A la mayoría de los niños de 9 años les gusta jugar al aire libre, hacer slime y probar juegos nuevos. Pero los 9 años también son la edad promedio en la que los niños empiezan a pensar en el alcohol. Es a esta edad cuando la percepción que tienen de él empieza a cambiar de negativa a positiva, según la Academia Americana de Pediatría, lo que lo convierte en un momento crucial para iniciar conversaciones sobre el consumo de sustancias.
Aunque drogas como el fentanilo acaparan titulares por su potencia letal, la realidad es que las tres drogas con mayor probabilidad de abuso entre los jóvenes de Oklahoma se han mantenido constantes durante muchos años. El alcohol encabeza la lista, seguido de la marihuana y el tabaco. Según la Academia Americana de Pediatría, el 80 % de los adolescentes afirma que sus padres son la mayor influencia en su decisión de beber. Aunque no siempre es fácil, hablar con tus hijos sobre el consumo de sustancias podría evitar que enfrenten consecuencias graves e, incluso, salvarles la vida.
Prevalencia de sustancias entre los niños de Oklahoma
Estas sustancias químicas psicoactivas han existido durante siglos, son ampliamente utilizadas y están fácilmente disponibles para los jóvenes. En general, el alcohol y la marihuana son mucho más letales que otras drogas debido a su contribución a los accidentes automovilísticos, accidentes y otras muertes accidentales entre los jóvenes.
La Evaluación de Necesidades de Prevención de Oklahoma 2019-2020 mostró que, de quienes respondieron a la encuesta, el 60 % de los estudiantes de último año, el 47.4 % de los de décimo grado, el 10 % de los de octavo grado y el 33.3 % de los de sexto grado habían consumido alcohol. (Consulte el recuadro en la página ?? para obtener más estadísticas sobre el consumo).
Sorprendentemente, un tercio de los estudiantes de Oklahoma, incluyendo casi el 37% de los de sexto grado, afirmaron haber obtenido alcohol de casa con el permiso de sus padres. Cabe destacar que dar alcohol a menores es ilegal y proporcionar un lugar para que consuman alcohol viola la ley de anfitriones sociales de Oklahoma.
El consumo de alcohol en menores de edad puede provocar un desarrollo cerebral deficiente y dependencia del alcohol en la edad adulta. Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA), los jóvenes que empiezan a beber antes de los 15 años tienen seis veces más probabilidades de desarrollar dependencia o abuso del alcohol en etapas posteriores de la vida que quienes empiezan a beber a los 21 años o después.
Durante décadas en Oklahoma, el alcohol ha sido una de las tres principales drogas de abuso para los adultos que buscan servicios de tratamiento de adicciones, según informa el Departamento de Salud Mental y Servicios contra el Abuso de Sustancias de Oklahoma (ODMHSAS). Las otras drogas de mayor abuso son la marihuana y la metanfetamina.
Además de perjudicar el desarrollo del cerebro en un momento crítico, para los niños de Oklahoma que experimentan con el alcohol y la marihuana, las sustancias pueden contribuir a la aparición de ciertos trastornos de salud mental.
La prevención, por supuesto, siempre es la mejor medicina. El ODMHSAS trabaja activamente con las comunidades de Oklahoma, los sistemas escolares, las Redes Regionales de Prevención, las entidades de salud, las agencias estatales, las empresas y las organizaciones cívicas para prevenir o reducir el abuso de sustancias entre los jóvenes. Pero los padres y los maestros son quienes están en primera línea, y conversar con los jóvenes sobre los peligros del consumo de sustancias es fundamental para transmitir conocimientos y prevenir el abuso. Cuando padres y maestros trabajan en equipo para hablar sobre las dificultades de aprendizaje, los problemas con los compañeros, el rendimiento académico y las amistades, el efecto es aún más poderoso a la hora de identificar y prevenir problemas que pueden conducir al abuso.
Para comenzar a hablar con los niños sobre las realidades del consumo de sustancias, utilice estos consejos de La asociación para poner fin a la adicción:
Preescolar (2-4 años)
- Nunca es demasiado pronto para empezar a hablar sobre el abuso de sustancias. Las bases de unos hábitos saludables se construyen durante la edad preescolar.
- Cuando le dé una vitamina a su hijo en edad preescolar, explíquele: “Necesitas tomar vitaminas todos los días para que puedas crecer grande y fuerte, pero solo debes tomar lo que yo o un médico te demos”.
- Explícale la importancia de comer sano, hacer ejercicio y dormir bien. Habla de lo bien que te sientes cuando te cuidas: cómo estos hábitos te ayudan a correr, saltar y jugar.
