Cada año, millones de estadounidenses son diagnosticados con colesterol alto y reciben el ultimátum habitual: ¡bajen sus niveles cambiando su dieta y estilo de vida durante los próximos seis meses, O SI NO! Bueno, quizás no sea tan drástico. Su profesional de la salud básicamente le dice que tiene seis meses para hacer el trabajo usted mismo, antes de que le receten un medicamento para reducir el colesterol. Entonces, ¿por dónde empezar? ¿Qué debería comer? ¿Qué cambios debería hacer? ¿Y qué tienen de especial los medicamentos para reducir el colesterol? ¿De verdad necesita hacer los cambios cuando hay un medicamento que puede hacer el trabajo por usted?
Medicamentos para reducir el colesterol
Hoy en día, parece que todo el mundo toma medicamentos para reducir el colesterol. Estos fármacos, conocidos comúnmente como estatinas, se encuentran entre los más recetados en Estados Unidos. Si bien las estatinas son eficaces para reducir el colesterol total, aún existen dudas sobre sus efectos en la salud a largo plazo. Muchos profesionales de la salud comienzan a preguntarse si las estatinas deberían usarse en pacientes con riesgo leve o moderado.
En resumen, la mayoría de los medicamentos tienen efectos secundarios, y las estatinas no son la excepción. Se reportan con frecuencia dolor de cabeza y malestar gastrointestinal, junto con disminución de energía. La mayor preocupación con este tipo de medicamentos es la disminución de la función hepática. Los pacientes deben ser monitoreados de cerca y revisar sus enzimas hepáticas periódicamente.
Ahora pregúntese: ¿cuáles son los efectos secundarios de modificar su estilo de vida? ¿Más energía? ¿Mejor función inmunitaria? ¿Pérdida de peso? ¡Ah, y no olvidemos los niveles de colesterol! Es importante que los pacientes vean su ultimátum de seis meses como una oportunidad para vivir una vida más larga y mejor.
Póngase en movimiento
La inactividad física es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares. Según las últimas directrices de la Asociación Americana del Corazón, todos los adultos sanos de entre 18 y 65 años deberían realizar al menos 30 minutos de actividad física de intensidad moderada cinco días a la semana. Caminar, trotar, nadar y montar en bicicleta son solo algunos ejemplos de actividad cardiovascular saludable. ¡Incluir estas actividades en tu rutina diaria te dará más energía y una mejor salud en general!
Refresca tu dieta
Cuando se trata de una dieta saludable para el colesterol, la mayoría de las personas piensan automáticamente en cambiar a alimentos bajos en grasa o sin grasa. Si bien es cierto que se deben reducir o eliminar todas las grasas trans y muchas grasas saturadas, es importante recordar que no todas las grasas son malas. De hecho, los alimentos que contienen ácidos grasos omega-3 son realmente beneficiosos y deben incluirse en la dieta para una salud cardíaca óptima. Alimentos como el aceite de oliva y el pescado fresco son excelentes fuentes de omega-3, que también pueden tomarse como suplemento dietético.
Añadir fibra soluble a la dieta es otra forma de reducir el colesterol de forma natural, bloqueando su absorción intestinal. Diez gramos o más de fibra soluble al día reducen el colesterol total y el colesterol LDL. Una porción de avena integral aporta unos seis gramos de fibra soluble. Añadir fruta fresca aumenta aún más el contenido de fibra, además de aportar antioxidantes. Asegúrate siempre de que el pan y los cereales estén elaborados con granos integrales para una óptima salud cardiovascular. En general, los alimentos menos procesados son los más saludables para el corazón.
Suplementos saludables para el corazón
Varios suplementos son beneficiosos para quienes buscan reducir los niveles de colesterol. El farmacéutico Dave Mason recomienda a sus pacientes un suplemento de niacina de alta calidad. «La niacina se ha utilizado para elevar el colesterol HDL (bueno) durante décadas y es muy eficaz. Tradicionalmente, los suplementos de niacina pueden causar sofocos, malestar estomacal y mareos. Las formas de niacina de mayor calidad, como el hexanicotinato de inositol, generalmente no tienen estos efectos desagradables», señala Mason. La niacina también se encuentra en muchos alimentos, como productos lácteos, carnes magras, aves, pescado, frutos secos y huevos.
También recomienda la coenzima Q10 (CoQ10) y un suplemento de esteroles vegetales específicamente para pacientes con colesterol. «Estudios han demostrado que las propiedades antioxidantes de la CoQ10 ayudan a prevenir la oxidación del colesterol LDL (malo)». Si bien la CoQ10 es una coenzima natural, con la edad, su producción disminuye. Se ha demostrado que los esteroles vegetales reducen el colesterol LDL hasta en un 10 %. Algunos jugos de naranja y yogures están fortificados con esteroles vegetales para la salud cardiovascular.
Los suplementos nutricionales que contienen esteroles vegetales pueden ser muy eficaces para mejorar los niveles de colesterol. «Hemos visto a varios pacientes reducir significativamente su colesterol LDL y aumentar su HDL con estos suplementos, junto con un omega-3», señala Mason.
Modificar el estilo de vida es la manera ideal de reducir los niveles de colesterol y mejorar la salud cardíaca. Realizar estos importantes cambios también te ayudará a llevar una vida más saludable en general, con más energía y reduciendo la probabilidad de desarrollar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión. Aumentar tu nivel de actividad, mejorar tu dieta y añadir suplementos adecuados puede ayudarte a superar los niveles de colesterol y a vivir una vida más larga y saludable.
Para obtener más información sobre las formas naturales de reducir el colesterol, hable con su proveedor de atención médica.
Shannon Fields es escritora independiente y técnica farmacéutica certificada en Innovative Pharmacy Solutions. Vive con su familia en Edmond.
