Demasiados habitantes de Oklahoma sufren abuso y negligencia durante la infancia. El trauma del desarrollo afecta la relación del niño con sí mismo y con los demás, y la sanación es un proceso que dura toda la vida. Es comprensible que quienes han sufrido abuso y negligencia quieran abordar la crianza de forma diferente. Si esta es tu historia, no te desanimes. Puedes ser un buen padre o madre incluso con una infancia difícil.
Esperanza
El Dr. Chan Hellman, investigador y autor de la Universidad de Oklahoma, dedica su vida profesional a ayudar a niños y adultos a superar el trauma y la adversidad. Hellman afirma que la mayor fortaleza psicológica para los sobrevivientes de un trauma es la esperanza. En su libro La esperanza se hace presente: cómo la ciencia de la esperanza puede cambiar tu vida Define la esperanza como «la creencia de que tu futuro puede ser más brillante y mejor que tu pasado, y que realmente tienes un papel que desempeñar para mejorarlo». Todos los padres pueden beneficiarse de la esperanza, pero esto es especialmente cierto para quienes han experimentado traumas infantiles. Hay tres conceptos principales para definir la esperanza: objetivos, caminos y autonomía.
Ponte como meta ser un padre sano, comenzando por tu recuperación. Con este objetivo en mente, descubre pequeños pasos (caminos) que te ayudarán a lograrlo.
Caminos
Las vías son acciones identificadas que nos acercan a una meta. Existen múltiples vías para sanar un trauma infantil. Llevar un diario puede ser una vía útil para la autoexpresión. Hay libros de autoayuda disponibles que abordan la vergüenza, la sanación y la creación de límites. Busque un entorno seguro y confidencial a través de terapia individual o grupal, o grupos de apoyo como Al-Anon o Recovery International. La Fundación Green Shoe es una organización sin fines de lucro dedicada a la salud mental en Edmond que ofrece un taller intensivo con la misión de "sanar el pasado y restaurar patrones saludables en su vida". Todas estas son vías viables para la sanación.
Algunos efectos residuales del trauma infantil pueden reaparecer en el camino hacia la paternidad sana. La diferencia entre la esperanza y la ilusión reside en prepararse para los obstáculos en el camino hacia la meta. Los obstáculos comunes para los padres que provienen de situaciones difíciles son la autoestima, los límites y la regulación emocional.
Amor propio
La autoestima es la creencia fundamental de que todo ser humano merece amor. Tu valor como persona es incondicional; la autoestima no debe estar ligada al rendimiento ni a la productividad. Quienes han superado un trauma no siempre creen en su propio valor. Las ideas negativas sobre la valía aprendidas en la infancia pueden internalizarse en forma de autoconversación negativa que continúa afectando la autoestima en la edad adulta. Algunos ejemplos de autoconversación negativa son: «No soy lo suficientemente bueno» o «Si puedo lograr esto o aquello, entonces ________ me amará».
La autoestima se restaura al tratarte con respeto. Por ejemplo, cumple tus promesas de autocuidado con acciones pequeñas y constantes. Decide hacer ejercicio (u otra opción saludable) una vez a la semana y cumple esa promesa. Observa cómo te sientes al practicar el autocuidado. Las estrategias elegidas te ayudarán a mejorar tu autoestima al cambiar tu perspectiva sobre tu valor como persona.
Creer en tu propio valor facilitará parte del difícil trabajo de responsabilizar a los hijos cuando se portan mal y evitar sentirse culpables cuando sea necesario aplicar una consecuencia. Mejorar la autoestima facilitará la toma de decisiones con confianza, una habilidad importante en la crianza.
Agencia
La autonomía es el componente motivador de la esperanza. Refleja la fuerza de voluntad necesaria para dedicar energía y esfuerzo constante a alcanzar una meta. Tú tienes el control para hacer cambios, y cambiar es difícil. Una comunidad positiva fomenta la autonomía en el camino. Busca clases de crianza en la comunidad para desarrollar habilidades y encontrar amistades alentadoras. Rodéate de aliados positivos y de confianza en la crianza. En los días de baja energía, un sólido sistema de apoyo te animará a perseverar en tu objetivo de crianza.
