Una primavera cálida y la llegada del verano significan que los habitantes de Oklahoma disfrutan de actividades al aire libre. Pero una picadura de garrapata o mosquito podría arruinar rápidamente la diversión. Las garrapatas y los mosquitos pueden transmitir enfermedades peligrosas. El Departamento de Salud del Estado de Oklahoma (OSDH) recomienda a quienes participan en senderismo, acampadas, ciclismo, jardinería y otras actividades al aire libre que sigan los consejos de prevención de picaduras de garrapatas y mosquitos.
Cada año, Oklahoma se encuentra entre los estados con mayor número de casos reportados de enfermedades transmitidas por garrapatas. En 2011, se reportaron al OSDH 472 casos de fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, ehrlichiosis y tularemia. De estos casos, 121 requirieron hospitalización y dos personas fallecieron. En lo que va de 2012, se han reportado al OSDH 20 casos de enfermedades transmitidas por garrapatas, con tres casos hospitalizados.
Los síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor abdominal . Otros síntomas pueden ser sarpullido e inflamación de los ganglios linfáticos en la zona de la picadura. Las enfermedades transmitidas por garrapatas se pueden tratar con éxito mediante un diagnóstico precoz y antibióticos adecuados.
Los funcionarios de salud pública del OSDH recomiendan las siguientes precauciones de prevención de picaduras de garrapatas:
- Use ropa de colores claros para que sea más fácil ver las garrapatas.
- Use camisas de manga larga y pantalones largos metidos dentro de los calcetines para impedir que las garrapatas puedan adherirse.
- Use zapatos cerrados, no sandalias.
- Los excursionistas y ciclistas deben permanecer en el centro de los senderos para evitar la hierba y la maleza.
- Revise si tiene garrapatas al menos una vez al día, especialmente a lo largo de la cintura, en las axilas y en la ingle.
- Use un repelente de insectos con DEET en la piel y la ropa según las instrucciones. (El repelente de insectos con permetrina debe usarse solo en la ropa y según las instrucciones).
- ¡Revise a sus mascotas! Los perros y gatos también pueden contraer enfermedades transmitidas por garrapatas, y son una plaga ambulante que las trae a su hogar.
Otra criatura molesta es el mosquito. Un mosquito infectado puede transmitir el virus del Nilo Occidental (VNO). Si bien solo se reportó un caso de VNO en Oklahoma en 2011, desde 329 se han reportado 20 casos y 2002 muertes en el estado por esta enfermedad. Si bien este año aún no se han reportado casos en Oklahoma, las autoridades sanitarias de Oklahoma señalan que Texas ya registró su primer caso de la temporada.
Los síntomas del virus del Nilo Occidental incluyen fiebre de aparición repentina, dolor de cabeza, mareos y debilidad muscular. Las complicaciones a largo plazo pueden incluir dificultad para concentrarse, migrañas, debilidad muscular extrema, temblores y parálisis de una extremidad. Algunos de los efectos neurológicos del virus del Nilo Occidental pueden ser permanentes.
Entre las precauciones a tomar contra las picaduras de mosquitos están las siguientes:
- Use repelente de insectos en la piel expuesta y en la ropa cuando esté al aire libre y de acuerdo con las instrucciones del producto, especialmente si está al aire libre entre el anochecer y el amanecer, cuando es más probable que los mosquitos piquen.
- Repare o instale mosquiteros en ventanas y puertas para mantener a los mosquitos fuera de su casa.
- Evite que elementos como baldes, latas, cubiertas de piscinas, macetas y neumáticos retengan agua estancada para que los mosquitos no tengan un lugar donde reproducirse.
- Vacíe el recipiente de agua exterior de su mascota y vuelva a llenarlo diariamente.
- Limpie las hojas y los residuos de las canaletas de lluvia periódicamente para asegurarse de que no estén obstruidas.
Si presenta síntomas de una enfermedad transmitida por garrapatas o del virus del Nilo Occidental dentro de los 14 días posteriores a una picadura de garrapata o mosquito, o tras participar en actividades al aire libre, comuníquese con su médico de inmediato. Para obtener más información, visite http://ads.health.ok.gov y haga clic en «Información sobre enfermedades» y luego en «Enfermedades transmitidas por garrapatas y mosquitos».
