Febrero es el Mes Nacional de la Salud Dental Infantil, por lo que queríamos obtener respuestas de un dentista local a preguntas frecuentes de los padres sobre la dentadura de sus hijos. Los dentistas locales, el Dr. Heath Whitefield, el Dr. Dirk Eckroat y el Dr. Thai-An Doan, responden algunas preguntas frecuentes de los padres.
¿Cuándo deben los niños visitar por primera vez al dentista y por qué?
Dr. Doan: La Academia Americana de Odontología Pediátrica recomienda establecer un consultorio dental a más tardar a los 12 meses de edad. Un consultorio dental es la relación continua entre el dentista, el paciente y sus padres. Esta primera visita incluirá un examen de tejidos blandos bucales, de cabeza y cuello, y dental. El dentista brindará educación sobre el cepillado y el uso del hilo dental, y responderá cualquier pregunta sobre la dieta, el uso del chupete o el dedo, el crecimiento y el desarrollo.
Dr. Eckroat: Es importante establecer un consultorio dental para el niño cuando cumple un año. Esta visita no solo sirve para hablar sobre la prevención de caries, sino que también ofrece a los padres un punto de contacto en caso de lesión bucal. El Dr. Whitfield y yo vemos, en muchos casos, que los pequeños se caen y sufren traumatismos dentales o se lesionan practicando algún deporte. Al establecer un consultorio dental, estos padres y niños ya tienen una relación establecida con su profesional, lo que alivia el estrés de la situación.
¿Cuándo se debe iniciar el cepillado de dientes en los niños?
Dr. Eckroat: Los padres deben comenzar a cepillar los dientes de sus hijos después de la erupción del primer diente. La AAPD también recomienda, antes de la erupción, frotar las encías del niño con una toallita húmeda para ayudar a eliminar la biopelícula. Esto ayuda a reducir la carga bacteriana y permite que los niños comiencen de cero mientras salen sus dientes de leche.
Dr. Doan: Los niños pueden desarrollar caries en cuanto les salen los dientes, especialmente si se les permite dormirse con leche en la boca, ya sea del biberón o del pecho. La leche materna proporciona la nutrición ideal para los bebés. Tiene una combinación casi perfecta de vitaminas, proteínas y grasas, todo lo que tu bebé necesita para crecer. Contiene anticuerpos que ayudan a tu bebé a combatir virus y bacterias. Sin embargo, algunas madres desconocen que la leche materna también puede causar caries si se deja en los dientes. Debes cepillarle los dientes a tu hijo después de amamantarlo. O al menos, límpialos con una toallita limpia si se ha quedado dormido. Muchos niños lactantes desarrollan caries en la primera infancia por tomar el pecho a la hora de dormir y dormir con la leche materna en los dientes.
¿Qué deben tener en cuenta los padres al elegir un dentista?
Doctor Whitfield: En mi opinión, los padres deberían considerar un dentista pediátrico certificado. Estos dentistas pasan dos o más años después de graduarse de la facultad de odontología, generalmente en un entorno hospitalario, aprendiendo sobre el cuidado bucal de bebés, niños, adolescentes y niños con necesidades especiales.
Dr. Doan: Algunas preguntas que debe hacer al llamar para programar una cita: ¿El dentista explica las opciones de tratamiento? ¿Cuánto tiempo hay que esperar en la sala de espera? ¿El doctor se siente cómodo respondiendo preguntas? ¿Cómo se gestionan las facturas? ¿El doctor y el personal son aptos para niños? Si es importante para usted, pregunte también si puede volver a la sala de examen con su hijo.
¿Deberían los padres esperar en la sala de espera mientras sus hijos vuelven a la consulta? ¿Por qué sí o por qué no?
Doctor Whitfield: Algunos proveedores consideran que los padres deben permanecer en la sala de espera mientras el niño recibe atención dental, mientras que otros los animan a acompañarlo. El Dr. Eckroat y yo siempre invitamos a los padres a participar en la experiencia dental cuando están en nuestra clínica. Muchas veces, esto mejora la experiencia del niño y también los hace sentir cómodos. Siempre les damos la opción de acompañar a su hijo para hablar sobre cualquier problema que puedan tener y cómo prevenirlo.
¿Cuándo deben los padres considerar si chuparse el chupete o el dedo puede ser perjudicial para los dientes?
Dr. Doan: Succionar es un reflejo natural y los bebés y niños pequeños pueden usar pulgares, dedos, chupetes y otros objetos para chupar. Puede hacerlos sentir seguros y felices, o brindarles una sensación de seguridad en períodos difíciles. Dado que chuparse el pulgar es relajante, puede inducir el sueño. Chuparse el pulgar que persiste después de la erupción de los dientes permanentes puede causar problemas con el crecimiento adecuado de la boca y la alineación dental. La intensidad con la que un niño se chupe los dedos o pulgares determinará si puede tener problemas dentales. Los niños deben dejar de chuparse el pulgar cuando sus dientes frontales permanentes estén listos para erupcionar. Por lo general, los niños dejan de hacerlo entre los 2 y los 4 años. La presión de grupo hace que muchos niños en edad escolar dejen de hacerlo. Los chupetes no sustituyen la succión del pulgar. Pueden afectar los dientes esencialmente de la misma manera que chuparse los dedos y pulgares. Sin embargo, el uso del chupete se puede controlar y modificar más fácilmente que el hábito de chuparse el pulgar o el dedo.
Muchas gracias a estos dentistas por responder nuestras preguntas:
Dentistas pediátricos certificados por la Junta de Odontología Pediátrica y Adolescente de Edmond Heath Whitfield, DDS MSD y Dirk Eckroat, DDS y el especialista en odontología pediátrica Dr. Thai-An Doan.
