Extraer lecciones y analogías de la naturaleza es probablemente tan antiguo como la naturaleza misma. Las imágenes de la naturaleza abundan en la literatura más antigua; las parábolas de Jesús son un ejemplo perfecto del uso de imágenes naturales para comunicar verdades profundas de una manera sutil pero poderosa a quienes tienen "oídos para oír y ojos para ver". Un aspecto de la educación clásica es desarrollar en los estudiantes precisamente esas capacidades; lamentablemente, a medida que nos hemos alejado del contacto regular y directo con la naturaleza, estas lecciones se han vuelto más difíciles de transmitir.
En unas vacaciones familiares recientes, tuvimos el privilegio de presenciar algo verdaderamente único en la naturaleza: las sequoias gigantes. Solo crecen en esta zona de California, en ningún otro lugar del planeta, y alcanzan cientos de metros de altura y miles de años, ¡literalmente! Vimos árboles que han crecido desde la época de Cristo y antes, elevándose más de 400 metros sobre el suelo del bosque. No hay palabras para describir la sensación de asombro que experimentamos al recorrer sus dominios, aprendiendo sobre sus características gracias a los letreros cuidadosamente colocados por todo el parque.
Considerar:
- Sus semillas no pueden liberarse de los conos excepto por medio del fuego: el calor extremo hace que los conos liberen las semillas;
- Requieren un tipo particular de suelo, que contiene cenizas, lo que significa que debe haber incendios forestales de vez en cuando para quemar otros árboles y plantas más pequeños y convertirlos en cenizas;
- Poseen una cubierta exterior esponjosa que es inmune a las enfermedades y a los insectos;
- Sus raíces no son particularmente profundas: se extienden horizontalmente y se entrelazan con las raíces de otras sequoias, proporcionando el lastre necesario para evitar que estos imponentes gigantes se caigan;
- Deben tener la temperatura adecuada, la cantidad justa de agua, la cantidad justa de luz solar y estar a la altitud exacta para crecer;
- Sólo mueren si se caen, lo que ocurre únicamente cuando un rayo cae sobre un árbol, o cuando otros árboles caen, afectando el sistema de raíces que los sostiene.
No soy experto en establecer analogías con la naturaleza, pero aquí va mi reflexión: la vida llega a través de la muerte y las dificultades; se necesitan pruebas intensas para dar vida a la siguiente generación. Necesitamos nutrirnos de las lecciones aprendidas de quienes nos precedieron; sus vidas y lecciones forman la tierra en la que crecemos. Necesitamos el apoyo de quienes nos rodean para no caer y morir; mantenemos nuestro equilibrio solo en la medida en que nuestras raíces estén entrelazadas con las de nuestros semejantes.
Mientras me preparo para el próximo año escolar, mantendré presente la huella imborrable de las majestuosas secuoyas. Espero que, al enseñar a mis alumnos que las dificultades son las mejores, a escuchar a quienes nos precedieron y a valorar y apoyar a quienes comparten la vida con ellos, nuestra aula brinde las condiciones idóneas para cultivar personas de gran valía y una perspectiva eterna.
