Cada agosto, los pasillos de la Escuela de Artes Culinarias Francis Tuttle se llenan de un nuevo grupo de estudiantes de preparatoria, nerviosos mientras hacen fila y miran con inquietud a nuestros chefs instructores. Les he preguntado de vez en cuando: "¿Qué les pasa por la cabeza mientras están en medio de estas instalaciones de belleza intimidante, con los ojos del chef mirándolos?". Como era de esperar, hay reacciones diversas. Algunos están llenos de inseguridad y miedo a lo desconocido, otros sonríen de emoción, otros simplemente están cansados y buscan una cama donde meterse.
Y entonces se rompe el hielo, generalmente gracias a nuestro comediante residente, el chef Claes Passmark. Al fin y al cabo, los chefs están ahí para nutrir, fomentar y desarrollar su pasión y su capacidad para aprender artes culinarias. Pero esto es lo que me parece un reto cada semestre: para evaluar la experiencia de un estudiante con la cocina, el aprendizaje y la gastronomía, entablamos un diálogo sencillo con él para saber más sobre cómo aprende cada uno y cuánto ha estado expuesto a la comida y la cocina. Una y otra vez, los estudiantes que más saben de gastronomía la han aprendido cocinando con su familia y amigos, pero la mayoría no sabe identificar las verduras comunes.
A lo largo de los años, he tenido la gran suerte de tener la oportunidad de trabajar con tantos programas educativos fantásticos que promueven la educación culinaria para niños. Ya sea Summer Quest en Francis Tuttle o un programa en el que trabajé hace varios años con el Distrito Escolar Independiente de Dallas, estas experiencias me han parecido las más gratificantes y, potencialmente, las de mayor impacto.
Así que aquí va mi consejo, no solicitado, para quienes leen este artículo, basado en mi experiencia: métanse en la cocina y cocinen. Cocinen todos los días de la semana que puedan y lleven a sus hijos con ustedes. Vivimos en una época en la que la mayoría de los niños no pueden distinguir entre una fruta y una verdura. Y olvídense de identificar verduras específicas. ¿Van a ensuciar? Claro que sí, pero los vínculos y las relaciones que forjen con sus hijos en la cocina no solo son educativos y cruciales para su aprendizaje, sino que también son momentos que recordarán toda la vida.
¿De qué otra manera se supone que sabrán lo que les conviene? ¿Cómo desarrollarán hábitos alimenticios que los lleven a una vida sana y feliz? ¿Cómo aprenderán a apreciar las horas de trabajo duro que dedican a preparar la cena si no lo experimentan contigo en persona? ¡Y qué divertido! No hay nada más satisfactorio que ver a mis hijas Olivia, Emily y Claire tan emocionadas por haber logrado algo que su papá hace para ganarse la vida. El chef Claes es famoso por decir: «Primero enseñamos la confianza en uno mismo... cocinar es un beneficio añadido». Esto es una afirmación innegable. Cocinar forja el carácter y la confianza.
Para ser sincera, mi esposa Jenny es mucho más flexible a la hora de dejarles tener libertad en la cocina, ensuciar y aprender. Tengo arraigado el trabajo limpio y organizado, así que me cuesta con mis hijas. No seas como yo al principio. Simplemente deja que se diviertan un rato antes de empezar a enseñarle a tu hija de 3 años sobre la "mise en place". Haz lo sencillo. Mantenlas seguras con los cuchillos (sí, tienes que dejar que aprendan a usarlos), mantenlas alejadas de las zonas calientes, pero déjalas experimentar. Una de las mejores comidas para empezar, divertidas y seguras, es preparar algún tipo de masa, como la de pizza o la de pan.
