Aunque sea uno de los pocos hombres presentes en el local en cualquier momento, Larry Rhoads, propietario del salón de té Inspirations, sabe un par de cosas sobre fiestas de té. "Inspirations es un lugar de celebración", explica. "La gente se reúne por muchas razones diferentes y el té puede ayudar a salvar la brecha generacional. Ya tenga dos o 92 años, siempre digo que nunca se le puede quitar la fiesta de té a una chica".
“Cada semana vemos a varias generaciones juntas”, comenta Larry. “Muchas princesitas entran por aquí. Bromeamos sobre la poca cantidad de hombres que hay en el salón de té, pero cuando los hay, siempre nos aseguramos de mencionar que sin duda es un hombre con mucha clase”.
Un tributo duradero
Inspirations Gifts, Decor and Tea Room fue inaugurado en febrero de 2005 por Larry y su esposa Tamara con la misión de fomentar la fe, la familia y los amigos. "Aquí nos lo tomamos muy en serio", explica Larry. "Intentamos integrarnos en la experiencia y dejar una impresión positiva sobre la importancia de estar juntos. Somos un lugar ideal para fortalecer relaciones y disfrutar de un ambiente tranquilo".
Inspirations se inauguró para honrar la memoria de April, la hermana menor de Tamara. "A Tamara siempre le ha encantado el té y solía organizar fiestas de té", recuerda Larry. "En 1995, organizó una fiesta de té en la iglesia para celebrar el Día de la Madre e invitó a su hermana menor [April], recién casada, a asistir". Unos días después, April sufrió un accidente automovilístico y falleció.
“La muerte de April le da a nuestro salón de té un nuevo propósito y significado”, dice Larry. “Inspirations es un homenaje perdurable a su relación como hermanas. Tamara está encantada de que su deseo de tener un salón de té donde madres, hijas y hermanas puedan inspirarse y animarse se haya hecho realidad. Abrimos las puertas diez años después, en 2005, y ha sido una parte importante de nuestro proceso de sanación”.
Un asunto de familia
Además de inaugurarse en honor a abril, operar Inspirations es un verdadero asunto familiar. Los Rhoad tienen cuatro hijos y nueve nietos, y la familia es muy emprendedora por naturaleza. "Siempre hemos involucrado a nuestros hijos en nuestros negocios", explica Larry. "Y nuestros hijos casados ahora tienen sus propios negocios. Nuestro negocio ha sido un campo de entrenamiento para nuestros hijos".
La pareja todavía tiene dos hijos en casa, y Larry recuerda que su hija Allison comenzó a trabajar en Inspirations a los seis años, subiéndose a un taburete para manejar la caja registradora.
“Una de las cosas divertidas de tener a tus hijos trabajando en tu negocio es que les da una visión de primera mano de las relaciones públicas, conocimientos prácticos del mundo real, sabiduría y conocimiento”, explica Larry.
Para Allison, que ahora tiene 15 años, trabajar en el negocio familiar ha sido una excelente oportunidad de aprendizaje. "He disfrutado adquiriendo experiencia y conociendo a la gente desde una perspectiva diferente", explica. "Me encanta tener la oportunidad de animar a los demás y me siento bendecida por poder ser una bendición para ellos".
Y Allison no es la única joven que se beneficia del modelo de negocio familiar de Inspirations. "Contamos con muchos empleados jóvenes, en edad universitaria", continúa Larry.
Cuando alguien viene a trabajar aquí, queremos que esta experiencia sea un trampolín hacia su futuro. Queremos que conozcan lo que realmente es la hospitalidad y que traten a nuestros clientes como si fueran huéspedes en su propia casa.
Clásicos del salón de té y mucho más
Además de su ambiente tranquilo y su excelente servicio, Inspirations es reconocido por su galardonado menú. "Servimos clásicos del salón de té", explica Larry. "Nuestras recetas son de confianza. Una vez, una clienta de unos 70 años me dijo que había probado quiche en todas partes, pero que el nuestro era el mejor".
Los platos más populares de Inspirations incluyen ensalada de pollo con lechuga mixta, un croissant con ensalada de pollo y la quiche Queen's del día. "Otras opciones populares son nuestros paninis, 'quesa-tea-as' (la versión de la quesadilla del salón de té, servida con frijoles negros, chiles verdes y salsa cremosa de chipotle sobre una tortilla de jalapeño) y ensaladas", dice Allison.
