En agosto, el gobernador Kevin Stitt anunció el lanzamiento de los Centros Comunitarios HOPE que brindarían servicios y recursos a los niños y familias de Oklahoma en respuesta a los impactos de la pandemia del coronavirus.
Con una financiación de 15 millones de dólares de los Fondos de Ayuda para el Coronavirus de la Ley CARES, los Servicios Humanos de Oklahoma seleccionaron varias asociaciones comunitarias con las que colaborar en todo el estado. El Boys & Girls Club de Norman fue una de las primeras organizaciones seleccionadas. El club es operado por el Centro para Niños y Familias, una organización sin fines de lucro que ofrece una gama completa de servicios para familias del área metropolitana.
“Sabíamos que los estudiantes necesitarían un lugar seguro donde recibir ayuda para iniciar sesión y acceder al aprendizaje virtual”, compartió Alexis Lux, directora ejecutiva del centro. “Necesitarían un lugar seguro donde pasar el día y recibir comidas gratuitas”.
La subvención permitió al centro adquirir personal, tecnología y suministros para responder a las cambiantes necesidades de la comunidad. La programación, que atiende a niños de 6 a 18 años, aumentó de aproximadamente 20 horas semanales a 45.
“La subvención fue transformadora”, dijo Lux. “Necesitábamos comprar tabletas, productos de limpieza, equipos de seguridad y contratar personal adicional para reducir la proporción de estudiantes y garantizar el distanciamiento social”.
La subvención pagó la totalidad de las operaciones de otoño del club.
“Fue un gran alivio saber que nuestras operaciones estaban cubiertas, y eso no es lo habitual en una organización sin fines de lucro”, dijo Lux. “Normalmente les cobramos a nuestros padres $10 por semestre, lo cual no alcanza para cubrir los gastos”.
Lux dijo que las nuevas proporciones han supuesto un beneficio adicional.
“Con grupos más pequeños, podemos conocer mejor a los niños y ver qué sucede en sus vidas. Gracias a esa atención más cercana, podemos forjar relaciones importantes”, dijo.
Un componente clave de los centros HOPE es el enfoque en la salud mental y los efectos de las experiencias adversas de la infancia, un esfuerzo defendido por la Primera Dama Sarah Stitt.
“Los efectos negativos del trauma infantil son significativos y multigeneracionales”, declaró la primera dama Sarah Stitt. “Al brindar servicios de salud mental, programas de aprendizaje socioemocional y apoyo educativo y nutricional, estos Centros HOPE serán un paso fundamental para mitigar los impactos negativos de la COVID-19 en Oklahoma”.
Lux confirmó que ha habido mayores necesidades en las comunidades y que la demanda de servicios de salud mental y otros recursos ha aumentado significativamente desde marzo.
“Hemos observado una mayor necesidad de servicios de salud mental, especialmente de servicios especializados en atención adaptada al trauma”, dijo. “Gracias a la subvención, pudimos contratar a un consejero a tiempo completo y pronto contrataremos a otro para atender el aumento de llamadas”.
Desde marzo de 2020, el banco de pañales del centro ha distribuido más de 24,000 pañales, el doble de su suministro habitual, y ha brindado más de 2,500 servicios de transformación en toda la agencia. El Centro para Niños y Familias lleva 50 años sirviendo a familias del área metropolitana de Oklahoma City, ofreciendo diversos servicios para niños y padres, incluyendo clases para padres, consejería y servicios de crianza compartida, además del Boys & Girls Club de Norman.
A medida que el centro adapta sus servicios para satisfacer las necesidades cambiantes de las familias del metro, Lux dijo que siempre necesitan el apoyo de la comunidad.
Grupos de toda el área metropolitana han organizado campañas de recolección de pañales y nos han apoyado. Los pañales no se echan a perder y siempre hay necesidad. Tenemos un sólido programa de voluntariado. Es un poco diferente durante la COVID-19, pero tenemos oportunidades, incluso los fines de semana. Las contribuciones económicas siempre son una excelente manera de apoyarnos, así como nuestras campañas de recolección de libros y de regalos navideños, compartió.
Para obtener más información sobre el centro HOPE en el Boys & Girls Club de Norman o los servicios proporcionados por el Centro para Niños y Familias y cómo puede participar, visite ccfinorman.org.
