general.
- Puede ayudar a los jóvenes con problemas, brindándoles una alternativa al comportamiento delictivo y al ausentismo escolar, y al mismo tiempo proporcionándoles una actitud mejorada hacia la escuela.
Según PBS Kids (pbskids.org), productores de programas como Mister Rogers' Neighborhood, “Hay muchos beneficios cuando los niños participan en las artes: los niños pueden sentirse bien consigo mismos y sus ideas, desarrollar la coordinación física, aprender a cooperar con otros, desarrollar habilidades del lenguaje, expresar cómo se sienten y lo que piensan y aprender a mirar con atención el mundo que los rodea”.
Y, si aún no están convencidos de la importancia del arte para sus hijos, Elliot W. Eiser, profesor de educación y arte en la Universidad de Stanford, nos recuerda que «…el arte es alegría. Es la experiencia de conmoverse, de enriquecer la vida, de descubrir nuestra capacidad de sentir».
Si las escuelas no pueden exponer a nuestros hijos a las artes tanto como quisiéramos, nuestro papel como padres es mucho más crucial. Alguien tiene que promover la participación en las artes, ¿por qué no nosotros? Además de inscribir a nuestros hijos en clases de piano, baile y actuación, ¿qué podemos hacer en nuestra vida diaria para asegurarnos de que aprovechen los beneficios de la exposición a las artes? Mucho.
De ¡Imagina! Introduciendo a tu hijo al arte (publicado en 2004 por el Fondo Nacional para las Artes) vienen las siguientes sugerencias:
Artes visuales
Crea un rincón de arte en casa con una variedad de materiales. Además del papel, crayones, rotuladores, tijeras y demás, asegúrate de incluir materiales para manualidades y materiales reciclados (envases vacíos, tubos, etc.).
• Proporcione un lugar en su hogar para exhibir las obras de arte de su hijo.
• Planifique una fiesta con temática artística para el próximo cumpleaños de su hijo.
• Encuentre arte en el mundo cotidiano: en calendarios e ilustraciones de libros, murales y proyectos comunitarios, arquitectura y monumentos.
• Expresa tus ideas y sentimientos sobre las obras de arte y luego pídele a tu hijo su opinión. Aprende cómo se ve el arte desde su perspectiva.
• Visita museos, galerías y centros de arte en familia.
Teatro
• Anime a su hijo a participar en juegos dramáticos y a usar su imaginación. Proporcione accesorios (como sombreros, bufandas, platos de plástico) para fomentar el juego dramático.
• Fomente los intereses de su hijo mediante el juego dramático. Por ejemplo, si le encantan los animales, anímelo a representar el papel de veterinario o incluso el del animal.
• Contar historias juntos a través del juego dramático o representar historias favoritas.
• En familia, asista a producciones apropiadas para su edad en los teatros locales.
Music
• Escuche a su hijo cantar o tocar un instrumento, o invítelo a cantar o tocar con usted.
• Anime a su hijo a moverse y bailar con la música que usted crea o escucha.
• Fabricar instrumentos musicales con materiales sencillos (como una maraca hecha con frijoles secos en un recipiente de plástico).
Asistan a espectáculos musicales en vivo en familia. Un lugar para informarse sobre espectáculos para toda la familia es la biblioteca o el centro comunitario local, donde los eventos suelen ser gratuitos. (Consejo: busquen "música en vivo" en el calendario de revistametrofamily.com (para lugares familiares).
Danza
• Dediquen tiempo al movimiento. Proporcionen un momento y un lugar para que usted y su hijo bailen. Inventen historias y represéntenlas o imaginen que usan patines o una bicicleta.
• Practique el movimiento en relación con la música o el ritmo, como aplaudir, marchar o balancearse al ritmo de la música.
• ¡Exponga a su hijo a muchos estilos y formas de baile, desde ballet hasta Zumba!
Contenidos
• Ofrezca diversas herramientas de escritura de fácil acceso. Déle a su hijo un diario con páginas en blanco y anímelo a llenarlas con palabras e imágenes.
• Designar un lugar especial para escribir.
• Muestre interés genuino en la escritura de su hijo, sin prestar atención a la ortografía o la gramática, para fomentar la libre expresión.
• Lea con su hijo, lea solo, anime a su hijo a leer y bríndele acceso a una variedad de materiales de lectura para estimular su imaginación.
Como nos dice Gioia: «Como padres y maestros, nuestra responsabilidad es… exponer a nuestros hijos a oportunidades educativas constructivas, especialmente aquellas basadas en las artes y las humanidades… Hacer menos es empobrecer a nuestros hijos. Las mentes empobrecidas no conducen a vidas iluminadas. Y es la iluminación que nuestros hijos merecen».
Martha Wegner es escritora independiente y madre de dos hijos. Encuéntrela en línea en marthawegner.us.
