A veces me preguntan si la educación clásica es "para todos". Es una pregunta razonable. Cada niño es diferente, cada escuela es diferente, cada profesor, cada padre y cada situación es diferente y conlleva sus propios desafíos. La escuela donde trabajo, que es una escuela cristiana clásica, es muy rigurosa, tanto académicamente como en sus expectativas de comportamiento y protocolo estudiantil. Exigimos mucho a nuestros estudiantes y también a nuestros padres, y quizás no sea para todos.
La educación clásica, siendo una forma de aprendizaje y un conjunto de conocimientos, es sin duda para todos, y sinceramente deseo que cada joven estudiante tenga la oportunidad de recibir una educación clásica. Esto significaría que a cada niño se le permitiría utilizar una de sus mayores habilidades —la capacidad de aprender y memorizar de memoria— en el momento exacto en que esta habilidad es más fuerte, desde los cuatro o cinco años hasta aproximadamente los doce.
Con el paso de varias décadas, el aprendizaje memorístico ha caído en desuso, tachado de aburrido y de sofocante para la imaginación creativa infantil. Al oír esta acusación, es tentador pensar en nuestras propias dificultades con la memorización, olvidando el deleite absoluto que experimentamos al aprender la canción del abecedario y las rimas infantiles, y pasando por alto que incluso ahora recordamos cosas como los dibujos animados y los anuncios de televisión de nuestra infancia.
Este tipo de memorización es una herramienta básica del aprendizaje, y la revisión y repetición constantes de lo aprendido de esta manera forman la base de todo el resto del aprendizaje. Con una base sólida en los hechos, las reglas y las habilidades de cualquier disciplina, el estudiante es libre de aprender a hacer conexiones lógicas, formular y expresar opiniones y entablar discusiones relacionadas con otros que poseen la misma base de conocimientos. Para entender lo que quiero decir, imaginen a un joven con una habilidad atlética natural, pero sin comprender las habilidades y reglas fundamentales del baloncesto, intentando formar parte de un equipo de baloncesto de secundaria; por muy dotado que sea, sin entrenamiento ni práctica no podría participar. Una persona con menos talento atlético, pero con una sólida base en los fundamentos, tendría muchas más probabilidades de éxito y disfrutaría mucho más del juego.
De la misma manera, independientemente de la brillantez natural de un estudiante (o la falta de ella), con una base cuidadosamente establecida de fundamentos bien aprendidos, él o ella estará listo para hacer conexiones lógicas, entender los problemas de nuestros días, desarrollar sus propias perspectivas y articularlas a otros: ¡piense en las oportunidades que esto traería en todo, desde las solicitudes de ingreso a la universidad y al trabajo hasta un disfrute más profundo de todos los aspectos de la vida!
Este tipo de aprendizaje requiere constancia de trabajo y dedicación, principalmente por parte de los padres. Cuando sería mucho más fácil optar por una noche de televisión o Xbox, mamá y papá tienen que asegurarse de que Jr. revise meticulosa y metódicamente todas sus tareas. Quizás sea en este punto que se pueda decir con certeza que la educación clásica no es para todos, porque no basta con desear grandes cosas para los hijos, ¡hay que estar dispuesto a trabajar para lograrlas!