Una vez que se familiaricen un poco y se sientan más cómodos, puedes incorporar nuevas tareas como picar verduras, mezclar, verter, sazonar y sal, y probar nuevos alimentos. ¡Y adivina qué! ¡A mis hijos les cuesta comer verduras y frutas, igual que a todos los niños que conozco! Simplemente sigue involucrándolos y ofreciéndoles una opción, y con el tiempo lo probarán. Las recetas que nuestra familia decidió mostrarte son sencillas, de temporada, bonitas, nutritivas y divertidas de preparar. Incluso después de terminar estas recetas y tomar las fotos, mis tres hijas nos pidieron a mi esposa y a mí si podían comer dulces y galletas... ¡la lucha continúa! ¡Sigue cocinando!
Marc Dunham es el Director de Artes Culinarias del Centro Tecnológico Francis Tuttle en Oklahoma City. Recientemente, también produjo un documental para televisión titulado Course of Food, que ganó el premio al Mejor Cortometraje de Oklahoma en el Festival de Cine deadCENTER de Oklahoma City el mes pasado. Course of Food se emitirá en OETA a finales de este otoño. Para mantenerse al día, síganlos en http://www.facebook.com/curso de comida y en Twitter @curso de comidaMarc actualmente vive en OKC con su esposa Jenny y sus hijas Olivia, Emily y Claire.
¡Vea las recetas para niños de Marc en la página siguiente!
Todas las fotos por bretaña smith.
Della Terra Campanelle, tomate y albahaca
PARA 2 PERSONAS
Equipo necesario:
- Olla de 2 g
- Colador
- 1 tabla de cortar
- 1 cuchillo de chef
- 1 cuchara de madera o metal
- 1 tazón para mezclar
Ingredientes:
- 1 paquete de campanelle seco marca Della Terra, o de tu forma de pasta favorita como penne
- 1 g de agua para hervir
- ¼ taza de sal kosher
- 2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
- 8 oz de tomates cherry, cortados en cuartos
- 12-14 hojas de albahaca, en chiffonade o desgarradas
- 1 oz de parmesano rallado, opcional
- Sal y pimienta al gusto
Ponga a hervir 1 galón de agua y agregue sal kosher.
Cuece la pasta durante 5-6 minutos y luego cuélala.
Combine la pasta cocida, el aceite de oliva, los tomates, la albahaca, el queso, la sal y la pimienta en un tazón y mezcle bien. Sirva a temperatura ambiente.
Encuentre otra receta de verano apta para niños en la página siguiente.
Ensalada de tomate, mozzarella y albahaca
PARA 2 PERSONAS
Equipo necesario:
- 1 tabla de cortar
- 1 cuchillo de chef
- 1 cuchara de madera o metal
- 1 tazón para mezclar
Ingredientes:
- 2 cucharadita de aceite de oliva virgen extra
- 8 oz de tomates cherry, cortados en cuartos o por la mitad según el tamaño
- 4 oz de mozzarella, en cubos grandes
- 8-10 hojas de albahaca, cortadas en tiras o desgarradas
- 2 cucharaditas de vinagre balsámico añejo
- Sal y pimienta al gusto
Contiene: pescado (Tilapia).
Combine el aceite de oliva, los tomates, la mozzarella, la albahaca, el vinagre balsámico, la sal y la pimienta en un tazón y mezcle bien. Deje marinar de 15 a 20 minutos y sirva.
Vea una receta más de Marc en la página siguiente.
Pepino, tomate, cebolla roja, limón y aceite de oliva.
PARA 2 PERSONAS
Equipo necesario:
- 1 tabla de cortar
- 1 cuchillo de chef
- 1 cuchara de madera o metal
- 1 tazón para mezclar
Ingredientes:
- 2 cucharadita de aceite de oliva virgen extra
- 8 oz de pepino, en medias lunas, de ¼ de pulgada de grosor
- ¼ de cebolla roja, en rodajas finas
- 4 oz de tomate cherry, cortado en cuartos
- Jugo de ½ limón
- Sal y pimienta al gusto
Contiene: pescado (Tilapia).
Combine el aceite de oliva, el pepino, la cebolla morada, los tomates cherry, el limón, la sal y la pimienta en un tazón y mezcle bien. Deje marinar de 15 a 20 minutos y sirva.