Límites
Los límites relacionales se refieren a las expectativas que las personas tienen de sí mismas y de los demás. Para quienes crecieron en una familia con negligencia o expectativas distorsionadas, puede ser difícil pedir ayuda o sentirse cómodos practicando el autocuidado. Un ejemplo de límites deficientes sería asumir la responsabilidad de otros miembros de la familia, como hermanos menores, cuando no era apropiado para su edad. La violación de los límites durante el abuso contribuye a la dificultad para la asertividad y/o la capacidad de dejar relaciones irrespetuosas.
En el trabajo de límites, "no" es una oración completa. No es necesario explicar por qué decimos que no. Todos nos hemos arrepentido de decir "sí" a un proyecto que nos quita tiempo y energía para la familia u otros intereses. Es liberador empezar a decir "sí" y "no" cuando eso es lo que realmente quieres decir.
El proceso de establecer metas fomentará la construcción de límites saludables que fundamentarán expectativas razonables para usted y los demás. Unos límites más acertados le guiarán para crear un hogar donde las relaciones sean seguras, apropiadas para el desarrollo y alentadoras.
Regulación emocional
Todos los sentimientos son normales, pero la forma en que los expresamos importa. Aprendemos a gestionar nuestras emociones fuertes en la infancia. El estrés crónico en las primeras etapas de la vida cambia la forma en que un niño en desarrollo aprende a identificar, controlar y liberar sus emociones. La reactividad emocional es común entre los sobrevivientes de negligencia y abuso infantil.
Tómate un descanso cuando notes emociones fuertes. Aprovecha el tiempo a solas para practicar técnicas de relajación. Con la mente tranquila, considera la manera más efectiva de expresar tus emociones fuertes. Piensa en el momento y el enfoque más adecuados para transmitir tu mensaje.
Ser padres es estresante. Cuando desarrollas habilidades para controlar las emociones, te resulta más fácil tranquilizarte incluso en días abrumadores. Desarrollar habilidades efectivas para manejar el estrés y expresar emociones también te permitirá enseñar a tu hijo a gestionar sus sentimientos.
Crecimiento postraumático
Las investigaciones sobre el crecimiento postraumático nos recuerdan que la crianza saludable se puede mejorar a partir de las habilidades adquiridas al superar el trauma. Criar hijos es difícil y se pueden afrontar situaciones difíciles. Brindar seguridad y estabilidad a la familia sin una base temprana deja el objetivo clarísimo. A pesar del arduo trabajo de la sanación, es normal cometer errores en la crianza. Como padre o madre sano/a, es un gran regalo tener la flexibilidad emocional para reparar la conexión después. Corregir con amor y perdón construye una cultura donde padre e hijo/a aprenden a intentarlo de nuevo. Algunos de los padres más eficaces y compasivos que conozco son sobrevivientes del trauma del desarrollo. Me inspiran esperanza.
La Dra. Lisa Marotta es psicóloga privada y trabaja con mujeres, niños y familias en Edmond. Imparte clases para padres y es autora del galardonado libro infantil Suki y SamManténgase conectado con la Dra. Marotta a través de su blog. Psicosis por la vida: Herramientas para la vida cotidiana at drlisamarotta.com.
Nota del editor: Esta columna es la última de una serie sobre bienestar mental familiar, escrito por expertos locales sobre temas relevantes para padres e hijos. Entre las columnistas se encuentran la Dra. Marotta, Thai-An Truong, LPC, LADC, terapeuta posparto privada y madre de dos hijos; Stacey Johnson, LPC (@staceyjlife), terapeuta privada en The Purple Couch y madre de ocho hijos; la Dra. Erica Faulconer, pediatra en Northwest Pediatrics y madre de tres hijos; y Jeanae Neal, terapeuta conductual certificada y madre de un hijo.
