"¡Los panqueques están listos!" es una frase que digo con más frecuencia de lo que jamás imaginé, pero que he llegado a disfrutar como madre de tres niños pequeños, algo que tampoco imaginé para mi vida. Mi esposo Brett Hayes y yo llevamos una década juntos y nos casamos hace cinco años en Oklahoma City. Aunque cursamos nuestras licenciaturas en la Universidad de Central Oklahoma exactamente al mismo tiempo, nuestros caminos nunca se cruzaron hasta que nuestras vidas profesionales se cruzaron.
Brett y yo todavía trabajamos en las agencias estatales a las que servimos hace 10 años, el trabajo de su vida en Oklahoma
El Departamento de Servicios Humanos y el mío en el Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Oklahoma. Los valores que nos impulsan a trabajar en pos de las misiones de estas agencias son los que finalmente nos unieron y nos transformaron en una familia de cinco.
Ser padres es un trabajo duro. Siempre había oído esta frase, pero nunca entendí su verdadero significado hasta que me vi envuelto en ella. Brett y yo pasamos de cero a tres hijos de la noche a la mañana. Hablamos de convertirnos en padres de acogida durante varios años y finalmente decidimos aceptar el reto hace un par de años.
La fuerza crucial que nos impulsa a tomar esa decisión es la esencia de nuestro ser: servir a los demás. Simplemente no podíamos deshacernos de la desconexión entre trabajar profesionalmente para apoyar a nuestros compatriotas de Oklahoma, pero no asumirlo plenamente en nuestra vida personal, sobre todo porque les pedimos a quienes servimos que nos confíen sus experiencias más vulnerables y personales.
Y lo hicimos. Nos inscribimos y cumplimos con los requisitos para convertirnos en una familia de acogida de la Nación Choctaw con la firme intención de ser un puente entre la familia biológica y la reunificación. Estábamos totalmente comprometidos; abrimos nuestro hogar y nuestro corazón a la posibilidad de ser un recurso vitalicio para la familia que acabábamos de conocer.
Sin embargo, nuestra historia no surgió exactamente como la imaginamos inicialmente, sino como debía desarrollarse. Hubo angustia y alegría, frustración y comprensión, adaptación y, finalmente, adopción. Todos los involucrados en esta experiencia tuvimos muchas emociones durante el año que acogimos a tres hermosos niños. Al recordar esa experiencia ahora, no cambiaría nada.
A menudo nos preguntan sobre nuestra experiencia como pareja del mismo sexo que se convirtió en familia de acogida y luego buscó la adopción. Entiendo de dónde viene esa pregunta, pero para mi sorpresa, la gente suele esperar... 
Me pidió que compartiera una experiencia extremadamente difícil y discriminatoria. Simplemente no fue así. Nos recibieron con los brazos abiertos y nos apoyaron durante todo el proceso, desde las interacciones con el sistema judicial, las naciones tribales, los trabajadores sociales infantiles, hasta nuestras propias familias y amigos; siempre nos trataron con el máximo respeto.
¿Pueden estos dos chicos brindar un entorno amoroso, seguro y saludable a estos niños? Sí. Eso es todo lo que a la gente le importaba o cuestionaba. La diferencia que nuestra familia aporta a la situación actual al tener dos padres se reconoce y se hacen adaptaciones sin dudarlo.
Por ejemplo, en nuestra guardería, en lugar de que nos excluyeran del evento "Muffins con Mamá", tenemos dos oportunidades de "Donas con Papá". Incluso en el momento de la adopción, modificar los certificados de nacimiento para que nos reflejaran como padres oficiales incluía opciones de género neutro o dos opciones de paternidad, tanto en el estado de Texas como aquí en Oklahoma.
Somos oficialmente padres de nuestros peques desde octubre de 2019, un día que celebramos y que siempre celebraremos al máximo. La paternidad no se ha vuelto más fácil, pero sí nos ha traído muchas sorpresas agradables, más de las que jamás imaginamos. Seguro que habrá más frases que me sorprenderán a medida que nuestra familia crezca. Solo espero que las que nos traigan grandes sonrisas superen a las que nos dejen con caras pegajosas.
Heath Holt Hayes creció en Lawton y ahora reside en Oklahoma City con su esposo y sus tres hijos, conocidos colectivamente como el "Equipo A": los gemelos Ameliana y Amileo (5 años) y un niño pequeño y enérgico llamado Achaffa (2 años). Heath se desempeñó como director sénior de comunicaciones y participación estratégica en el Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Oklahoma.
