La hora de comer en familia no sólo es importante para mejorar la comunicación en el hogar y promover la unión familiar; los estudios de investigación han demostrado que tiene un impacto positivo en la salud y la nutrición del niño.
La frecuencia de las cenas familiares se ha asociado con una dieta más saludable en los niños. Los niños que cenaban en familia mostraron una mayor ingesta de proteínas, cereales, frutas, verduras, fibra, calcio, hierro y varias vitaminas importantes. Los datos también mostraron una menor ingesta de frituras, refrescos, grasas trans y grasas saturadas en comparación con los niños que no cenaban en familia con tanta frecuencia.
Algunas investigaciones han demostrado una asociación inversa entre la frecuencia de las cenas familiares y el sobrepeso infantil. Algunas explicaciones han asociado este efecto solo en las primeras etapas de la vida del niño y con ciertas etnias. Se necesita más investigación en este ámbito para establecer una asociación más sólida.
• La frecuencia de las cenas familiares también se ha asociado positivamente con los atributos del desarrollo (apoyo familiar, influencia de los pares, límites, expectativas) y se ha asociado negativamente con conductas de alto riesgo entre los niños.
Sin embargo, se descubrió que tener el televisor encendido durante una cena familiar anulaba estos beneficios. Los resultados han demostrado que los niños comen menos frutas y verduras y consumen más grasas cuando cenan con el televisor encendido.
• Llevar comida preparada fuera de casa para una cena familiar también ha demostrado anular los beneficios de la misma. El consumo de alimentos preparados fuera de casa se ha asociado con mayores niveles de sodio, colesterol, grasas saturadas y grasas trans, así como con un índice de masa corporal más alto.
Las cenas familiares son importantes por muchas razones. ¡Benefician tanto a niños como a padres! Comer en familia también les permite modelar hábitos alimenticios positivos para sus hijos, lo que influirá en su perspectiva sobre la comida y la alimentación en los años venideros. ¡Tómense el tiempo para asegurarse de que su familia coma junta con la mayor frecuencia posible! Para obtener recetas familiares o ideas para mejorar la salud de su familia, consulten formatufuturook.com.
Kim Bilger es una dietista titulada apasionada por ayudar a las personas a optimizar su salud nutricional. Vive en Edmond con su esposo y sus tres hijos, quienes aprecian su pasión por la repostería, pero no siempre su pasión por las verduras.