Cada plato principal se sirve con el plato estrella del salón de té: un scone recién horneado y crema de limón casera. "Nuestros pasteles también son excelentes", continúa Allison. "Nuestro pastel de coco es como comer una nube dulce. ¡Y ni hablar de nuestro pastel de chocolate triple fudge, la tarta de frutas del bosque y el shortcake de fresas!"
Inspirations ofrece más de 50 opciones de té diferentes en su carta, además de tres tés helados diarios. "Nuestro té helado más popular es el Blue Sapphire", explica Allison. "Es un té negro con coco, aciano azul y fresa".
Para los más pequeños, Inspirations ofrece el Té Princesa, que incluye una elegante bandeja con un sándwich en forma de corazón, fruta, queso, scones, fresas bañadas en chocolate y mucho más. "También ofrecemos el Té Príncipe Azul para los más pequeños", añade Larry. "Y no es raro ver a padres e hijas tener una cita en el salón de té y crear recuerdos juntos".
Inspirations organiza fiestas de cumpleaños, baby showers, despedidas de soltera y recepciones, cenas de ensayo, aniversarios y otros eventos especiales. Además, los huéspedes de Inspirations pueden explorar la tienda de regalos para encontrar una amplia variedad de tés, accesorios para té, teteras, joyería y más.
Té del día de la madre
“El Día de la Madre es muy importante aquí”, explica Larry. “El sábado anterior al Día de la Madre es uno de nuestros días más importantes, cuando celebramos nuestro Té de la Madre anual. Es la fiesta del té perfecta para todos los que vienen, y honramos a las mamás, hermanas, tías y abuelas”.
La pieza central del evento es la bandeja de té de tres niveles llena de lo mejor de Inspirations, disponible tanto en el Té de las Madres como durante todo el mes de mayo. "También regalamos una rosa de tallo largo a cada mamá ese día", dice. "Nos esforzamos al máximo para que sea un día muy especial para las mamás". Es necesario reservar para el Té de las Madres.
Posada Dos Corazones
Los Rhoads también son dueños del Two Hearts Inn Bed & Breakfast ( www.twoheartsinn.com ), ubicado en la propiedad de Inspirations. Con cinco lujosas suites, la posada está diseñada como una escapada romántica que incluye jacuzzis, habitaciones temáticas y desayuno en la cama. «Lo realmente divertido del Two Hearts Inn es que la gente viene para su noche de bodas y regresa para su aniversario», comenta Larry. «Hemos celebrado desde bodas de recién casados hasta 60 aniversarios de boda. Es la manera perfecta de desconectar sin salir de casa».
Además, la familia también ha abierto dos tiendas Teaoli ( www.teaoli.com ), que ofrecen una amplia selección de tés a granel, aceites de oliva virgen extra y vinagres balsámicos, ubicadas en Spring Creek Village en Edmond y Brookhaven Village en Norman.
Mantenerse fiel
“Solo queremos seguir teniendo éxito con lo que tenemos. El éxito y la calidad no se mantienen automáticamente. Hay que trabajar duro”, concluye Larry. “Asumimos lo que hacemos aquí como una responsabilidad y queremos ser fieles a lo que hacemos. Nuestra familia agradece la oportunidad de servir a la comunidad. Nos esforzamos al máximo para que nuestros clientes se sientan especiales. Nuestra misión es ser un lugar que fomente la fe, la familia y la amistad de todos aquellos a quienes servimos”.
Salón de té Inspirations
2118 W Edmond Rd, Edmond
405-715-2525,
www.inspirationstearoom.com
Horario de la tienda de regalos:
Monday–Friday 10:00am–4:00pm, Saturday 10:00am–5:00pm
Asientos del salón de té:
Monday–Friday 11:00am–3:00pm, Saturday 11:00am–4:00pm
Se recomienda reservar
¿Qué es lo que más dicen los clientes?
Esa inspiración es única. Incluso la gente de áreas metropolitanas más grandes dice: "Ojalá tuviéramos algo así en nuestra ciudad". Nos encanta cuando la gente nos dice: "Fue maravilloso, como siempre".
Brooke Barnett es editora asistente y gerente de contenido en línea de MetroFamily Magazine.
