Cuando llegue el momento, ¿cree que tendrá suficiente dinero para enviar a su hijo a la universidad? No importa cuánto dinero crea tener ahora, siempre hay algo imprevisto acechando a la distancia, esperando la oportunidad de interrumpir sus planes. Con ese algo en mente, sepa que nunca es demasiado pronto para empezar a planificar la educación universitaria de su hijo.
¿Y crees que este concepto solo aplica a padres con hijos en secundaria? Piénsalo de nuevo.
Imagínate esto: eres un joven emprendedor, parte del mundo empresarial y ganas un buen sueldo. Pero como en todo, las situaciones cambian, ocurren cosas y pierdes tu trabajo... tus ahorros se reducen mientras te tomas tiempo para reorganizarte. De repente, te encuentras luchando por llegar a fin de mes. El tiempo pasa mucho más rápido de lo que crees y las finanzas se convierten en una seria preocupación.
Te das cuenta de que tu hijo de kínder pronto se convertirá en estudiante de secundaria, y cuentas los días para que empiece la preparatoria y sea candidato elegible para la universidad. Comienzan las conversaciones familiares y te das cuenta de que el costo de la matrícula, las cuotas escolares y los libros aumentará considerablemente de lo que esperabas originalmente.
¿Todo listo?
Es importante que las familias tengan un plan de futuro seguro. En cuanto a la educación de su hijo, analicen si tendrá la oportunidad de ir a la universidad y si estarán preparados financieramente.
Muchos padres e hijos creen que solo los deportistas superinteligentes o estrella tienen la oportunidad de ir a la universidad gracias a becas, subvenciones o premios especiales. Pero, dado que este tipo de estudiante es una minoría, podemos afirmar que esto no es del todo cierto. Con buenas calificaciones, buena actitud y los recursos adecuados, su hijo también puede presumir de ser un graduado universitario incluso si la economía familiar se ve repentinamente afectada.
Si empiezas con tiempo y te tomas el tiempo de investigar, descubrirás que existen muchas fuentes de financiación para la universidad. Algunos consejos para tener en cuenta:
- Consulte con su lugar de trabajo. ¿Ofrece su empresa ayuda financiera a los hijos de sus empleados? El departamento de Recursos Humanos de su empresa debería estar en su lista.
- Contacta con tu alma mater. Muchas universidades ofrecen descuentos especiales para los hijos de exalumnos. Algunas también ofrecen descuentos para hermanos, así que si tienes un hijo que asiste a la universidad, considera la posibilidad de una matrícula reducida para su hermano o hermana menor.
- Investiga en tu comunidad. Las organizaciones de servicios locales como Kiwanis, Lions Club, Rotary y AAUW (Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias) con frecuencia ofrecen oportunidades de becas o concursos.
- Buscar fondos federales. Hay becas Pell, préstamos estudiantiles y otros programas de mentoría disponibles. Consulte la página siguiente para obtener más información sobre la FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) y obtener más información sobre las oportunidades de financiación federal.
- Busque oportunidades de becas únicas. Busque diferentes fuentes de becas según la herencia étnica, afiliaciones religiosas o intereses específicos.
- Trabaja por delante. Anime a su hijo a tomar los cursos de Colocación Avanzada (AP) que ofrece su escuela preparatoria. Estos cursos otorgan créditos universitarios a través del examen AP, lo que resulta en menos clases que necesite tomar una vez que llegue a la universidad.
- Utilice los recursos disponibles. Utiliza la oficina de orientación de la escuela secundaria y realiza la tarea tú mismo en la biblioteca o librería local. Hay libros que muestran qué tipo de recursos están disponibles para ayudar a cubrir los costos universitarios.
- Pedir ayuda. Infórmese sobre los diferentes planes de pago en la escuela de su hijo/a. Es posible que pueda distribuir los pagos a lo largo del semestre. Algunas escuelas también permiten pagos por adelantado para evitar un posible aumento en la matrícula más adelante.
- Pensar fuera de la caja. Infórmate sobre programas cooperativos que permitan a tu hijo asistir a clases un semestre y realizar trabajos relacionados con su carrera al siguiente. Ahorrará dinero, adquirirá experiencia y se hará conocido en un sector o en la empresa en la que algún día quiera trabajar.
