Algunas de las preguntas que me hacen mucho (o que les hacen a mis hijos) son: "¿No te aburres estando en casa todo el día?" o "¿Tus hijos se sienten solos estando en casa todo el día?". Mi respuesta casi siempre es: "¡Estamos demasiado ocupados para aburrirnos!".
Mucha gente asume que, solo por educar a nuestros hijos en casa, siempre estamos en casa. Como mi esposo y los padres de la guardería pueden decirles, no es así. ¡Al menos para nosotros!
Admito que Oklahoma City y muchos pueblos de los alrededores ofrecen muchísimas oportunidades increíbles para quienes estudian en casa, lo que facilita mucho encontrar actividades divertidas y hacer nuevos amigos. No nos limitamos a realizar actividades ni a asistir a eventos después del horario escolar y los fines de semana.
Las personas que se inician en la educación en casa a menudo me preguntan cuál es la diferencia entre los grupos de educación en casa y las cooperativas de educación en casa. No pretendo ser una experta en esto. Puede que exista alguna definición legal que desconozco y no he podido encontrar, pero puedo contarles mi experiencia desde que empecé a buscar grupos de educación en casa, cooperativas y oportunidades en general para mis hijos. En mi experiencia, el nombre de los grupos no siempre facilita la comprensión de sus objetivos u oportunidades. Todos varían en cuanto a lo que ofrecen y lo que esperan de sus miembros. Los nombres de los grupos pueden ser desde el nombre de una ciudad, como OKC Homeschoolers (solo un ejemplo), hasta algo como "unitedhomeschoolers" u "OKC Christian Homeschoolers". La palabra clave en la mayoría de los nombres de grupos o cooperativas es "educador en casa" o "educación en casa". Si utiliza una escuela virtual en línea, asegúrese de preguntar a la escuela o al profesor si tienen una página de Facebook, un grupo de Yahoo o algún otro grupo que se reúna.
Al estar en una gran ciudad o cerca de ella, hay tantas oportunidades que a veces es difícil decidir qué hacer. Hay muchísimos grupos que ofrecen muchísimas cosas diferentes. Sin importar dónde vivas, te recomiendo encarecidamente que busques en tu buscador favorito, Facebook y Yahoo! Groups. En Facebook, busqué "educación en casa" y me aparecieron todo tipo de páginas y grupos en los que mis amigos participaban o les daban "me gusta", y cosas que incluían "Oklahoma" en la descripción. Normalmente, una vez que encuentras uno, no es difícil encontrar más.
Personalmente, participo en varios grupos de Facebook con miembros de todo Estados Unidos, así como en grupos locales. La ventaja de un grupo nacional es que ofrece mucho apoyo de educadores en casa veteranos, quienes aportan una gran cantidad de ideas e información. Algo que hay que tener en cuenta sobre los grupos nacionales es que las leyes de educación en casa varían mucho según el estado. Así que, si te unes a uno, asegúrate de especificar en qué estado vives al hacer preguntas u ofrecer consejos o ideas. La ventaja de los grupos locales es obtener información local y la posibilidad real de conocer gente nueva en persona.
La idea detrás de las cooperativas y grupos de educación en casa no es solo reunirse para conocer gente nueva y permitir que los niños socialicen en un entorno supervisado y seguro, sino también apoyarse mutuamente, compartir información y, a menudo, compartir recursos. He visto grupos que se reúnen una vez a la semana en un parque local y los niños juegan mientras los padres conversan. Es simplemente una forma de salir, estar activos y ser sociables. He visto grupos muy organizados y bien financiados que contratan profesores, entrenadores y tutores para enseñar una materia específica a grupos pequeños de niños. He visto grupos que buscan y planifican específicamente eventos y actividades donde pueden obtener descuentos por grupo. Algunos grupos pueden especializarse en un interés o materia específica, como un grupo de fotografía de educación en casa o un grupo de robótica con Lego. El propósito de los grupos es básicamente el mismo: unirse como educadores en casa y todos pueden cosechar los frutos, sean cuales sean.
Algo a tener en cuenta es que, al igual que cualquier otro tipo de grupo u "organización", pueden tener sus propias reglas y expectativas para sus miembros. Los grupos pueden basarse en la fe, la ubicación, los intereses/temas o incluso la edad. El motivo de estas reglas varía de un grupo a otro. Otra cosa que hay que recordar si utilizas un programa de escuela virtual o un programa de escuela pública en casa es que muchos estudiantes que educan en casa no te ven como un verdadero estudiante, especialmente si utilizas un programa de educación en casa financiado con fondos públicos. No es nada personal contra ti ni contra tu familia. Legalmente, si utilizas un programa financiado por el departamento de educación estatal, no se te considera un estudiante que educa en casa porque el estado financia tu currículo, estás obligado a realizar pruebas estandarizadas estatales (en la mayoría de los casos) y el estado supervisa tu progreso. No hay nada malo con estos programas. Literalmente, se reduce a una definición legal que es más importante para algunos grupos que para otros.
Soy miembro de muchos grupos diferentes. A la mayoría no les importa el currículo, quién lo financió, mi fe, etc. La mayoría solo quiere lo mismo que todos: las mejores oportunidades para nuestros hijos en un entorno seguro.
Así que investiga los grupos de tu zona y obsérvalos con la mente y el corazón abiertos. Todos queremos que nuestros hijos reciban la mejor educación posible, y a veces eso significa estar dispuestos a buscar y aceptar un poco de ayuda. Incluso si esa "ayuda" solo consiste en una cita para jugar en el parque.