Primaria temprana (5-8 años)
- Hable con sus hijos sobre los mensajes relacionados con las sustancias que ven en la televisión, las películas o escuchan en la escuela. Pregúnteles qué piensan sobre estas sustancias; aprenderá mucho sobre lo que piensan.
- Mantenga sus conversaciones sobre sustancias centradas en el presente: las consecuencias a largo plazo son demasiado lejanas como para tener significado para la mayoría de los niños de esta edad.
- Analice las diferencias entre los usos medicinales y los usos ilegales de las drogas, y cómo tomar medicamentos recetados de manera incorrecta puede ser peligroso.
- Conozca a los amigos de su hijo y a sus padres.
Preadolescente (9-12 años)
- Los preadolescentes dan mucho poder a las opiniones de sus amigos y están empezando a cuestionar las opiniones y reglas de sus padres, todo lo cual es normal.
- Recuérdeles que no permites el consumo de ninguna sustancia porque es perjudicial para su salud y su cerebro. Hazles saber que harás cumplir las normas.
- Diles que si alguna vez les ofrecen pastillas u otras sustancias, siempre pueden usarte como excusa para salir de una mala situación. "Di: 'Mis padres me castigarían para siempre si hiciera eso' o 'Mis padres siempre se dan cuenta si miento'".
- Esta es la edad en la que resulta especialmente crucial estar disponible para hablar y escuchar.
Adolescente (13-18 años)
- Los adolescentes tienen un conocimiento increíble sobre las sustancias adictivas y necesitan información basada en la realidad.
- Vapear se ha vuelto más común entre los jóvenes de esta edad (más de uno de cada cuatro adolescentes de Oklahoma reporta vapear), pero eso no significa que sea seguro. En lugar de reducir el estrés y la ansiedad, la automedicación mediante el vapeo empeora la salud mental y tiene efectos a largo plazo en el desarrollo cerebral.
- Escucha en lugar de dar sermones y usa preguntas abiertas para iniciar la conversación. Deja claro que desapruebas el consumo de alcohol, vapeo, nicotina y drogas.
- Muestra interés y habla sobre las vicisitudes diarias de tu hijo. Te ganarás su confianza y aprenderás a hablar.
- Fomenta la toma de riesgos saludables. Los adolescentes se arriesgan para descubrir quiénes son. Al guiar a tu hijo hacia retos saludables, puedes ayudarlo a satisfacer su deseo de emoción, evitar consecuencias negativas y fortalecer su confianza.
Adultos jóvenes (19-25 años)
- Mantenga una comunicación fluida con su hijo al salir de casa. Necesita saber que puede acudir a usted en caso de problemas.
- Manténgase alerta ante posibles problemas de salud mental. Existe una fuerte relación entre los problemas de salud mental y física (incluidos el estrés y la ansiedad) y el consumo de sustancias. Si su hijo/a está en la universidad, asegúrense de que ambos sepan qué recursos de salud mental hay disponibles en el campus.
Obtenga más información sobre cómo hablar con su hijo sobre el consumo de sustancias y obtenga acceso a recursos adicionales importantes para padres en familyfieldguide.org.
Los niños de Oklahoma que tienen…
Evaluación de las necesidades de prevención de Oklahoma 2019-2020
alcohol usado
• 60% de los estudiantes de último año de secundaria
• 47.4% de los estudiantes de segundo año de secundaria
• 33.3% de los estudiantes de octavo grado
• 20% de los estudiantes de sexto grado
Probé la marihuana
• 39.3% de los estudiantes de último año de secundaria
• 27.2% de los estudiantes de segundo año de secundaria
• 13.4% de los estudiantes de octavo grado
• 4% de los estudiantes de sexto grado
Fumé un cigarrillo al menos una vez
• 28% de los estudiantes de último año de secundaria
• 20 por ciento de los estudiantes de segundo año de secundaria
• 13.7% de los estudiantes de octavo grado
• 7% de los estudiantes de sexto grado
Recursos adicionales en línea:
- oklahoma.gov/odmhsas.html
- familyfieldguide.org
- okimready.org
- samhsa.gov/talk-they-hear-you/parent-resources/why-you-should-talk-your-child
- sindrogas.org
- drugfree.org/article/healthy-risk-take/
- cdc.gov/tobacco/basic_information/e-cigarettes/
- kidshealth.org/en/parents/talk-about-drugs.html
- padresayudandopadres.info
- ownyourpowerok.com
