Cuando la pandemia de COVID-19 comenzó con fuerza en Estados Unidos, una información que los padres tenían muy presente era que los niños no parecían ser tan susceptibles al nuevo coronavirus ni presentar síntomas tan graves o prolongados como los adultos. Pero ahora, con informes de al menos 14 estados que sugieren que los niños están desarrollando el Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico (SIMP) tras contraer o estar expuestos al coronavirus, la percepción inicial de los padres ha cambiado radicalmente.
El síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (SIPM) afecta los vasos sanguíneos y órganos, con síntomas similares al síndrome de Kawasaki y al shock tóxico. A diferencia del síndrome de Kawasaki, que suele afectar a niños de 5 años o menos, los casos de SIPM con posible correlación con la COVID-19 han afectado desde bebés hasta adolescentes. La pediatra local, Dra. Erica Faulconer, de Northwest Pediatrics en Oklahoma City, afirma que el grupo de edad de 5 a 14 años ha registrado la mayor incidencia de este síndrome relacionado con la COVID-19.
El estado de Nueva York está investigando a más de 100 niños con Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico (SIMPP), de los cuales uno de cada cuatro ha estado lo suficientemente enfermo como para requerir hospitalización. Tres niños han fallecido. El programa Today Show informó que el 40 % de los niños con esta infección secundaria no presentaban ninguna afección médica subyacente.
También es preocupante que el desarrollo de PMSI relacionado con la COVID-19 en niños resulte en síntomas de coronavirus drásticamente diferentes a los que suelen experimentar los adultos. Además, algunos de los niños que desarrollaron el síndrome secundario eran asintomáticos o ni siquiera sabían que habían tenido o estado expuestos a la COVID-19, y, en promedio, los síntomas de PMSI no aparecen hasta cuatro a seis semanas después de la exposición.
El síndrome no se ha reportado actualmente en Oklahoma, y Faulconer afirma que, dado que nuestro estado no ha experimentado un aumento en los porcentajes de infección por COVID-19 tan alto como en otros estados como Nueva York, es improbable que Oklahoma experimente este síndrome con la misma frecuencia en nuestros niños. Faulconer también asegura que las enfermedades inflamatorias posvirales no son nuevas y que ella y otros médicos del estado están capacitados y tienen experiencia tanto en su diagnóstico como en su tratamiento.
Es fundamental que los padres de Oklahoma estén al tanto de esta situación en desarrollo y comprendan los síntomas a los que deben prestar atención, incluso si no creen que su hijo haya tenido COVID-19 ni haya estado expuesto al coronavirus. En combinación, la erupción cutánea, la fiebre alta durante más de cinco días, la "lengua de fresa" (lengua agrandada y rosada), la conjuntivitis y la presión arterial baja son indicadores clave de PMSI. Faulconer afirma que la mayor preocupación con PMSI, al igual que con el síndrome de Kawasaki, es la inflamación subsiguiente de los vasos y órganos, específicamente el corazón, los riñones y el hígado.
“Los niños con fiebre de más de cinco días necesitan ser examinados por su médico, siempre”, aconseja Faulconer. “Usted es quien mejor conoce a su hijo. Si observa algo fuera de lo común, como sarpullido, fiebre persistente, fatiga o si simplemente no se encuentra bien, su pediatra es su mejor opción”.
Si se detecta a tiempo, la PMSI es altamente tratable, y Faulconer asegura que los médicos pueden implementar medidas rápidamente para abordar incluso los síntomas más graves de PMSI relacionados con la COVID-19 en niños. Muchos de los niños de todo el país que han tenido que ser hospitalizados con síntomas peligrosos se han recuperado lo suficiente como para regresar a casa en un plazo de varios días a una semana.
Según el Dr. Scott Gottlieb, ex comisionado de la FDA, Revista Science Informa que los niños son aproximadamente un tercio más susceptibles a la COVID-19 que los adultos, según datos del estudio provenientes de China. Afirma que esto sugiere que los niños contraen el virus a una tasa menor que los adultos, o que son asintomáticos o no detectan su presencia.
Faulconer advierte que las pruebas de anticuerpos, e incluso las de COVID-19, no son 100 % precisas ni el mejor predictor. Algunos niños de todo el país que han desarrollado PMSI han dado negativo en las pruebas de COVID-19 o de anticuerpos, pero eso no significa necesariamente que no la hayan tenido o que no hayan estado expuestos.
“La mayoría de las veces, cuando hacemos pruebas para otras cosas, tenemos tanta experiencia que las pruebas son realmente precisas”, dijo Faulconer. “Pero aún no hemos llegado a ese punto [con la COVID-19]”.
Faulconer tiene la esperanza de que Oklahoma haya llegado a una meseta, pero dice que es imperativo que las familias no se vuelvan negligentes en las medidas preventivas como lavarse las manos con frecuencia, usar mascarillas, mantener los protocolos de distanciamiento social y evitar las multitudes en interiores, especialmente porque picos o resurgimientos adicionales pueden ser un problema.
A medida que el estado de Oklahoma avanza a través de las fases de reapertura durante las próximas semanas, encontrará más información Recomendaciones de Faulconer para que los padres mantengan a los niños seguros y disfruten de la diversión familiar, respetando al mismo tiempo nuestra nueva normalidad este verano..
Este artículo se publicó el 15 de mayo de 2020. Esta es una situación en desarrollo. Para obtener la información más actualizada, visite CDC o su condado o sitios web de los departamentos de salud estatales.
