Durante los últimos cuatro años, mi vida ha estado dedicada por completo al cuidado de niños en hogares de acogida. Mi esposo y yo casi habíamos completado nuestras certificaciones con el Departamento de Servicios Humanos (DHS) para adopciones cuando comenzamos a sentirnos incómodos y decidimos posponer todo el proceso de adopción. Días después, una querida amiga nos presentó a Angels Foster Family Network . Nos reunimos con su presidenta, Jennifer Abney, una semana más tarde. Había algo en la tremenda necesidad de familias que me conmovió profundamente. Sentía un deseo inmenso de ayudar a estos niños. Todas mis preocupaciones sobre las finanzas, el cuidado infantil y nuestra pequeña casa quedaron resueltas. El espacio no importaba. Siempre y cuando cada niño en acogida tuviera un espacio seguro y su propia cama, podríamos ser aprobados. El Departamento de Servicios Humanos pagaría el cuidado infantil y las finanzas no serían un problema, ya que habría un reembolso mensual que cubriría todo lo que necesitábamos para el niño.
Cada excusa que inventaba tenía una respuesta. Lo único que nos frenaba éramos nosotros mismos. Así que tuvimos que tomar la decisión. Nos lanzamos, y tres meses después nos asignaron a nuestro primer hijo de acogida. Los siguientes 18 meses estuvieron llenos de todas las emociones imaginables para una madre, y aprendí rápidamente que ser madre de acogida es una de las experiencias más difíciles que tendré el privilegio de vivir.
Cuando nos entregaron a nuestro primer bebé, fui egoísta. Firmamos contratos diciendo que seríamos el puente entre el niño y su familia biológica, esforzándonos constantemente por reunirlos siempre que fuera en el mejor interés del niño. Pero yo, al igual que muchas nuevas familias de acogida, quería que mi hogar fuera lo mejor para él. Así que luché por él. Y luché con todas mis fuerzas.
Durante meses me dije a mí misma que era imposible que una madre como la suya pudiera cuidarlo. Estaba mejor con nosotros. Éramos más educados, más estables económicamente y, a falta de una palabra mejor, éramos "mejores" que ella. Mi deseo de tener a este niño solo para mí nublaba mi visión de esta mujer cansada, con discapacidad física y cognitiva, que acudía a todas las citas, visitas y juzgados puntual o temprano. Llevaba ropa para su hijo cada semana a las visitas y, durante la hora que le daban, se sentaba a jugar con él, lo abrazaba y le hablaba. Y cada vez que se lo llevaban, lloraba. Vergonzosamente, seguía sin intentar sentir su dolor. Vergonzosamente, seguía queriendo que fuera solo mío. Había olvidado lo importante que era mi papel como madre de acogida y como ejemplo de verdadera empatía para esta mujer. Ella lo estaba dando todo, y yo estaba demasiado absorta en la esperanza de ser madre adoptiva como para recordar que la adopción no era lo que yo había firmado.
Si buscas en Google la descripción de la palabra "acogida temporal", encontrarás dos definiciones. La segunda es "criar (a un niño que no es propio por nacimiento)". Pero convertirse en padre de acogida temporal es mucho más, y la primera definición de "acogida temporal" describe este camino a la perfección: "fomentar o promover el desarrollo de (algo, típicamente algo considerado bueno)". El Departamento de Servicios Humanos de Oklahoma, junto con Angels Foster Family Network y todas las demás agencias que contratan, se comprometen a defender ese algo bueno: la familia. Hacen todo lo posible por ofrecer servicios a padres biológicos con dificultades para que sus hijos puedan regresar y seguir formando parte de su propia familia. A veces ocurren eventos desafortunados y los lazos familiares se rompen para siempre, pero puede ser hermoso y alegre verlos reunirse. Perdí mi primera oportunidad de sentir esa alegría cuando mi primer bebé de acogida se reunió con su madre después de 18 meses en nuestro hogar. En cambio, opté por sentirme herida, enojada e incluso culpar a la misma organización que se propuso ayudar a mi hijo adoptivo en primer lugar por mis propios sentimientos de pérdida y dolor. Estaba equivocada.
La importancia de recordar por qué se necesitan hogares de acogida desinteresados marcará la diferencia en nuestra experiencia en el cuidado temporal. Nuestro objetivo es fomentar y promover el vínculo del niño con su familia biológica, siempre que sea posible. Estamos ahí para ser lo que el niño necesite que seamos, mientras nos necesite. Solo cuando nos esforzamos por hacer lo mejor para nuestros hijos, dejando de lado cualquier rastro de egoísmo, podemos lograr realmente lo que significa ser padres de acogida. Y cada segundo valdrá la pena. Han pasado tres años desde que nuestro hijo regresó a casa, y lo único que no cambiaría es cuánto lo amaba. Pero si hubiera algo que pudiera hacer de nuevo, habría amado a su madre.
Carrie es ama de casa y madre de cinco hijos. Escribe un blog sobre sus experiencias como madre de acogida para MetroFamily. Conoce más sobre ella y nuestros otros blogueros aquí y consulta todos nuestros recursos sobre acogimiento familiar aquí.