- Empieza pequeño. Considere que su hijo asista primero a un colegio comunitario local. La matrícula es más económica; puede vivir en casa, viajar y tomar algunos cursos básicos obligatorios en la mayoría de las universidades. Solo asegúrese de verificar qué créditos se pueden transferir a otra institución.
Estas pistas deberían ayudarle a usted y a su hijo a comenzar el camino hacia la estabilidad financiera para la universidad, bajo cualquier circunstancia.
Asegúrate de hacer tu tarea, comprender todos los criterios presentados, completar los formularios correspondientes y seguir las instrucciones cuidadosamente. Tienes opciones y la universidad puede ser asequible, independientemente de las sorpresas que surjan en el horizonte.
Helen Colella es escritora independiente y su trabajo incluye libros y materiales educativos, artículos y antologías. También gestiona un servicio de redacción para editoriales independientes.bajoelcuco.org).
Consejos para asistir a la universidad en Oklahoma
En Oklahoma, el costo de asistir a la universidad suele ser menor que el promedio nacional. Un año en una universidad de investigación de Oklahoma cuesta aproximadamente $15,000 al año, incluyendo libros, cuotas, alojamiento y comida, y otros costos relacionados para un estudiante de tiempo completo, en comparación con menos de $10,000 en las universidades regionales y aproximadamente $7,700 en un colegio comunitario. (Más información sobre los costos universitarios en Oklahoma está disponible en okcollegestart.org.)
Los estudiantes de Oklahoma tienen una opción adicional llamada Promesa de Oklahoma. Disponible solo para estudiantes de octavo, noveno y décimo grado (los estudiantes que reciben educación en casa deben tener entre 10 y 13 años), la Promesa de Oklahoma cubre el costo de la matrícula para estudiantes cuyos ingresos familiares sean de $15 o menos al momento de solicitar el programa y de $50,000 al momento de ingresar a la universidad. (Más información sobre la Promesa de Oklahoma disponible en okhighered.org/okpromise).
Entendiendo el proceso FAFSA
Si su hijo está a punto de ingresar a la universidad, quizás haya oído hablar de la FAFSA: la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes. Dado que muchas subvenciones, becas y préstamos estudiantiles de bajo costo se otorgan con base en la información proporcionada en la FAFSA, completar este formulario es imprescindible si su hijo busca ayuda financiera para pagar la universidad. Incluso si cree que su familia no califica, es importante completar la FAFSA, ya que puede ayudarle a encontrar ayuda específica para su escuela.
¿No estás seguro por dónde empezar? Ir FAFSA.govEl sitio web oficial de FAFSA. Completar y enviar su solicitud siempre es gratuito, así que tenga cuidado con otros sitios similares que requieren pago para completar el proceso.
Algunas ayudas financieras se otorgan por orden de llegada, por lo que es recomendable completar la FAFSA lo antes posible después del primer día del año. Cuanto antes complete su familia la solicitud, mayores serán sus posibilidades de recibir ayuda financiera. Necesitará información de la declaración de impuestos del año pasado para completar el formulario. Puede enviar la FAFSA utilizando información estimada de ingresos e impuestos, pero debe actualizar el formulario si alguna información difiere de la estimada.
El Departamento de Educación de EE. UU. estima que completar el formulario tomará menos de una hora si se cuenta con toda la documentación necesaria al iniciar la solicitud. Para obtener una lista de la documentación necesaria, visite ucango2.org/fafsa.
Completar su solicitud en línea en FAFSA.gov Es seguro y mucho más fácil y rápido que la solicitud en papel. Además, si comienza su solicitud pero no puede terminarla de inmediato, se almacenará en línea hasta 45 días.
Si tiene alguna pregunta, hable con su oficina local de ayuda financiera o, al completar la FAFSA en línea, consulte el recuadro "Ayuda y consejos" a la derecha de la pantalla. También puede visitar ucango2.org/fafsa para obtener recursos adicionales, incluidas algunas preguntas frecuentes sobre el proceso de ayuda financiera.
Contribuido por Lacy Myers, de la Autoridad de Préstamos Estudiantiles Garantizados.
